太陽に向かうESA探査機「ソーラー・オービター」

宇宙自体は、私たちが見ることができない暗黒物質やエネルギーから、地球の外に生命が存在するかどうかに至るまで、非常に未知の部分です。しかし、私たちに近いからこそ解決できる未知の問題もあります。たとえば、太陽はいくつかの疑問を提起しており、このため、太陽はいくつかの国際ミッションの目的となっています。

欧州宇宙機関(ESA) の太陽周回探査機はまだ私たちの星に向けて出発する準備ができていませんが、打ち上げ日は刻一刻と近づいています。それが私たちの星に向かって飛んでいくのはいつ見れるでしょうか？どのような科学的目的があるのでしょうか?私たちの星に近づくイカロスの翼のように溶けてしまうのだろうか？太陽の近くには他にどのようなミッションがありますか?

ESA は 2020 年中に探査機を太陽に向けて送信する予定ですが、日付はまだ決まっていませんが、打ち上げに向けてすべての準備が整うと予想される年です。私たちは欧州機関の計画が実現するかどうかを確認し、打ち上げを担当するNASAのアトラスVロケットがケープカナベラルから私たちの星に向かって空を横切るのを観察できるでしょう。

NASAのパーカーミッション、太陽へ向かう途中

科学的目的

研究者たちが求めている目標は、NASAが8月12日にキングスターに向けて送り出したミッションであり、すでに到来した人類によって創造された物体となっているパーカー太陽探査機で達成したい目標とそれほど遠くない。太陽に最も近くなり、歴史的なマイルストーンをマークします。地球は私たちの星から1億4,960万キロの距離にありますが、この探査機は昨年11月に1,500万マイル（2,400万キロ）を超えました。

したがって、両方のミッションは、私たちがまだ解決していない3つの基本的な疑問、つまり太陽コロナ（星の最も外側の部分）の加熱、太陽風、およびコロナ質量放出に対する答えを見つけることを望んでいます。しかし、ソーラーオービターはさらに前進します。太陽の極を3度の角度で観測し、太陽のダイナモがどのように機能するかを調べます。ESAが声明で指摘しているように、「最接近時」になります。要点として、この探査機は「灼熱に耐えながら、これまでのどのミッションよりも太陽に近づき、望遠鏡を星から地球の距離のほぼ4分の1まで近づける」としている。このようにして、パーカー太陽探査機からタイトルを奪うことになります…しかし、それまでにはまだ時間があります。

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ソーラーオービターはその目的を研究するためにどのような機器を搭載するのでしょうか?宇宙船は180キログラムの荷重を搭載し、荷電粒子から太陽風からの磁場、風からの磁気や電波、エネルギーの荷電粒子に至るまで、探査機の近くにあるあらゆるものを測定し、検出するために使用されます。欧州の代理店が指摘した。 「これを行うために、ソーラー・オービターには9台の望遠鏡を含む27台のセンサーが搭載されています。私たちが目指しているのは、太陽で観察される現象と、それが宇宙船が通過する惑星間媒体に生じる影響とを関連づけることです」とESAはコメントしている。

機器セットの1つは、太陽の表面と大気を観察する予定である」と当局は述べている。太陽の大気中のガスを観察する完璧な方法は、「短波紫外線の強力な放出を利用することだ」と指摘している。 「これが、探査機が太陽全体の高解像度画像装置と高解像度分光計を搭載する理由です。」 「太陽の外側大気は、紫外線と可視光のコロナグラフを隠すことによって明らかになります。」 太陽の明るい円盤。 に可視光で表面を検査し、局所的な磁場を測定するため、ソーラー・オービターには高解像度の磁気記録計も搭載される予定です」と彼らはコメントしている。

太陽に抵抗せよ

太陽への旅は簡単ではありません。それは3年間の巡航段階から始まりますが、ESAが示しているように、この期間中に一部の機器は現場でデータの収集を開始します。十分な速度を得て進路を変えるには、地球と金星の両方の重力の助けが必要になるため、それも簡単ではありません。 「これらの操縦により、ソーラー・オービターは太陽の周りを168日間周回することが可能となり、その時点で衛星は科学的使命を開始できるようになる」と欧州機関は指摘している。さらに、探査機は私たちの星の極を通過します。この領域は地球から観察することが不可能ではなく、科学者に太陽に関するより多くの情報を提供します。

イカロスの父親は、蝋でできた翼を使って二人をミノス王から逃れさせようとしたが、青年は太陽に近づきすぎて羽根が溶け、結局海に落ちて溺死した。このため、これは私たちの星に非常に近いところを航行するミッションであるため、解決すべき大きな問題の 1 つは、船が燃えないようにし、機器を適切な程度に維持できることが非常に重要である理由です。しかし、太陽に最も近い惑星であり、保護も必要な水星を研究する宇宙探査機ベピコロンボが昨年10月に打ち上げられたため、彼らはすでに経験を積んでいた。このタイプのもの。 「ソーラーパネルと通信システム」もこのミッションから採用されたとESAはコメントしている。

「ソーラー・オービター衛星は、常に恒星を指すように特別に設計されているため、その前面は日よけで保護されたままになる」とESAは指摘している。さらに、水星やパーカー太陽探査機でのミッションと同様に、ソーラー・オービターは「冷却されたまま」であり、「過剰な熱を宇宙に放散する特別なラジエーターの配置」のおかげで冷却されるだろうと彼らは結論づけている。