ジェームス・ウェッブが 13 個の環を持つ天王星の前例のない画像を撮影

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は謎めいた天王星を指しており、いつものようにその結果は期待を裏切りませんでした。これまでに利用可能な最高の技術を備えた NASA の強力な機器は、氷の巨人の一連の 13 のリングとその衛星のいくつかをこれまでにない方法で捕らえました。

今年まで、天王星が直接撮影されたのは2回だけだった。最初の写真は 1986 年にボイジャー 2 宇宙船によって撮影され、次に地球に拠点を置くケック天文台によって 2004 年に初めて撮影されました。私たちにとってこの惑星は、穏やかで堅実な青い球でした。しかし、ジェームズ・ウェッブはこのイメージを一変させました。

この強力な望遠鏡は、昨年 4 月に天王星の最初のポストカードを私たちにもたらしました。しかし、13 個のリングのうち 11 個しか見えなかった印象的な画像。天王星の他の 2 つの輪、つまり最も外側の輪は、非常に暗いため撮影されていませんでした。

ジェームズ・ウェッブ号は赤外線センサーを利用して、これまで明らかにしていたよりもさらに詳しい情報を私たちに示してくれました。そして最後に、太陽系の7番目の惑星である天王星のとらえどころのない最後の2つの環を明らかにし、既知の27個の衛星の多くを撮影し、さらには環の内側にいくつかの小さな衛星も見えました。

NASA が示したその他の新しい詳細は、地球の北極における季節的な雲量と関係があります。昨年 4 月のウェブの画像と比較すると、キャップのいくつかの側面が見やすくなりました。これらには、明るい白い内側のキャップと、低緯度に向かって極キャップの底にある暗いレーンが含まれます。

天王星、多くの環を持つ冷たい巨人

天王星はとても寒くて風が強いです。それは希少性によって区別されます。それは、軌道面に対してほぼ90度の角度で回転します。この傾きにより、惑星が横を向いているように見えます。この回転方法のため、天王星には太陽系の中で最も極端な季節があります。

天王星の各年のほぼ 4 分の 1 の間、太陽は一方の極を照らし、地球の残りの半分を 21 年間続く暗い冬に陥らせます。 1 日は 17 時間強ですが、1 年は地球の 84 年に相当します。

NASAは声明で、新しいジェームズ・ウェッブ画像では、極冠の南端付近と下にいくつかの明るい嵐が見られると説明した。これらの嵐の数、頻度、天王星の大気中で出現する場所は、季節的影響と気象的影響の組み合わせによるものである可能性があります。

夏至が近づき、より多くの太陽光が当たるにつれて、惑星の極が太陽の方向を向き始めると、極冠がより目立つように見えます。天王星は 2028 年に次の夏至を迎えます。そのため、天文学者はこれらの地物の構造に起こり得る変化を観察することに熱心です。

大気は主に水素とヘリウムで構成されていますが、大量の水、アンモニア、メタンも含まれています。天王星が緑がかった青なのは、正確には、赤い光を吸収するが、青い光は宇宙に反射することを可能にする大量のメタンを持っているためです。

ジェームズ・ウェッブ技術のおかげで明らかになった詳細（近くのゼータリングなど）は、天王星への将来のミッションを計画する上で鍵となるだろう。この惑星は、科学者がここ数十年で発見された同様の大きさの約 2,000 個の系外惑星を研究するためのサンプルとしても機能します。