進化論をわかりやすく解説

毎年2月12日はダーウィンデーを祝います。なぜなら？それは、生物学の「父」であるだけでなく、進化論の父と考えられている彼が生まれた日です。このため、世界中で何千もの機関、団体、個人が、この博物学者の数百年前の驚くべき業績を称えるために何らかの活動を行っています。

このため、今日私たちは進化論を簡単に理解するためのこの小さなガイドを持ってこの祝典に参加します。

進化論とは何ですか?

進化論はコーパスとして知られているもの、つまり、生物学的進化という現象を説明する一連の知識と科学的証拠です。このことから、生き物は突然現れるのではなく、起源があり、少しずつ変化していくものであることがわかります。場合によっては、これらの変化により、同じ生物または祖先から 2 つの異なるもの、2 つの種が出現することがあります。これら 2 つの種は、疑いなく別々に認識できるほど十分に異なります。生き物は何か別のものに向かって変化するため、徐々に変化することは進化として知られています。

進化は一般に「自然選択」と呼ばれるものによって媒介されますが、この用語は非常に曖昧です。より正確な用語は選択圧です。

この名前により、これらの変化を一方向に「押す」要因がわかります。たとえば、砂漠の乾燥はすべての種に脱水に対するより大きな抵抗力を持たせるよう圧力をかけ、適応力の低い種は死んで歴史から失われます。

進化論は、生物はどこからともなく現れるのではなく、突然現れるからであると説明しています。

私たちがすでに推測できるように、進化的変化は大まかに言えば適応的である傾向があり、これは、種が受ける選択圧に従って種を適応させる（または種を永久に消滅させる）ことを意味します。進化論は決して単純なものではなく、生物学の歴史の中で大きく発展してきました。現在、このコーパスは非常に大規模になっているため、その特定の効果とセクションが研究されています。そして、理論の非常に特定の部分を理解することに専念する専門家がいます。

進化論はいつ登場しましたか?

進化論の起源には特定の日付があり、チャールズ・ダーウィン自身による『種の起源』という本の出版です。実際には、進化とそれに関連するいくつかの概念の起源ははるかに古い時代にまで遡ることができますが、物議を醸した彼の本の出版が比類のない反響を引き起こしたのは事実です。

今日に至るまで、このテキストは生物学の基本的な「公理」が展開する基礎を明確に築いています。そしてそれは1859 年 11 月 24 日に起こりました。その中でダーウィンは、生物種がどのように進化し、自然選択（および選択圧力）がどのようにその変化を促すかについての仮説（後に広く証明された）を説明しました。

どこで作成されましたか?

『種の起源』はイギリスで出版されましたが、実のところ、進化論の出現はそれよりもずっと早い時期に行われていました。歴史家はこの瞬間を、イギリスの探検船ブリッグ「ビーグル号」に乗ったダーウィンの航海に位置づけています。 2 回目の任務では、若いダーウィンが乗組員に加わりました。彼の教育と地質学と自然への関心、さらには家族の問題が彼の道への扉を開きました。

5年に及ぶ（文字通り）世界一周旅行中、ダーウィンは博物学者（生物学者の古典的な概念）として、イギリス帝国と乗組員のためにあらゆる種類の情報を収集した。こうして、旅の途中で彼はいくつかの島とその種に出会った。これらの変化と特徴、そして地質学の知識と数人の知人の影響が、彼の心に生物の進化という考えを植え付けました。

特に印象的なのは、ガラパゴス諸島のフィンチのケースであり、文献上非常に印象的です。しかし、この考えが成熟するまでに数十年を要し、多くのジレンマや悲劇があったわけではありませんが、最終的に進化論の萌芽となる「種の起源」が誕生しました。

誰がプロポーズしたの？

さて、この時点で、進化論の父がチャールズ ダーウィンであることは明らかです。これまでに確認できていることはこれです。しかし、私たちは理論だけではなく、ましてやその現状については彼に恩義があるわけではありません。いくつかの古典を飛び越えて、博物学者であり地理学者であり、ダーウィンと精神が非常に似ている探検家であるアルフレッド・ラッセル・ウォレスについて言及しないことは許されないでしょう。彼の立場はチャールズよりも控えめであるため、おそらく進化論の父よりも数歩遅れていると思われる。

しかし、ウォレス自身は、彼自身よりも前から、ダーウィンと同様の結論に達していました。歴史上最も有名な博物学者の頭の中にある考えを最終的に固めたのは、彼からの手紙でした。

したがって、ウォレスからのこの手紙は出版において決定的なものとなった。しかし、それはダーウィンの功績を何ら損なうものではありません。その一方で、ラマルクの名前を挙げることも必要でしょう。なぜなら、彼はそのように知られている最初の進化論を提唱したからです。それは間違っていましたが、それが今日でも続いている議論を妨げることはありませんでした。

その後、他の偉大な科学者がいくつかの必要な基礎を築きました。ジョルジュ・キュヴィエとエティエンヌ・ジョフロワ・サンティレールは、破局主義と均一主義について広く議論しました。メンデルとその数年後、フィッシャーは理論に不可欠な遺伝的および統計的基礎を築きました。エイブリー、マクラウド、マッカーティはデオキシリボ核酸を発見した。フランシス・クリックとジェームズ・ワトソンは、ロザリンド・フランクリンの研究のおかげで、DNAの構造を発見しました。そしてこれらは、私たちが進化論のおかげであると断言できる名前のほんの一部です

なぜ進化論なのか？

おそらく最も難しい答えであると同時に、最も簡単に答えることができるでしょう。進化論はなぜ生まれたのでしょうか？私たちは歴史的な理由や結果を探すことができます。ダーウィンが離島で数羽の鳥を注意深く観察したり、ワトソンとクリックが奇妙な白黒写真について思慮深く話し合ったりすることです。しかし真実は、進化論は観察の結果として現れるということです。

何世紀にもわたって、何千年にもわたって、私たちは生き物が変化するのを見てきました。さらに、私たちはこの事実を有利に利用します。したがって、誰かがその方法を考えるのは時間の問題でした。そして何世紀にもわたる観察と実験を経て、進化論が私たちが得たものです。しかし、私たちはまだ終わっていませんし、終わったわけでもありません。おそらく、いくつかの側面を完全に知ることは決してないだろう。しかし、いずれにせよ、進化論がなぜ現れたのかという質問に対する答えは常に同じです。それは、私たちがどこから来たのかを知る必要があるからです。そして私たちがどこへ行くのか。