フランク・ルビオはすでにNASAの宇宙滞在期間が最も長い宇宙飛行士となっている

エルサルバドル人の両親を持つアメリカ人のフランク・ルビオは、現在、最も連続して地球外で過ごしたNASAの宇宙飛行士として正式に認定されている。米国宇宙機関は今週水曜日、国際宇宙ステーション（ISS）から生中継された通信で彼を祝福した。ルビオ氏は先週月曜日、2021年から2022年の間に355日間宇宙で過ごしたマーク・ヴァンデ・ヘイ氏を超えた。

ルビオ氏はワシントンから接続したNASA長官ビル・ネルソン氏に対し、「これは大きな挑戦であったが、その一方で、大きな祝福でもあった」と語った。 「私は幸運だったような気がします」とルビオさんは語った。最初は不具合のため、地球外で多くの時間を過ごしてきた。

宇宙飛行士は、ロシアの機関ロスコスモスの乗組員2名とともに、2022年9月にISSに到着した。このミッションは6 か月以内に完了する予定でした。しかし、昨年12月、クリスマスの数日前に、ステーションに停泊していたロシアのソユーズ宇宙船に微小隕石が衝突した。

その衝撃で車両の冷却システムが破損した。カメラは印象的なアンモニア漏れを捉えていました。被害を受けた船は彼とロシア人の仲間２人を帰国させる船だったが、技術者らはもはや安全ではないと判断した。

1年間の宇宙滞在記録を持つ初のアメリカ人宇宙飛行士

今年の初めに救済計画が発表された。取り残された宇宙飛行士を迎えに行くために、今度は無人で別のロシア船を進水させることが合意された。隕石事件の調査によりミッションは遅れた。ついにソユーズ MS-23 の打ち上げが 2 月 24 日に行われました。彼は装備や食料を含む約450キログラムの荷物を積んで旅行した。損傷したMS-22は空のまま地球に帰還した。

その後、ロスコスモスは、帰還は9月になり、その時に次のロシアの車両であるソユーズMS-24が、彼らに代わる新しい乗組員とともに飛行する予定であると報告した。帰国は9月27日の予定。それまでに、グループは軌道上で 371 日間を完了することになります。ルビオ氏は今週水曜日、宇宙ステーションからのビデオ通話で「予想外だった」と語った。 「ある意味、信じられないほど挑戦的でした。」

ルビオ氏とロシア人の同僚は長い間宇宙に滞在しているため、さまざまな国から来た約28人の同僚がステーションを通過するのを見ました。スペースXが運営する5つの異なるクルードラゴンミッションが、滞在中に宇宙ステーションに到着した。彼らはまた、民間の公理2ミッションによっても訪問されました。

宇宙永続の世界記録ではない

ルビオ氏はまた、宇宙で1年以上を過ごした初のアメリカ人となる。彼は地球から離れた期間が最も長い人物の記録を持っていない。第一に、彼は 2 人のロシア人の同僚、セルゲイ・プロコピエフとドミトリー・ペテリンと ISS で日々を過ごしているからです。そして第二に、宇宙滞在期間の最長記録は別のロシア人のものだからだ。

昨年亡くなった宇宙飛行士ヴァレリ・ポリャコフさんは、ロシアの宇宙ステーション「ミール」の軌道上で連続437日間を過ごした。それは 1994 年 1 月から 1995 年 3 月の間でした。ルビオや彼の仲間とは異なり、ポリアコフは記録を達成するという意図を持って旅をしました。

ルビオは、長い任務中にいくつかの科学実験に協力しました。 NASAは声明で、宇宙飛行が人間の生理機能や心理にどのような影響を与えるかを理解することを目的とした6つの研究がリストに含まれていると説明した。

「私たちはここに来て毎日、宇宙で人体がどのように反応するかについて少しずつ学んでいきます」とルビオ氏は説明した。 「私たちは太陽系のさらに奥深くへの探査を続ける際に役立つ、ステーションに関する研究を続けています。」

免疫系の評価

ルビオは、限られたジム設備での運動が人体にどのような影響を与えるかを調査する研究に参加した最初の宇宙飛行士である。ルビオさんは宇宙ステーションのトレッドミルで走る代わりに、宇宙ステーションの自転車と重量挙げマシンで運動した。

彼はまた、改善された宇宙飛行食が人間が宇宙での生活によりよく適応できるかどうかの研究者らのテストを支援する数少ない宇宙飛行士の一人でもある。科学者らは、NASAの宇宙滞在記録期間中にルビオ氏が実践した食事の摂取が免疫システムを改善したかどうかを分析する予定だ。 「自分の体に何が起こるのか見てみたい」と宇宙飛行士は別のインタビューでコメントした。

6月に発表された研究では、宇宙飛行士のグループが免疫系に重要な白血球の遺伝子活性の低下をどのように記録したかが判明した。分析は、ISSに4～6か月滞在した14人の宇宙飛行士を対象に行われた。

分析の結果、白血球とも呼ばれるこれらの細胞の遺伝子発現が、宇宙に到着すると急速に低下することが判明した。これは、たとえば、なぜ宇宙飛行士が宇宙飛行中に感染しやすいのかを説明することになるでしょう。