ノーベル賞受賞者の「教授」ラザフォード

ウェストミンスター寺院の恵まれた場所、アイザック・ニュートンとケルビン卿の墓の近く、彼の前任者であるキャベンディッシュ研究所所長のジョセフ・ジョン（JJ）・トムソンの隣に、最も有名な科学者の一人の遺灰が眠っている。多作の20世紀を代表する物理学者アーネスト・ラザフォードだが、彼の碑文には1931年にジョージ5世から与えられたネルソン男爵という尊大な称号が記されている。 。芸術と科学の英雄 – ディケンズ、ヘンデル、ダーウィン… – の墓石に囲まれ、青緑色の大理石に囲まれ、ロンドン神殿の金庫室の下にあると、訪問者は、世界遺産の 1 つとしてのラザフォードの起源を忘れてしまいがちです。ニュージーランドの田舎に住む教師と手押し車の運転手の 12 人の子供たち。また、彼が生きた子供時代：学業を完了するためにいくつかの奨学金を獲得する必要があった、優秀な若者でありラグビーのファンだった子供時代。

彼の謙虚さと人間性は、生涯を通じてラザフォードに付き添い、このニュージーランドの物理学者の素晴らしい側面の 1 つである、他の天才たちを励ます彼の驚くべき能力を説明することになります。ラザフォードは、多くの功績の中でも特に、核物理学の先駆者であり、カナダ、マンチェスター、ケンブリッジで開発した放射能分野の研究で記憶されています。 1908年、彼はまだ40歳に達していなかったが、「元素の崩壊と放射性物質の化学に関する研究」により実際にノーベル化学賞を受賞することになる。しかし、彼はまた、創造的で非常に才能のある科学者を惹きつける人物でもあり、彼らの研究を理解し、導き、励ます方法を知っていました。

1世紀以上経った今でも良心を揺さぶるキュリー夫人の手紙

ラザフォードは多くの科学者にインスピレーションを与えた

マリー・キュリーで。科学のために人生を送ったアデラ・ムニョス・パエスは、出会った若い天才たちに「必要なスペースと励まし」を提供するニュージーランド人の「並外れた能力」を強調しています。彼の人生のその側面において、ラザフォードはノーベル賞の「教授」と言えるほどです。

彼らは、キャリアのある時点で、物理学または化学の部門でスウェーデン王立科学アカデミーの将来の受賞者、フレデリック・ソディ (1921 年)、ニールス・ボーア(1922 年)、ジェームズ・チャドウィック ( 1935 年）、オットー・ハーン（1944 年）、パトリック・ブラケット（1948 年）、エドワード・ビクター・アップルトン（1947 年）、セシル・パウエル（1950 年）、ジョン・ダグラス・コッククロフト（1951年）、アーネスト・トーマス・シントン・ウォルトン（1951年）、ピョートル・レオニドヴィッチ・カピツァ（1978年）。リストはさらに広範囲になる可能性があります。たとえば、ヘンリー・モーズリーも彼の影響力から恩恵を受けましたが、戦争で亡くなったとき、アカデミーの門前に残されました。

イギリス人、デンマーク人、ルーマニア人、ドイツ人…それぞれの出身地が異なり、消化できないエゴ、奇行、気難しい気質を持っている人が複数います。ネルソン男爵は皆の尊敬を得る方法を知っていました。たとえ年齢差があっても。ソディはわずか6歳年上だったが、パウエルやウォルトンは30歳以上年上だった。

公式ウェブサイトでは、ノーベル賞受賞者らは、ラザフォード氏がケンブリッジのキャベンディッシュ研究所で「インスピレーションを与えるリーダー」として行動し、将来の受賞者が「偉大な業績へ」の道を歩むのを助けたと認めている。チャールズ・ドラモンド・エリス（ラザフォードおよびジェームス・チャドウィックとの「放射性物質の放射能」の共著者）が後に説明したように、「キャベンディッシュでの実験のほとんどは、実際には彼の直接的または間接的な提案によって開始された」。

ノーベル化学賞を受賞した物理学者

皮肉なことに、ラザフォードは自分自身が 1908 年に受賞したノーベル賞にあまり満足していませんでした。ニュージーランド人のラザフォードは自分を主に物理学者だと考えており、化学部門で賞を受賞することは気に入らなかったのです。彼は何年もの間、最も驚くべき「核変換」はアルファ粒子を照射されたときの窒素原子の核変換ではなく、スウェーデン人の恩恵によって彼を物理学者から化学者にさせたものである、と冗談を言っていた。彼は物理学者が示す抽象的な思考よりも実験を好む後者のことを嘲笑したものだった。 「もし化学者たちがもっと労働を減らし、もっと考えたら、今後数年間で彼らの科学はどれほど素晴らしい進歩を遂げるだろう！」とムニョス・パエスは1930年に、化学の学生でいっぱいのオックスフォードの講堂を前にこう演説したと回想している。

しかし、彼の生涯の終わりには、1908 年のスウェーデン賞が彼の膨大な科学メダル表にもう 1 つ追加されることになります。 1926 年から 1930 年の間、彼は王立協会を主宰し、1925 年に英国功労勲章を授与されました。彼はランフォード賞、コプリー賞、アルバート賞、ファラデー賞、ブレッサ賞を受賞しました…彼の死後、これらは科学の「賞」としてカンタベリー大学に寄付されました。その名前は、世界中に広がるセンター、さらには月と火星の 2 つのクレーターに洗礼を与えています。彼の肖像は、多数の切手や現在の 100 ニュージーランド ドル紙幣にも再現されています。

彼の功績により、ラザフォードは 20 世紀の科学における偉大な名前の 1 人としての地位を確立することができました。核物理学の先駆者である彼は、これまでの発見を整理し、原子の構造の最初の説明を導き出すことによって、亜原子の世界を形作りました。ベクレルが発見した放射線を調査したとき、彼はそれが 2 つの成分で構成されていることを特定し、これらをアルファ放射線とベータ放射線と呼びました。その後、1900 年にカナダで働いていたときに、彼は 3 番目のタイプであるガンマを追加しました。彼の原子モデルは彼の重要な貢献であり、ジョン・グリビンの言葉を借りれば、彼にとって「彼は間違いなく二度目のノーベル賞を、今回は物理学賞を受賞すべきだった」とのことだ。

「最初に成功した錬金術師」ネルソン男爵

1912 年に彼は原子核に自分の名前を付け、そのわずか 5 年後の 1919 年、J.J. トムソンの後任としてキャベンディッシュ研究所所長に就任したのと同じ年に、元素の最初の人為的変換を達成しました。 、キャンベルの意見では、「最初に成功した錬金術師」。彼は、アルファ粒子が衝突した窒素原子が酸素の形に変換され、水素原子核が放出されることを発見した後、これを達成しました。

彼はハンス・ガイガーとともに、アルファ粒子の検出を可能にするカウンターを考案し、後にドイツの物理学者がヴァルター・ミュラーの助けを借りて完成させました。ラザフォード氏は、1899 年に設計された革新的な煙感知器システムの責任者でもあり、今日ではこのシステムによって火災警報器によって多くの人命が守られるようになりました。この逸話はマヌエル・ロサノ・レイバの『アルキメデスからアインシュタインへ』で語られている。ケベック州マギル大学の研究室で、おそらく椅子でくつろぎながら、このニュージーランド人はタバコに火をつけ、口に当てて吐き出した。測定管に煙を一吹き。驚いた彼は、世界中の消防士を最も助けるシステムの 1 つを開発できる効果を検証しました。

「原子にとっての彼は、進化論にとってのダーウィン、力学にとってのニュートン、電気にとってのファラデー、そして相対性理論にとってのアインシュタインのようなものです」とカンタベリー大学教授であり、著書『ラザフォード科学者至上主義』の著者であるジョン・キャンベルは言う。ニューヨーク・タイムズはすでに1937年の死亡記事で、彼を「原子内の広大で無限に複雑な宇宙、彼が最初に侵入した宇宙の主な探検家」であると指摘している。

平等の権利の擁護者

研究室での仕事、彼自身の研究、そして若い才能の研究の奨励は、彼が他の仕事に専念することを妨げるものではありませんでした。第一次世界大戦中、彼は英国海軍本部発明委員会で潜水艦を探知するための音響手法に関する研究に従事しました。彼はまた、若い科学者を塹壕で死に追いやるのではなく、その才能を活用することを主張した。彼の最も優秀で有望な生徒の一人であるモーズリーは、1915 年のガリポリの戦い中にわずか 27 歳で亡くなった。貧しいイギリスの物理学者が命令を電報で打っていたところ、狙撃兵が彼の頭を撃った。

彼は生涯を通じて、生まれたオセアニア諸島を誇りに思った人でもありました。彼の支援は、1926 年のニュージーランド科学産業研究局の設立において重要な役割を果たしました。彼が自分の土地に感じていた愛の最もよい証拠は、彼が貴族に昇進したとき、その紋章にキーウィの鳥とマオリの戦士を加えたという 2 つの項目をその土地に与えたことです。ヘルメス・トリスメギストスの姿と伝説「プリモルディア・クエレレ・レルム」（「物事の本質の探求」）は、彼のアイデンティティのもう一つの大きな要素である科学的衝動と結びついています。

彼の影響力は、ファシスト政権の台頭後、人種、宗教、または政治的意見のために国を離れなければならなかった何百人もの教授や研究者を支援する学術支援評議会の設立にも決定的なものでした。ラザフォード自身が理事長を務めたこの機関は、彼女たちがベルファスト、ブリストル、ロンドン、マンチェスターの大学や単科大学で一時的に地位を確立するのを助けました…同様に重要なのは、女性の権利の擁護でした。彼の妻、メアリー・ジョージナ・ニュートンは、実際にはニュージーランドに女性参政権を確立することに成功した参政権運動家の一人の娘でした。ケンブリッジ大学では、彼女は女子クラスメートが男性と同じ権利を持つことを主張した。彼はまた、キュリー夫人と強い友情を築き、キュリー夫人を心から崇拝していました。

おそらく、ウェストミンスターにある彼の墓石、学校、彼の名前や顔が刻まれた無数の紙幣や切手よりも…もしかしたら、物理学への彼の​​超越的な貢献以上に、ラザフォードについて最もよく知られているのは、気圧計とその有名な逸話であるかもしれません。若きニールス・ボーアは、生徒たちに自分の頭で考えるように教えることの重要性を強調しています。しかし、この物語は偽りであり、ワシントン大学教授アレクサンダー・カランドラの創意工夫に負っているとフランシスコ・R・ヴィラトロは説明する。