フォードは 1941 年に大豆、小麦、麻、亜麻を使って車を作りました: これがその物語です

大豆車。大豆車。それは何か現代的で、持続可能で、環境に優しいもののように聞こえます。しかしすでに 1941 年に、あるヘンリー・フォードは、大豆、小麦、麻、亜麻、その他の材料から作られた持続可能なプラスチック部品を使用して自動車を製造することを提案しました。石油から作られた金属やプラスチックを放棄する方法。 20世紀前半の先駆的なアイデア。環境意識がまだ一般的な話題ではなかった時代。

大豆プラスチック、持続可能なプラスチックで車両を作ります。農業と産業を結びつける。より安全な車を作り、第二次世界大戦に向けて不足が進む金属を置き換えました。ヘンリー・フォードは大量生産の父です。彼の場合は自動車です。そして、彼は大衆層に自動車を普及させることに大きな責任を負っています。それが、今日、ほとんどの人が自動車を所有している理由の 1 つです。

不思議なことに、汚染交通手段の普及に責任を負った人物は、持続可能な自動車を製造するというアイデアを持っていました。少なくとも製造においては。鉄鋼やアルミニウムを放棄して、深層から石油が抽出されるよりも早く地球上で成長し、自然への影響が少ない持続可能なプラスチックを開発しました。当時、自動車メーカーがまだ話題にしていなかったこと。

ヘンリー・フォードにはアイデアがある

ヘンリー・フォードについては多くのことが語られてきました。したがって、私たちは彼の伝記についてまだ語られていないことをほとんど明らかにしようとしています。彼の偉大なマイルストーンは、 1908 年のフォード T の製造でした。フォード・モーター社にとってはこれが初めてではなかった。しかし、そこから一連のビジネスの成功が始まりました。左ハンドル、密閉型エンジンとトランスミッション、スプリングサスペンションを備えた革新的な車。成功の鍵は、取り扱いと修理が簡単だったことです。比較的安価に購入でき、組み立てテープを使用して大量に製造されます。 1914年にはすでに25万台が販売されていました。 1916年に472,000。当時の元の価格は825ドルでした。そして1916年までに、その価格は360ドルまで下がりました。

その後、1927 年のフォード A が登場し、1930 年代にはフォード自動車のいくつかのモデルが急増し始めました。その時までに、フォード・モーター・カンパニーはすでに自動車業界の巨人でした。そして、いくつかのプロジェクトが成功し、その他のより物議を醸した後も、フォードは自社の車両に革新をもたらす新しい配合を模索し続けました。これらの革新技術の 1 つは、1941 年にミシガン州ディアボーンで一般公開された見本市で発表されました。

1941 年 8 月 13 日、その町で毎年開催されるコミュニティ フェアであるディアボーン デイズで、大豆車が披露されました。大豆プラスチックで覆われた自動車。 14枚のパネルで車の軽量化を実現。ヘンリー・フォード博物館の公式ウェブサイトによると、具体的には、その重さは約2,000ポンドで、当時の通常よりも1,000ポンド軽いという。 「現時点では配合の記録がないため、プラスチックパネルの正確な成分は不明です。」しかし、ニューヨーク・タイムズ紙が説明しているように、その試作品に使われていた大豆プラスチックは大豆、小麦、トウモロコシの種子から作られていた。他のメディアは、麻や亜麻など、さらに多くの成分をリストに追加しました。

大豆車

ホルムアルデヒドを含むフェノール樹脂を含浸させた大豆繊維。これは大豆プラスチックの主成分でした。化学者のロバート・A・ボイヤーの協力を得て、フォードの大豆自動車の主な設計者兼製造者であるローウェル・E・オーバーリー氏は、大豆自動車について記者団に語った。このプロジェクトは 1938 年に生まれ、グリーンフィールド ビレッジ大豆研究所で考案されました。そこで環境に優しい大豆プラスチックが生まれました。そしてシャシー設計に関しては、1940 年のこの車の特許に記載されているユージン・T・グレゴリーによって行われました。

しかし、特許には製造材料については言及されていないため、鋼管で作られていると推測できます。はい、確かに。それは燃料消費量の少ない、近代的で軽量なシャーシでした。ホイールサスペンションも改良されました。そして最終的には、構築が容易になり、より安価で、より耐久性が高くなりました。

残念ながら、現在、フォードの大豆自動車のプロトタイプや物理モデルは存在しません。 1941 年に発表されたときの車両の写真とシャーシのいくつかの画像だけです。この車について先駆けて知るための最良の情報源の 1 つは、1988 年に専門誌V-8 タイムズのためにラスティー デイビスがローウェル E. オーバーリーと行ったインタビューです。 6 ページにわたって、大豆自動車のモデル、その金属構造、そして最後に、前世紀の 30 年代から 40 年代に非常に典型的なモダンなデザインの完成したプロトタイプが示されています。

オーバーリーは、報道機関や一般大衆が呼んだ「大豆でできたプラスチック自動車」を現実にする上で重要な要素の 1 つでした。正確には、前述のインタビューのタイトルは「Henry’s Plastic Car」 、ヘンリーのプラスチックカーです。ヘンリー・フォード著。このインタビューで彼らは、すでに1930年代にフォードが一部の内装部品に大豆由来のプラスチックを使用していたと説明している。そこから大豆プラスチックを車両全体に拡張するには、大きな飛躍が必要でした。さえない大豆カーは目標を100％達成しました。

ローウェル E. オーヴァリーは 1925 年にフォードで働き始めました。1938 年に、ヘンリー フォード自身が自分の車に農産物を使用することに興味を持ちました。そこで、本職がエンジニアであるオーバーリー氏は、農業由来の新しい材料を研究するためにフォード自身が 1929 年に設立したグリーンフィールド ビレッジ大豆研究所で化学者のロバート ボイヤーと協力しました。 1931年までに、大豆から材料を作る方法が確立されました。そして1938年までに、サンプルとして利用できるいくつかの大豆プラスチックプレートをすでに持っていました。

戦争はここにある

大豆自動車が現実のものとなった理由の一つは、第二次世界大戦でした。そして残念ながら、量産段階に至らずに実験が途中で終了した責任も彼女にありました。第二次世界大戦では、偉大な戦争機械を作成するために鋼鉄などの原材料が必要でした。戦車、飛行機、船舶、潜水艦…自家用車を置く場所はありませんでした。したがって、ヘンリー・フォードが大豆プラスチックの形で代替品を選択したとしても、それは環境保護主義者の信念のためではありませんでした。彼は当時非常に不足していた鉄鋼に依存しないように努めました。

大豆は土の中で育ちました。鉄は鉱山から取り出さなければなりませんでした。したがって、鉄鋼に頼ることができない場合に、大豆プラスチックで自動車を作り、同時に消費量が少なく、製造コストが安くなる軽量の自動車を作ることは、それほど悪い考えではありませんでした。しかし、プロトタイプは 1941 年の夏に発表されましたが、まだ改善の余地がありました。そのプロトタイプは依然として内部のスチールとプラスチック部品を結合するリベットに依存していました。

しかし、同じ 1941 年末の真珠湾攻撃後の第二次世界大戦への米国の参加により、大豆自動車プロジェクトは停止しました。唯一のプロトタイプは最終的にフォード設計部門の施設内に置かれました。そして、この車両について特集したV-8 タイムズの記事によると、おそらく当時必要だった鋼鉄部品を戦争機械に使用できるようにするために解体されたとのことです。残りの部分はおそらく、フォードの主任デザイナーでありパートナーであるユージン・T・グレゴリーによって破壊されたと考えられます。

彼ヘンリー フォードの 1941 年製大豆車は時代を先取りしていました。原材料不足というニーズに対する持続可能な解決策。それ以上進めなかったとしても、それは当時の技術的な限界によるものでした。プラスチック成形は今日ほど進歩していませんでした。しかし今日、私たちはコーヒー豆から作られる自動車部品など、この分野のイノベーションについて少しずつ学び始めています。バイオプラスチックは、リサイクルして再利用することが難しい古い材料を残さなければならない業界の未来です。利用可能な資源を枯渇するまで圧迫せずに生活ペースを維持したい場合、持続可能性がますます必要になっている現実。