ジェームズ・ウェッブ望遠鏡は、これまでに見たことのない天の川の中心部の画像を撮影しました

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、私たちの恒星の近隣を観察し、これまでに見たことのない天の川の中心部の画像を捉えました。 NASA が管理する世界で最も強力な天文台は、私たちの銀河の中心に位置する射手座 Cと呼ばれる領域の一部を捉え、これまで天文学者が見たことのない特徴を明らかにしました。

いて座Cは、天の川銀河の中心にある超大質量ブラックホールから約300光年離れています。観測チームの主任研究員であるサミュエル・クロウ氏は、「この地域では、ジェームズ・ウェッブで得られる解像度と感度のレベルの赤外線データはこれまで存在したことがなかったので、ここで初めて多くの特徴を確認することができました」と述べた。 NASAの声明。

天の川の中心部のこの画像には、さまざまな大きさや年齢の約 50 万個の星があります。そして中心近くには原始星の集団が観察されています。これらの星はまだ形成され、質量を増加させています。最も特別なものは、太陽の 30 倍の質量を持つ巨大な原始星です。小さな暗い赤外線雲が画像に点在し、暗い空間のように見えます。そこから未来のスターが誕生するのです。

「ウェッブは信じられないほどの詳細を明らかにし、これまで不可能だった方法でこの種の環境における星の形成を研究できるようになった」とクロウ氏は付け加えた。兄貴分で主に可視光を観測するハッブル望遠鏡とは異なり、ジェームス・ウェッブ望遠鏡は赤外線を捉え、これによって宇宙の秘密を明らかにすることができました。

天の川の中心にあるジェームズ・ウェッブの写真に隠された疑問

ジェームズ・ウェッブ氏のNIRCam （近赤外線カメラ）装置は、暗雲の下側を取り囲む一種の水素ガス（黄色の点線で示される）の大規模な放出も捉えた。天文学者は、この地域で複数の方向を向いているように見える針状の構造を確認しました。彼らは何ですか？彼らはそれを知りませんが、チームはすでに調査を開始しています。

バージニア大学のクロウ教授の顧問の一人であるジョナサン・タン氏は、「銀河中心は天の川銀河の中で最も極端な環境であり、星形成に関する現在の理論が最も厳密なテストにさらされる可能性がある」と説明した。

天の川の中心は地球から約 25,000 光年離れています。 1光年は光線が1年間に進む距離で、9兆4600億キロメートルに相当します。ジェームス ウェッブは、これまでの他の機器とは異なり、宇宙の遠く離れた隅々まで見ることができます。最近、彼は 200 光年離れた砂の雨が降る惑星の未知の詳細を発見しました。

しかし、私たちの銀河の中心は非常に近いので、個々の星を研究することができます。これは科学者に、これらの天体がどのように形成されるか、そしてこのプロセスが宇宙環境にどのように依存するかについての新しい情報を収集する機会を提供します。そして、たとえば、より大質量の星が天の川銀河の中心で形成されるのか、それとも渦巻腕の端で形成されるのか、答えてください。

スペインのアンダルシア天体物理学研究所でこのプロジェクトの共同研究者を務めるルベン・フェドリアーニ氏は、「（ジェームズ・）ウェッブ氏はこの極端な環境に関する多くのデータを私たちに提供してくれた。私たちはその詳細を掘り下げ始めたばかりだ」と語った。すべての質問と回答は、私たちの宇宙の起源がどのくらいなのかを解明するのに役立ちます。そして、その結果として、私たちの地球上の生命も生まれます。