Apple、Apple Car用の格納式ステアリングホイールとペダルの特許を取得

Apple が開発の野心を明らかに縮小した後でも、 Apple Car は依然として大きな憶測の源となっている。しかし、未来的な雰囲気が戻ってきました。クパチーノの企業は、車両が自律走行するときに「隠れる」格納式ステアリングホイールとペダルの特許を取得しました。

これは、私たちが昔知っていた「ハンドルやペダルのない」 Apple Carのアイデアを復活させているようです。しかし、 Apple Car が 100% 自動運転になるという噂は打ち砕かれました。

他の特許と同様に、文書内で使用されている文言は複雑で、場合によっては不自然です。これは、この場合、Apple がさまざまなシナリオや同じ製品の複数の進化に適用することを意図している可能性のあるテクノロジーを登録しているためです。

それにもかかわらず、本文の次の断片は、Apple Car に見られるステアリングホイールと格納式ペダルの概念を明らかにしており、車両にはユーザー用の 2 つの入力デバイスを搭載できると説明しています。 1 つは「ステアリング入力デバイス」 (ステアリング ホイール、さあ) としてリストされ、もう 1 つは「運転入力デバイス」としてリストされます。つまりペダルです。さらに、Apple は 2 つの運転構成について言及しています。1 つ目は手動、2 つ目は自動運転です。

「ステアリング入力装置は、車体に機械的に結合されてもよく、第１の構成ではステアリング入力を制御するためにユーザーによって回転されてもよい。第２の構成では、ステアリング入力装置とユーザーとの間に物理的な分離器が設けられてもよい。

運転入力装置は、車体に機械的に結合され、第１の構成においてユーザが押すことで運転入力を受け取ることができるペダルであってもよい。ペダルは、第２の構成では乗員室を画定する内面の凹部に引っ込む。

ユーザー入力装置は、手動運転モードでは第１の構成にあり、自動運転モードでは第２の構成にあり得る。 2 番目の構成では、ユーザーの入力デバイスはユーザーによって物理的に操作されないように構成されます。

Apple Carには格納式のステアリングホイールとペダルが搭載される

Appleはその特許の中で、Apple Carのステアリングホイールと格納式ペダルのいくつかの実装の可能性について言及している。例えば、文書の一部では、車の計器類を備えたダッシュボードが、少なくとも部分的には、画面はモバイルの場合もあります。このように、手動運転構成では、従来の車と同様に、ステアリングホイールはダッシュボードの前に留まります。しかし、自動運転モードに切り替えると、ステアリングホイールはダッシュボードの後ろにあり、後者はドライバーの前に配置されます。

論理的にはアクセルとブレーキであるペダルに関しては、Apple の特許では、手動運転中にペダルが伸びたままになることが説明されています。一方、自律モードに切り替えると、上部が Apple Car のキャビンの床と同じ高さに保たれたまま、穴の中に「隠れ」ます。

Apple が Apple Car に関して素晴らしい計画を持っていることは明らかですが、格納式ステアリングホイールとペダルの特許を取得したからといって、それらが必ずしも第 1 世代の車に組み込まれるわけではないことに注意してください。もちろん、車両が明るみに出た場合の話だが。

Apple、自動車プロジェクトを再活性化

Apple が社内で Apple Car に使用しているコードネームである Project Titan に関する噂は、長い間存在していました。クパチーノ出身の企業は、理論上は自動運転機能を備えた自動車に適用されるさまざまな技術の研究開発に多額の投資を行ってきた。しかし、これまでこのプロジェクトに関して正式な発表はありませんでした。

実際、過去 2 年間で、Apple Car イニシアチブは数人の主要幹部の辞任により深刻な打撃を受けました。その中には、プロジェクトを率いてフォードに入社したダグ・フィールドも含まれており、現在はそこで製品開発リーダー兼電気自動車とデジタルシステムのディレクターを務めています。しかし、こうした離反に対抗するために、Appleが自動車業界で豊富な経験を持つ人材を採用したことも事実である。たとえば、デジ・ウジャシェビッチ(フォード) やルイージ・タラボッレッリ(ランボルギーニ) のケースがこれに該当します。

噂によると、 2025 年には Apple Car が登場するかもしれません。ただし、カリフォルニア住民の意図が初日から新しいステアリングホイールと格納式ペダルシステムを組み込むことであるかどうかはまだ明らかではありません。明らかなことは、自動車は完全に自動運転ではないということであり、新しい特許は、このシステムが少なくとも原理的には道路上でのみ機能する可能性があることを示唆している。