3人のタンパク質設計者にノーベル化学賞

昨日、私たちはノーベル物理学賞の受賞者たちに会った。これは、今日私たちが知っている AI の誕生に関わった科学者たちの手によるものでした。彼らはとても人気のある名前でした。その代わりに、ノーベル化学賞は「タンパク質の計算設計」でデイビッド・ベイカーに、「タンパク質構造の予測」でデミス・ハサビスとジョン・M・ジャンパーに贈られた。

ノーベル化学賞の発表ではいつものように、この発表は11時45分強（スペイン半島時間）にストックホルムのスウェーデン王立科学アカデミーで行われ、同機関のハンス事務総長によって発表された。エレグレン。

優勝者には、約83万ユーロに相当する900万スウェーデンクラウンの賞金が与えられる。半分はワシントン大学のベイカー氏に分配され、残りの半分はGoogle DeepMindのハサビス氏とジャンパー氏に分配される。

ノーベル化学賞はタンパク質の設計と予測で受賞

今年のノーベル物理学賞は人工知能を表彰し、化学賞は同じく機械学習に基づく化学ツールを表彰した。しかし、それぞれが異なる分野からそれを達成しました。

タンパク質は私たちの命を維持するための化学ツールです。私たちの遺伝子は私たちの指南書です。それは、私たちの体が正しく機能するために、そして私たちが自分であるために必要なすべてのことを決定します。目の色、髪の質感、いくつかの病気の罹患率…舌をロールのように折りたたむ能力さえもです。

これらの命令を実行するには、情報を翻訳してタンパク質に変換する必要があります。これらはすべてを行うツールです。

プロテインピースで遊ぶ

アミノ酸として知られる 20 種類のブロックで構成されています。多くの異なるタンパク質が知られています。しかし、ランダムなアミノ酸をいくつか取り出して、レゴのピースのように新しいタンパク質を作ることはできるでしょうか?

この質問は、2003 年に最初の受賞者であるDavid Baker によって行われました。そして彼はそれを理解した。当初それは 1 つでしたが、それ以来、彼のチームはあらゆる種類の機能を実行できる他の多くのタンパク質を製造してきました。それらは、医薬品、ワクチン、ナノセンサーとして、さらには新材料の開発にも使用できます。

存在しないタンパク質を作ると便利です。しかし、彼らがどのように折り畳まれるかを予測することも同様です。そしてタンパク質は単純なアミノ酸の鎖ではありません。それらは折りたたまれてそれらの間にリンクを形成し、この折りたたみによって特定の機能が与えられます。タンパク質は完全に機能することもありますが、折りたたまれると役に立たなくなります。場合によっては、異なる構造を持ち、異なる機能を持つこともあります。これを予測するのは非常に困難です。科学者たちは 70 年代から研究を続けてきましたが、それを達成するには人工知能の登場が必要でした。

2020年、GoogleのDeep Mind社は、 AlphaFold2と呼ばれるモデルを開発した。その機能はまさに、ここ数十年で化学者に多くの頭痛の種を与えてきたものである。デミス・ハサビスとジョン・ジャンパーの二人がこのプロジェクトの主な責任者でした。そのおかげで、細菌の抗生物質耐性や、タンパク質である一部の酵素がプラスチックを分解する仕組みと同じくらい重要なプロセスをよりよく理解できるようになりました。 。それが、両氏が2024年のノーベル化学賞の下半期を受賞した理由となっている。

受賞歴のある女性たち

1901 年にノーベル化学賞が祝われ始めて以来、合計 8 人の女性がノーベル化学賞を受賞しました。最初のマリー・キュリーは、物理学賞を受賞してから 8 年後の 1911 年にこの賞を受賞しました。この賞には女性も参加することになると思われた。しかし、彼女の場合、彼女はそれを十分に受けて当然だったが、夫のピエール・キュリーの主張がなければ、おそらく彼女はそれを受けられなかったであろう。彼女の受賞後、彼女自身の娘イレーヌ・キュリーが1935年に受賞するまで、ノーベル化学賞は他の科学者に授与されることはなかった。

このため、やはり 3 人の男性の手に渡った今日のノーベル化学賞は、私たちがまだ長い道のりを歩んでいることを示しています。今年は女性が一人も受賞しなかったが、受賞するのに十分な理由を持った女性もいた。