宇宙で地球外生命体をどうやって探すのですか？

「宇宙には私たちだけなの？地球の外に生命は存在するのか？」これら 2 つの疑問は、科学者たちが解明しようとしている大きな疑問です。科学に専念していない人々の間でも、会話に興奮をもたらすのは、こうした疑問です。そして誰もが独自の理論を持っています。

しかし、これらの質問に答えるには、地球外生命体を探すことが不可欠です。太陽系で生命を見つけるのは難しいことはすでにわかっています。おそらく火星では、イオやエウロパの微生物がその表面下で見つかる可能性があるため、まだ除外する必要はありません。しかし、では、これらの大きな未知に答えるために、私たちは地球外の生命をどのように探しているのでしょうか?

これまでのところ、新しい系外惑星を検出する方法と電波を検出する方法の 2 つがあります。しかし、生命の探索には新しい技術、人工衛星が使用できる可能性があります。これらのそれぞれのテクニックはどのように機能するのでしょうか?つまり、今日は地球外生命体の探索方法を分析します。

系外惑星

先週の TESS の打ち上げにより、系外惑星、つまり地球に似ているが太陽系の外にある惑星の探索について多くの話題になりました。そして、彼らは地球外生命体の探索とどのような関係があるのでしょうか？

地球上にすでに生命が存在することはわかっているので、科学者が生命の発見を望んでいる地球に似た惑星を探すのが最善です。今後 10 年以内に、科学者がバイオマーカーと呼ぶものを検出するために、ジェームス ウェッブ装置や超大型望遠鏡(英語で ELT) などのさまざまな望遠鏡が打ち上げられるでしょう。「オゾン、二酸化炭素、メタンが見つかったら…」それらは生物学的プロセスに関連するガスです」とカナリア諸島天体物理学研究所 (IAC) の研究者、エクトル・ソカス・ナバロ氏はニューロストリームに説明します。

これらの大型望遠鏡は、今後「10年か20年」以内に生命が発見される可能性があるとソカス氏は言う。 「とはいえ、その惑星に行くのは50光年も離れている可能性があるので難しいでしょう」と研究者は言う。

おそらく人間にとって、自分たちがそこにいるということを知っていれば十分なのかもしれないし、おそらく次の大きなステップは、そこに到達する方法を見つけることだろう。特に、存在する生命が知性を持たない場合は、生物学的な手がかりを見つける場合にその可能性が最も高くなります。

電波と衛星

知的生命体を見つけることは非常に困難ですが、もし存在するとしても、それはテクノマーカーのおかげで、つまり、地球自体で起こっているように、惑星を周回する電波や人工衛星などの技術のおかげで特定できます。

研究者らは、知的生命体の存在を排除していない。だからこそ、無線信号を探すのである。「私たちの日常生活では、常に無線信号を送信しています。信号は光のようなものですが、宇宙全体に分散しています。遠ざかれば遠ざかるほど、はっきりしなくなるのです」とソカス＝ナバロは説明する。これにより、電波で生命体を発見することがさらに困難になります。ただし、どこを見るべきか分かっていれば、特定の場所に集中して聞くことができるため、より簡単になる可能性があります。その領域を発見する一方で、他の理論を開発する必要があります。

60 年代に、その 1 つであるダイソン球が提案されました。これは、地球の外に知的生命体が存在するかどうか、そのエネルギーを捕捉して自ら利用する星の周りの巨大構造物を探すことで発見できることを示しました。しかし、特に今日では、それはあまり正確ではないようです。「最も収益性の高いエネルギーが核融合であることを考慮すると、彼らが星の周りに巨大構造物を作る可能性は低いです」と研究者のソカス・ナバロ氏は説明します。

宇宙ゴリラ効果は宇宙人の発見を盲目にする可能性がある

この IAC 研究者の提案はもう 1 つあります。静止軌道の概念の先駆者である SF 作家アーサー C. クラークにちなんで名付けられたクラーク帯に注目してください。しかし、クラーク帯とは何ですか?なぜそれが知的生命体の存在のしるしである可能性があるのでしょうか?

クラークベルトは、静止軌道、つまり通信衛星などが存在する軌道上にあるすべてのものです。この分野では「カジュアルなものはあり得ない」とソカス氏は説明するため、この提案は重要だという。彼の研究では、知的宇宙人が0.01% 以上の天体を持っていた場合、最近打ち上げられたTESS衛星など、すでに惑星を探索している探査機を使って宇宙人を検出できる可能性があると計算しています。

しかし、彼らは私たちを検出することもできます。「過去 20 年間で、私たちが静止軌道に投入した衛星は急激に増加したため、このまま続ければ 2200 年までに私たちも検出される可能性があります。」と説明しています。研究者。このため、彼らに見つけてもらうべきなのか、それとも逆に見つからずに探す方が良いのか、という新たな議論が生まれています。

議論の余地はありますが、真実は、探査機ボイジャー 2 号が人類に関する記録とデータを運んでいるため、すでに私たちに与えられているということです。これについて尋ねられたソカス氏は、これらの衛星は「漂流している」のであり、地球外文明がそれらを発見する可能性は「ゼロ」であると指摘した。