NASAが木星で異常で巨大な磁石を発見

ローマ神話によると、ジュピター神は雲に身を包み、誰も彼のおかしな行動を観察できないようにすることができましたが、母性を象徴する女神ジュノーは例外で、霧を貫通してパートナーの本当の性格を知ることができました。 。これと同様のことが私たちの太陽系でも起きていますが、ほんの数か月前までこの巨大ガス惑星は謎に包まれていました。 NASAが推進するジュノー計画のおかげで、研究者たちは、地球から 6 億 3,000 万キロ離れた世界、木星に関する最も重要な秘密のいくつかを発見し始めています。

本日サイエンス誌に掲載された 2 つの研究は、2016 年 8 月 27 日に起こった宇宙探査機と巨大ガス惑星との最初の遭遇に関する最初のデータを提供しています。探査機は太陽系最大の惑星の周りを完全に一周することに成功しました。 。その楕円軌道により、ジュノーのミッションは惑星の極を周回し、木星の雲の上空 5,000 キロメートルの高度まで降下することができます。スコット・ボルトン氏のチームは、雲層上での探査機のアプローチの結果を発表しています。著者らによれば、最初は「楕円形の明るい色の混沌」のように見えたものは、最終的には巨大なサイクロンになったという。直径が最大1,400キロメートルに達するものもあります。

今もその中に秘められている秘密

この研究は木星の深層大気の特徴も明らかにしており、この観測により予期せぬ構造の発見が可能になった。科学者たちはこれらの信号を、大気中にアンモニアが蓄積する可能性があり、それが巨大な気象システムを引き起こす可能性があると解釈しています。一方、この研究では木星の重力場が測定されており、これにより木星の大気をよりよく理解し、固体の核があるかどうかを判断できるようになります。ボルトン氏のグループは、この惑星には巨大なガス状の磁場が存在し、地表付近ではこれまで考えられていたよりもはるかに強いことも発見した。推定によると、この磁場は 7,766 ガウスに達し、地球の磁場の 10 倍に達します。

「この研究は、極、深層大気、重力場、木星の磁場に関連する斬新で複合的な情報を提供します。それらすべての中で、私が特に興味深いと思うのは、これまでの推定とは異なる重力場に関するデータです。地球内部の重元素の分布に影響を及ぼします」と地球科学研究所の隕石と惑星地球科学に関する CSIC 研究グループの責任者、ヘスス・マルティネス・フリアス博士は言います。スペインの惑星学・宇宙生物学ネットワークのディレクターは、「アンモニウムと水の存在に関する深層大気の組成的特徴」も強調している。

NASAによって出版された 2 番目の研究では、木星のオーロラに関する新しいデータが明らかになりました。このカラフルな現象は、地球上で発生するオーロラよりも数千倍も強烈で、過去にハッブル望遠鏡によって撮影されています。ジュノーの位置により、研究者らは、木星大気の上部ゾーンでエネルギーを放出し、表面に向かって垂直方向に移動する電子ビームを検出できるようになった。ジョン・コナニーのチームは、これらの光線がオーロラに栄養を与えるエネルギー源である可能性があると主張しています。科学者らは、これらの電子流の分布が両方の世界で異なるため、木星は地球上で起こっていることとは「根本的に異なる」方法で周囲の宇宙環境と相互作用していると示唆しています。

マルティネス・フリーアス氏の意見では、実施された研究は「木星の一般的な特徴を前衛的な方法で掘り下げている」という。本日サイエンス誌に掲載された研究結果は、太陽系最大の惑星、特にその最も近い衛星に存在する可能性のある付随的影響について、より深く理解するための前進となる。これらの記事で提供されているデータは、ジュノー計画が木星の驚くべき画像をいくつか公開した後に提供されたものです。今後数か月間、探査機は地球を取り囲む危険な放射線帯を避けながら、太陽系で最も古い世界と考えられている場所の探索を続けます。このようにして、私たちは巨大ガス惑星がまだ内部に保持している秘密をより深く理解し、宇宙の歴史をより深く理解することができます。