火星、過去15年間で最も地球に近づいた

1週間弱前、火星が再び世界中の新聞の一面を独占した。その理由は、数週間にわたって赤い惑星を飲み込み、オポチュニティ探査機を危険にさらした砂嵐ではなかった。この際、メディアに大きな影響を与えたのは、火星で長さ 20 キロメートルにも及ぶ液体の水の巨大な湖が発見されたことによるもので、過去または現在の生命の痕跡を発見するという期待が再び高まった。

今週火曜日、7月31日、火星は地球から可能な限り最小の距離にあります。両方の惑星は太陽の周りを楕円軌道を描いており、互いに向かってわずかに傾いています。 NASAによると、発見できる最小距離は 5,456 万キロメートル (3,390 万マイル) です。国立天文台によると、今日、地球と火星の距離は 0.385 天文単位 (AU) で、これは5,760 万キロメートル (3,580 万マイル) に相当します。

火星は過去15年間で最も地球に近づくことになります。その接近により赤い惑星がより明るくなり、7月27日金曜日の最後の月食の際に空に赤みがかった点が見られたのはそのためです。しかし、2003年8月27日に、赤い惑星が6万年ぶりに到達した最小距離である5,570万キロメートルに位置したときほどは接近しないだろう。この歴史上の最小距離は、2287 年 8 月 28 日まで繰り返されません。

なぜ火星は地球に近いのか

赤い惑星は地球と対峙しており、両方の世界が太陽に対して整列している瞬間であり、観察が容易になります。火星と地球が円軌道を持っている場合、それらが互いに維持する距離は常に同じになります。しかし、両方の惑星は、太陽の周りを旅する際に、卵の形に似た楕円形の軌道を描きます。これは、それらの距離が 5,000 万キロメートルをわずかに超える場合もあれば、1 億キロ離れている場合もあることを意味します。キロメートル。

この惑星は、山羊座の空に明るい赤みがかった点として見えます。

さらに、 NASAが説明しているように、重力によって軌道がわずかに変化しますが、これは特に火星で太陽系最大の惑星である木星の影響で起こります。惑星が地球に非常に近づくと、空に非常に明るい赤みがかった点として現れ、望遠鏡や肉眼でも観察できます。火星のこの「例外的な眺め」は、赤い惑星が 2 年と 50 日ごとに地球と対峙しているにもかかわらず、15 ～ 17 年に 1 回か 2 回発生します。

赤い惑星が接近する間、私たちは月ほど大きな赤い惑星を見ることはできません。この声明は 2003 年にインターネット上で広まり始めたデマであり、現在もソーシャル ネットワーク上で広がり続けています。もしこのメッセージが真実であれば、地球、月、火星の間に生じる重力により、人類は問題を抱えることになるだろうとNASAは説明している。真実は、衛星は30 万キロメートル強離れたところにあり、私たちを火星から隔てる距離にはるかに近いということです。

空に火星を見るには、射手座の左側にある山羊座を探す必要があります。この夏、赤い惑星がそこに位置します。天文学の専門家らによると、この地域にはあまり明るい星が存在しないという特徴があり、そのため肉眼で火星を観察するのが容易になるという。夕方の早い時間帯には、南東の地平線に向かうでしょう。火星と地球の間のこの最小距離を逃した場合でも、 2020 年 10 月 6 日に新たな接近遭遇を楽しむことができるでしょう。