NASA、火星のオポチュニティの将来を懸念

火星の激しい砂嵐により、オポチュニティのミッションは阻止された。 2004 年に赤い惑星に到着した NASA の探査車は、実質的に暗闇に陥ったため、太陽電池パネルに電力を供給するためのエネルギーを得ることができません。北米宇宙機関は、火星に配備されているロボット（有名なキュリオシティと合わせて2台あるロボットのうちの1台）と連絡がとれず、科学活動を停止した。

NASAは数時間前に開催された記者会見で、オポチュニティの将来に対する懸念を認めた。同機関のジェット推進研究所（JPL）のミッションディレクターであるジョン・カラス氏は、研究者らはこの探査車を、入院しなければならない97歳の親戚のようなものだと考えており、医師から様子を見るように言われたと説明した。それがどのように進化するか。この比較は偶然ではありません。このロボットは火星の地表でわずか90日間滞在できるように設計されており、 15年間にわたって火星で活動している。

オポチュニティ探査車が激しい砂嵐を生き延びられる可能性は限られています。この気象現象は、オポチュニティの緊急事態が宣言される数日前、5月末にNASAの火星偵察探査機（MRO）によって検知された。探査機の状態とソーラーパネルを充電できないため、冬眠モードがアクティブになりました。このミッションは内部時計をオンにしておくだけで、それによって再び目覚めて地球との通信を確立できるようになります。

NASAの探査機オポチュニティが火星で大規模な砂嵐に直面

科学者たちは、オポチュニティがどれくらいの期間火星に留まることができるのか正確には知りません。探査機は最低温度 -40 ℃で動作するように設計されており、カラスの計算によれば、現在の温度はおよそ -36 ℃になります。 NASAが2011年に1年間通信が途絶えた後に別れを告げたロボット、スピリットで起こったこととは異なり、オポチュニティの問題は夏の到来の直前に発生したため、気温はそれよりいくらかプラスになるだろう。

主な問題は嵐の強さであり、これは研究者を驚かせており、赤い惑星全体に影響を与える地球規模の現象になる可能性があります。 Opportunity に何が起こっても、問題を起こさないのはCuriosityです。その理由は、火星の反対側にいるにもかかわらず、探査車はすでに塵の増加を検出しており、原子力エネルギーに基づいた電力システムを備えているためであり、これはバイキング探査機がすでに達成したマイルストーンです。