今週の土曜日、10月20日、スペイン時間の3時45分頃、欧州宇宙機関(ESA)と日本の機関であるJAXAの共同ミッションであるベピコロンボ衛星が打ち上げられた。フランス領ギアナのクルーの欧州宇宙港からアリアン5ロケットで飛び立った。
水星ターゲット: これはベピコロンボのミッションです
7 年以上にわたり、ユーロと日本の探査機は宇宙を旅し、目標である水星を目指します。マリナー10号とメッセンジャー探査機の後に、太陽に最も近い惑星が再び訪れた。 NASA の研究のおかげで、今日私たちは水星について、地球の 1% の磁場を持っていること、地球の地殻よりも多くの核を持っていること、つまり衝突の結果である可能性があることを知っています。縮んで大気はありませんが、揮発性物質はあります。
ベピコロンボの科学地上部門の開発責任者、マウロ・カサーレ氏は、「メッセンジャーによって多くの疑問が生じたが、現在は解決しなければならない」とコメントした。ほぼ20年の計画を経て、2つの探査機（1つはヨーロッパ人、1つは日本のもの）の主な目的の1つは、惑星の起源と進化を調査することだけでなく、太陽系の起源と進化も調査することです。カサーレがニューロストリームに説明したように、水星は揮発性物質で構成されており、太陽から火星と同じくらいの距離で形成されましたが、その後の衝突によって、地殻がほとんどない理由が説明され、現在の位置に押しやられました。 。
研究者の他の目的は、惑星の表面と内部の両方についてさらに学ぶことです。同時にいくつかの点から外気圏と磁気圏を研究し、第二のステップとして、星の光が太陽の後ろでどのように曲がるかを見ることによってアインシュタインの相対性理論を検証します。
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ESAの科学処理とアーカイブのコーディネーターであるサンタ・マルティネス氏がこう表現したこの「謎の惑星」の温度は摂氏450度からマイナス180度の範囲にある。これは、地球上で私たちが知っているものとは異なる方法で回転するため、太陽に近いためです。地球上では私たちの星の位置変化は24時間ですが、水星では「176地球日」かかります、と彼は説明しました。 。 「これは、太陽が 88 日続き、夜が 88 日続くことを意味します。これは非常に奇妙なことです。そしてこの期間中、太陽が静止しているように見える期間もあります。つまり、太陽も空を動かないのです」前進か後退か」とESAの研究者は付け加えた。
このミッションに含まれる機器の中には、惑星の表面にどのような物質があるかを知る赤外線帯域分光計だけでなく、アインシュタインの一般相対性理論を検証するための赤外線実験を完了する役割を果たす加速度計も含まれます。さらに、レーザー高度計を備えており、これを使用して地形のデジタルモデルが作成されます。一方、日本の探査機には 5 つの機器が搭載されており、粒子検出器が含まれており、これによって水星にどのような物質が含まれているかを知ることができます。 「計装は非常に完成度が高く、複雑です。私たちは彼らが私たちに何を見せてくれるかを見るのを楽しみにしています」とマルティネス氏は語った。
探査機発表の記者会見でカザーレ氏によると、 「85％の新技術」 、つまりこのミッションのために特別に作られたもので、このミッションは科学者にとって難題であり、その解決方法はわかっていたという。克服するために。一例として、太陽に近いため高温になるため、衛星、特にアンテナを断熱する必要がある。「アンテナが茶色になると、機能しなくなります」とカザーレ氏は説明した。このため、その色に変色するのを防ぐ新しいタイプの塗料が発明されました。一方で、衛星の隔離に関しても、搭載されている 11 個の機器を保護するために特別な多層保護が必要でした。
ヨーロッパと日本の宇宙機関の新たな目標である水星探査
水星への旅
「この旅行は直接的なものではなく、力が必要だ」と科学計画・運営調整官サラ・デ・ラ・フエンテ氏は記者会見で説明した。したがって、マルティネス氏が記者会見で説明したように、ベピコロンボは太陽に最も近い惑星の軌道に入るのに必要な推進力を得るために9回の重力補助が必要となり、地球で1回、金星で2回、水星で6回実行されることになる。これらの操縦のおかげで、ミッションは惑星を周回するのに必要な速度で突入し、惑星をよりよく研究できるようになります。
しかし、その前に、ベピコロンボは目標を達成するために、太陽の重力を止めて方向を変える必要がある。これを行うために、キセノンを燃料として使用してプラズマを生成するイオン推進システムが搭載されています。ブレーキをかけ方向を変えた後、ベピコロンボは9回の重力アシストを実行して水星に到達し、そこで日本とヨーロッパの2機の探査機を放出し、 2026年3月に予定されている水星の調査を開始する予定だ。