小さな人が見える奇妙な形の幻覚

ジョナサン・スウィフトが『ガリバー旅行記』を出版したとき、彼は想像力の多大な浪費を示しました。しかし、想像するまでもなく、彼が説明したのとよく似た光景を見る人もいます。彼らはただそこにいます。あるいは少なくとも彼らはそう考えている。実際に彼らが見ているのは、リリパットの幻覚として知られるもので、リリパットの住人に似た、非現実的な小さな人や動物が視覚化されるのが特徴です。

これらすべてについて最も興味深いのは、これらの幻覚は20 世紀初頭に発見されたにもかかわらず、今日に至るまでその起源が謎のままであることです。

それらを研究した科学者はいくつかの理論を持っています。しかし、それらがどれも正しいかどうかを証明することはできていません。そしてそれを知ることは非常に重要です。なぜなら、それらは既知の病態のない人々にも発生しているにもかかわらず、パーキンソン病やチャールズ・ボネ症候群などの病気にも関連しているからです。後者は、非常に多様な幻覚を持つ視覚障害を持つ人々に悩まされています。これは、その起源を解明する手がかりを与える可能性がありますが、まだ調査すべきことはたくさんあります。それでは、小人幻覚についてこれまでのところ何がわかっているのでしょうか?

「ガリバー旅行記」が現実になったとき

フランスの精神科医ラウル・ルロワが初めて驚くべきことを述べたのは、20世紀の最初の10年間でした。

彼によると、彼の患者の何人かは、通常は明るい色の服を着て生き生きとした動きをしている小さなキャラクターが視界に見えると報告しました。それらは幻覚に苦しむ人の目の前に突然現れるだけでなく、周囲の環境とも相互作用します。たとえば、椅子の脚に登ったり、ドアの隙間に忍び込んだりする様子が見られました。ガリバー旅行記でスウィフトが作り出した空想の世界の住人について考えることは避けられなかったため、リロイはこの現象を小人の幻覚と名付けることにしました。

幻覚者は通常、明るい色を着た奇妙で活発なキャラクターです。

彼らは一般に明らかに平和的なキャラクターであり、脅威を与えているようには見えませんでした。例外もありましたが。たとえば、サイエンス・アラートに掲載されたこの主題に関する記事では、リロイ自身が記述した事件について言及している。その事件では、ある女性が二人の小男が電信線の上に座ってパイプを吸っているのを目撃し、ちょうどそのとき殺害を脅す声が聞こえたという。彼女を殺してください。当然のことながら、可哀想な女性は恐怖のあまり逃げ出したのです。彼のケースは脅迫的な部分で奇妙だが、幻聴を伴うのでそれほど奇妙ではない。これは常に起こるわけではありませんが、小人の幻覚のいくつかのケースで報告されています。

しかし、リロイが最初にそれらを説明して以来、この種のビジョンが正しく説明されるまでには時間がかかりました。おそらく人々があえてそれを語らなかったためか、精神医学へのアクセスがそれほど容易ではなかったために、長年にわたって報告された症例はほとんどなく、科学文献の一部となった症例もあまり適切な方法論を持っていませんでした。少しずつ状況が変わり、症例の説明が大幅に改善されました。さらに多くのものが出版され、その起源を探る試みがなされました。このようにして最初の理論が現れましたが、それらが受け入れられたという証拠はまだありません。

科学文献における小人の幻覚

2021年3月、ルーデン大学の医学史家ヤン・ダーク・ブロム氏は、医学文献や医学書、マニュアルで報告された最大226例のリリパット型幻覚を分析した総説を発表した。

それらはすべて、アルコール中毒、脳損傷、その他の病状に関連しているか、または上記のいずれにも関連していないかどうかに応じて、グループに分類されます。

孤立した症例や、病気、脳損傷、アルコール中毒に関連した症例が記録されています。

これらの幻覚は4 歳児と 90 歳の高齢者の両方で検出されたため、年齢などのいくつかの要因は非常に多様です。ただし、それらのほぼすべてに共通の要素があります。たとえば、それらのほとんどでは、人物と動物の両方である可能性のある人物が明るい色と非常にエネルギッシュな動きをしていました。兵士、ダンサー、道化師、道化師、その他あらゆる種類の奇妙な登場人物が描かれています。幻覚を真面目な性格や不機嫌な性格と関連付けた患者はわずかでした。しかし、それらは脅威的な人物ではありませんでしたが、ケースの半数では通常、恐怖や不安を伴いました。考えてみれば当然です。

もう 1 つの興味深い事実は、平面図を観察したのはわずか 3% であったため、大多数がそれらを3 次元で見たということです。

そして病気についてはどうでしょうか？ここが最も多様性に富んだ場所です。たとえば、2020年には、高安動脈炎による小脳幻覚と可逆性後脳症症候群を患った54歳の女性の症例が報告されました。これは、心臓から体の他の部分および主要な枝に血液を運ぶ大動脈の炎症を引き起こす一種の血管炎です。これは非常にまれな症状であり、女性に多く見られます。しかし、小脳幻覚は、片頭痛などのより一般的な症状によって発生する可能性があります。これは72 歳の女性のケースで、2001 年に 30 歳の頃から偏頭痛のエピソードとともに偏頭痛に悩まされてきたと報告しました。

シャルル・ボネ症候群と関連していることも一般的です。たとえば、2018年には、白内障による視力障害がこの症候群を引き起こした78歳の男性の症例が報告され、その最初の症状はまさに小人幻覚でした。 2020年になっても、尋常性天疱瘡の発症後に、ガリバー旅行記に典型的なこのタイプの幻覚に悩まされた44歳の男性のケースが記載されている。これは、皮膚や粘膜に影響を及ぼす水疱性病変を特徴とする自己免疫疾患です。その精神症状は通常、ステロイドや免疫抑制剤による治療の結果であると考えられています。しかし、最近の研究では、それが特定の精神病性障害と直接関連付けられています。そしてそれはこの男の場合にも当てはまったようだ。

それらは何によるものでしょうか?

当時のリロイも、その後の科学者も、リリパットの幻覚を説明できませんでした。

当初は、運動に関連する神経インパルスと感覚データの両方を受け取る役割を担う中脳が関与している可能性があると考えられていました。

これらの幻覚は、感覚受信能力の低下が原因である可能性があると考えられています。

時間が経つにつれて、視覚障害を持つ人々に非常に一般的であることが判明すると、それは周辺感覚入力の低下によるものである可能性があると理論化されました。つまり、脳は中脳が関与する感覚データを受け取っていないため、それらの処理を担当する領域は、そこに届く少数の刺激でギャップを埋める必要があります。それはビジョンの明るさを説明するでしょう。

しかし、この理論にはまだ多くのギャップがあります。したがって、さらなる研究が必要となるでしょう。今のところ、私たちが知っているのは、小人幻覚が私たちが思っているよりも一般的であるということだけです。そして年上でもあります。知るか？おそらく、 『ガリバー旅行記』の作者はそれらに苦しんでおり、実際には、ガリバーは彼自身の幻覚に支配された世界の彼でした。そうですね、おそらくそうではありませんでしたが、それについて考えるのは興味深いことではないでしょうか?