欧州宇宙機関(ESA) と日本の宇宙機関であるJAXA は、 10 月 19 日を赤でマークしています。この日、状況が良好であれば、ベピコロンボのミッションは地球時間22時45分（現地時間）頃に離陸し、太陽に最も近い惑星である水星に向かう予定です。
探査機の打ち上げ期間は 10 月 5 日から 11 月 29 日までであり、このようにして宇宙機関はミッションの離陸を確実にします。衛星の打ち上げはフランス領ギアナのクルーの欧州宇宙港から行われ、ベピコロンボはアリアン5宇宙船に乗って出発します。フランス領ギアナとの時差のため、打ち上げはスペインから追跡することができます。 10月20日の早朝、スペイン時間で3時45分頃に始まります。
ヨーロッパと日本の宇宙機関の新たな目標である水星探査
これは7 年間、つまり 2025 年 12 月 5 日まで続く旅を開始します。さらに、探査機が科学活動を開始できるのは数か月後の 2026 年 3 月です。そして、それは約 1 年間続きます。 。ただし、燃料が残っていればさらに1年延長される可能性もある。
ESAは今週火曜日、ビジャヌエバ・デ・ラ・カニャーダ(マドリード)にある欧州宇宙天文学センター(ESAC)でミッションを発表した。ベピコロンボのプレゼンテーションに参加したのは、ベピコロンボの科学地上セグメント開発責任者のマウロ・カサーレ氏でした。サンタ・マルティネス、科学処理とアーカイブのコーディネーター。サラ・デ・ラ・フエンテ、科学計画および運営コーディネーター。 Raymond Hoofs 氏、科学運用エンジニア、 Pilar Román 氏、ESA のスペイン代表、産業技術開発センター (CDTI) の宇宙および技術帰還部門。
JAXAとの連携
ベピコロンボは、ヨーロッパの水星惑星探査機（MPO）と日本の水星磁気圏探査機（MMO）の2つの衛星が水星に向かい、マリナー10号とメッセンジャーのミッションによってすでに明らかになった惑星の謎を発見する共同ミッションです。 。衛星には合計11 個の科学機器が搭載されており、「6 個は ESA から、残りの 5 個は JAXA からのものです」とカザーレ氏は記者会見で説明した。
「メッセンジャーの任務は多くの未知の部分を明らかにしましたが、私たちは今それを閉じなければなりません」とカザーレ氏は語った。ベピコロンボの主な目的は、水星の起源と進化、惑星の表面と内部、外気圏と磁気圏を探索することです。さらに、欧州と日本の衛星は連携し、ESAの研究者によると「異なる地点から同時に測定を行う」という。 「もう一つの目的は、アインシュタインの一般相対性理論をテストすることです」とカザーレ氏は付け加えた。
7年間の旅
マリナー10号は同じ目的地に到達するのにわずか5か月しかかからなかったが、ベピコロンボの場合、メッセンジャーの場合と同様に、カザーレ氏の説明によると「軌道に入るには水星と同じ速度が必要なため」、もう少し複雑になるだろう。このいくつかの「重力補助」は、地球と金星の両方から (2 つが必要になります)、さらには水星自体からも (6 つ必要になります) 必要です。
ミッションへの投資
ミッションの費用は、ESA の費用、JAXA の費用、および各国家宇宙機関の費用の 3 つの部分に分けることができます。 「ESAは約13億ユーロを投資し、一方日本側は1億3000万ユーロを費やした。国家レベルで正確にどれだけ使われたかは不明だが、さらに10億ユーロはあったとしよう」とカザーレ氏は費用について尋ねられた際に説明した。ミッション。 「衛星の建設には約8億ユーロが投資されたと推定されており、そのうち8％はスペインによる投資である」とロマン氏は付け加えた。しかし、この投資には見返りがないわけではなく、「スペインはその後、非常に競争力のある契約を結ぶことができるようになった」とロマン氏は語った。