これは、電気自動車の「燃料」であるリチウムとコバルトの世界の埋蔵量です

電気自動車は、モビリティの未来というだけでなく、現在のように見え始めています。スペインなど、これまで参入が難しかった市場を持つ国では、売上高は年々倍増しています（ただし、これらは非常に低い数字に基づいています）。ノルウェーなどの一部の北欧諸国では、新規顧客の10人に6人が売上高を伸ばしています。自動車はすでにEVやハイブリッドになっており、あまり注目されていないものの、中国はこれらの自動車の最大の生産国および消費国となっており、これらの自動車が標準になった際に市場を追い詰めることを最終目標としている。

昨年だけで、プラグイン車両の世界販売は60%以上増加し、初めて200万台を超えました。さて、電気自動車はこのペースでどれくらいの期間成長を続けることができるでしょうか？数カ月前から、このままでは需要に応じて電池を製造するのに十分な生産能力がなくなると複数のメーカーが警告してきたため、この問題は簡単ではない。理由？不足と特に価格の高騰が、2つの主要材料であるリチウムとコバルトに影響を与えている。

リチウムイオン電池は、その名前が示すように、その組成と動作がこの柔らかい金属に基づいており、他の金属と合金になったコバルトは、電池の安定性と耐久性の向上に貢献しています。今日、それらは文字通り電気自動車の燃料となっています。

ブルームバーグのレポートによると、電力部門の成長予測が達成されれば、世界のリチウム需要は現在の 70 万トンから2030 年には 1,000 万トン以上に増加するでしょう。そして、コバルトについても予測はそれほど変わりません。これらの期待に応えるために、当社は現在 2 つの道に取り組んでいます。1 つ目は、これらの材料をより持続可能な方法で活用し、車両あたりの消費量を減らす方法を見つけること、2 つ目は、車両あたりの消費量を減らす代替品を見つけることです。より少ない量で使用する必要があります。

パナソニックと提携し電池製造のベンチマークとなっているテスラなどの企業は、これらの資源に関して「ボトルネック」の時期が近づいていることをすでにほのめかしている一方、フォルクスワーゲンは電気分野での地位を確立する長期計画を掲げており、この製品は数週間前に発売され、事態を大きく揺るがし、中国の主要市場業者の1社との合意のおかげで「今後10年間」リチウムを確実に搭載できるようになった。

中国、電気自動車の独裁天国

代替品を見つけるというプラン B に関しては、リチウム硫黄、カルシウム、ナトリウム、またはグラフェンなどの電池をベースにした多かれ少なかれ高度な研究プロジェクトがありますが、そのほとんどはまだ初期段階にあります。それにもかかわらず、サラゴサ大学キルケ財団の研究者であるホセ・フランシスコ・サンス氏は、同大学で電気自動車の充電に関するヨーロッパレベルのプロジェクトを開発しており、業界はイノベーションに基づいており、これほど大量のリソースを備えていると強く信じている。仮想的な不足に直面すると、解決策を見つけるのに苦労するでしょう。

「新しい電池はすでにコバルトとリチウムの量を減らしており、多くはコバルトを必要としません。原材料の問題は、不足や持続不可能な価格上昇を引き起こすずっと前に解決策が見つかることに疑いの余地はありません」と彼は主張する。

ご覧のとおり、これは小さな問題ではありませんが、リチウムまたはコバルトの価格が近年上昇し、ピークが 30 ～ 80% であることを考慮すると、さらに重要です。しかし、どの国がこれらの貴重な鉱物の埋蔵量を持っているのでしょうか、そしてエネルギーと同じくらい地政学的なこの戦争でどの国がカードを切るのでしょうか？

リチウム：チリとオーストラリアが最大の生産国だが、中国がはるかに上である

いわゆるリチウム・トライアングルは、チリ、ボリビア、アルゼンチンの国境が交わる地域で、この物質の世界の埋蔵量の85％がそこにあると推定されています。

アウグスト・ピノチェトの時代以来、チリはこの軟金属を戦略的備蓄として維持してきた。1980年代にはその主な用途はさまざまな原子力プロセスに関連していた。 SQM (Sociedad Química y Minera de Chile) は、この鉱山資源や国の北部にある他の多くの鉱山資源を開発していた元国営企業でしたが、80 年代に独裁政権が民営化を決定し、政府が所有する企業グループに売却されました。当時ピノチェトの義理の息子、フリオ・ポンセ・レルー。アルベマールは、SQM と並んで、チリでリチウム採掘を管理するもう 1 つの大企業 (この場合は北米企業) です。

しかし、アンデス山脈の国が歴史的なベンチマークであったにもかかわらず、近年オーストラリアは自国が持つ埋蔵量を開発するために大規模な投資を行っており、2018年には初めてチリを超えて第一位の生産国となった。 。 世界。合計すると、オーストラリアの鉱山では約 51,000 トンが生産され、チリの鉱山では約 16,000 トンが生産されました。これらの州に遠く離れて中国、アルゼンチン、ジンバブエ、ポルトガルが続きます。スペインでは現在、ガリシア州で最初のリチウム鉱山となる探査が行われているが、現時点では非常に初期段階にある。

しかし、世界のリチウム埋蔵量の真の鍵を握っている可能性がある国は、他ならぬ中国である。 Tianqi Lithiumはこの材料のアジア最大手であり、世界最大のオーストラリア鉱山の 51% に加えて、2018 年にチリ SQM の 2 番目の株式を取得しました。多くのアナリストによると、この投資の背景には、中国が電池製造のリーダーであり続けるためにリチウムの生産と貿易を管理する必要があるという。

さて、大きな疑問は、電気自動車の進歩に必要な十分なリチウム埋蔵量が残っているのか、それとも枯渇する資源なのか、ということかもしれない。 2018 年 6 月に発行された BP の戦略的燃料備蓄に関する年次報告書によると、リチウムの生産量と埋蔵量は今後 10 ～ 15 年間の需要を満たすのに十分です。現在の埋蔵量は1,600万トンと推定されており、2017年には0.29％にあたる約4万5,000トンが採掘されました。ホセ・サンツ氏の意見では、希少性という点で業界が現在抱えている最大の問題はリチウムではないが、ここでのアキレス腱はコバルトかもしれないという。

コバルト: コンゴ民主共和国が主な供給源

「世界のコバルト埋蔵量の50%はコンゴ民主共和国という単一の国にあります」と研究者は説明します。この国の2018年の生産量は9万トンで、2位のロシアを約5000トンに大きく引き離している。同じくBPのデータによると、その推定埋蔵量は710万トンで、そのうち1.9％にあたる約13万5000トンが2017年に採掘された。

この物質の主な情報源であるコンゴ民主共和国が不安定な国であるという事実は、多くの場合鉱山で作業が行われている搾取体制のため、アムネスティ・インターナショナルなどの組織による調査の対象となっている。これとよく似た状況が、よく言及されるコルタン鉱山で発生します。

テスラやパナソニックなどの企業は、バッテリー内のコバルトの存在を減らすために何年も取り組んできたが、最近ではフィリピンなどの国からコバルトを抽出している。フィリピンはコンゴと比較して世界の埋​​蔵量の4％と推定されている（60 % )、この素材をより堂々と利用できるようにするため。

欧州のグレンコア社とユーロアジアン・リソース・グループ、北米のフリーポート・マクモラン社、中国の華友コバルト社は、世界のコバルトの変換に注力する主要企業であり、コバルトの40％以上は中国との供給契約のおかげで処理、精製されている。これらの企業。アムネスティ・インターナショナルによる上の地図は、アジアの巨大企業が電池工場への供給の中心地として、世界中のこの物質の循環を示している。カナダとオーストラリアも近年、コンゴで今日も制御不能な労働虐待の自由搾取の参考として、その埋蔵量の調査を開始している。私たちが見ているように、中国は再び偉大な戦略的要衝となっている、この問題を抱えた川だ。