2023 年のジェームズ・ウェッブ望遠鏡による 4 つの記録破りの発見

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡については、今年はたくさんのことがありました。最も強力な宇宙天文台は、2023 年に最初の 1 年半の運用を完了しました。私たちがすでに知っていたことを、彼は驚くべきレベルの正確さで私たちに示してくれました。そして、それらの未踏の隅では、私たちが到達するとはほとんど疑わなかった世界が私たちに明らかにされました。

たとえば今年、私たちは初めて、 土星の13個の輪を誇示するポストカードを目にしました。これは、この機器に装備されている赤外線センサーのおかげです。彼はまた、 何人かのスターの死に関する新たな詳細を明らかにした。そして、地球から約 25,000 光年離れた天の川の中心部の前例のない画像を、ジェームズ ウェッブ望遠鏡だけが達成できるレベルの解像度と感度で提供してくれました。

しかし、私たちが存在すら知らなかったものがあることは言うまでもありません。私たちは、砂の雨を降らせる非常に暑い惑星があることを発見しました。そして、地球の 8.6 倍の質量を持つ別の系外惑星は潜在的に水生であり、生命を探すのに有望な環境を備えています。

「ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は人類の宇宙観を変えた」とNASA長官ビル・ネルソンは昨年7月、運用1年目を迎えてこう語った。 「これにより、世界中の科学者が以前は夢にも思わなかった質問をしたり、答えたりできるようになりました」とネルソン氏は語った。すべての間で

ジェームズ ウェッブ望遠鏡は、耐用年数が最低 5 年になるように設計されており、合計 10 年まで延長することができます。まだまだ見どころはたくさんあります。年の締めくくりに、今年記録を破ったウェッブの 4 つの発見を紹介します。

1. ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が最古のブラックホールを発見

はい、科学者のグループは、ジェームズ ウェッブ望遠鏡のおかげで、これまでで最古のブラック ホールを発見しました。ビッグバンからわずか約4億7千万年後に誕生したと推定されている。この発見は、NASA が管理するウェッブ X 線天文台とチャンドラ X 線天文台の技術を組み合わせて実現しました。

宇宙の年齢は137億年です。したがって、このブラックホールの年齢は132億年です。言い換えれば、宇宙が現在の年齢のわずか 3% のときに誕生したことになります。

ブラックホールはこれまでに目撃されたことのない成長の初期段階で捕らえられ、その質量はホスト銀河の質量と類似している。それは、アベル 2744 銀河団の方向にある UHZ1 と呼ばれる銀河に位置しています。そして、研究者を驚かせたもう 1 つの事実があります。それは天の川銀河のブラックホールの10倍の大きさです。

2. ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が記録的な距離で形成中の星を発見

最も最近の例の 1 つは、地球から 280 万光年離れた銀河でのベビースターの発見です。これまでに行われた新たに形成された星の観測よりも数百万光年も遠い。

これらの「若い恒星体」は、三角渦巻銀河 (M33) の南腕にあります。天文学者らは、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡の中間赤外線画像装置 (MIRI) を使用しました。彼らは、ガスと塵の巨大な雲の中に隠れていたこれらの若い星のうち793個を発見した。

「若い恒星」は天の川とマゼラン雲を超えて捕らえられていませんでした。これらは、銀河内の星形成を追跡するためのゴールドスタンダードです。

3. 自由に浮遊する最小の褐色矮星

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、これまでで最小の自由浮遊褐色矮星を発見した。他の同様の星とともに、私たちの惑星から約1,000光年離れています。褐色矮星は失敗星と呼ばれることもあります。褐色矮星は重力崩壊によって形成されますが、核融合を開始するのに十分な質量を獲得することはありません。

この星の重さは木星の質量のわずか 3 ～ 4 倍です。それは、約1000光年離れたペルセウス座の星形成領域にある星団IC 348で発見された。ウェッブの赤外線感度により、地上の望遠鏡では感知できない、より暗い天体を検出することができました。

「すべての天文学の教科書に載っている基本的な質問は、「最小の星は何ですか?」というものです。それが私たちが答えようとしているものです」と、研究の筆頭著者でありペンシルベニア州立大学の科学者であるケビン・ルーマンは述べた。

4. ジェームズ・ウェッブが何百もの古代銀河を発見

ジェームス・ウェッブ望遠鏡は、空の 2 つの小さな領域で数百の古代銀河を発見しました。1 つはこぐま座にあり、もう 1 つはこぐま座銀河団にあります。このゾーン内には、宇宙の始まりの様子を明らかにする 700 以上の若い銀河がありました。

これらの領域は以前にもすでに観測されていたが、ウェッブのおかげで今年初めてこれらの銀河の93%が観測された。アリゾナ州スチュワード天文台の研究助教授で、6月に発表された研究の筆頭著者であるケビン・ハインライン氏は、「これらの銀河は、今日私たちの周りの世界で見られる要素や複雑さを生み出すプロセスを開始している」と述べた。