1世紀以上経った今でも良心を揺さぶるキュリー夫人の手紙

ソルベー会議中やパリの研究所で、夫のピエールとともに撮影された写真は、冷静なトーンに包まれた、厳しく集中した表情を持つ、慎重で思慮深いマリー・キュリーのイメージを歴史の網膜に定着させました。彼は何年もの間、厳粛な哀悼の意を表し続けた。表紙やイラストは、彼女のお気に入りの生態系、つまり研究室、本に夢中になっている様子、ノートに走り書きしている様子、高く掲げた試験管やテーブルに並べられた秤に注目している様子を何百回も再現しています。 1934 年に亡くなる直前まで、彼女はそのステージで才能のすべてを発揮する姿が見られました。

しかし、ソルボンヌ大学の6世紀以上の歴史の中で最初の教授であり、2つのノーベル賞を受賞したこの巨人のような研究者は、生涯のほとんどにおいて、まったく異なるイメージを身に着けていた。粘り強いアスリートで、ためらうことなく自転車でパリ周辺の長距離ツアーに参加しました。ソルボンヌ大学での学費を稼ぐために家庭教師として3年間働き、母国のワルシャワでは女性の大学進学を禁止する規則を回避した若い女性の話だ。第一次世界大戦のさなか、老朽化し​​たバンのハンドルを握って前線に赴き、X線の知識を病院で応用した戦闘員のことだ。それは、当時の偏見に屈することを拒否した勇敢な女性のことでもありました。

マリー・キュリーは反ユダヤ主義を直接体験した

キュリーが長年研究室で示した粘り強さ、勇気、才能は、彼の人生の多くの側面にも特徴を与えました。おそらくその最良の例は、彼が直面しなければならなかった最も運命的なエピソードによって残されたものでしょう。一番難しくて一番痛い。ある雨の降る1906年4月19日、キュリー夫人の夫で学生仲間のピエール氏は、ソルボンヌ大学での進歩的な教授たちの会合から出ようとしていたとき、軍事装備を積んだ荷馬車が彼の前を横切り、キュリー氏のすぐ近くのドーフィーヌ通りの真ん中で彼を轢いた。セーヌ川を渡る象徴的なポンヌフ。大型車両が彼の頭蓋骨を粉砕した。

何が起こったのかを知り、マリーは深い憂鬱に陥った。彼は前に進むためにすべての力を振り絞らなければならなかった。アデラ・ムニョス・パエスが『科学のための人生』で回想しているように、まだ40歳になっていない若いポーランド人女性は、フランス政府が提供する年金、生涯ピエールを無視してきた人々が奨励する貢物、そして彼女を助けるための募金を拒否した。そして彼女の2人の娘、イレーヌとエーブは9歳以下でした。彼は倍増の熱意を持って仕事に打ち込んだ。そして運命の 1906 年の 5 月 1 日、彼はピエールが務めていたソルボンヌ大学の物理学教授に就任しました。

1910 年の春に向けて、彼女が放射能に関する論文を出版したのと同じ年に、マリーの人生に変化が起こりました。喪を明けてすぐに、彼女は友人たちに、ピエールの最も優れた弟子の一人であった非常に才能のある科学者、ポール・ランジュヴァンと関係を始めたことを認めた。マリーとポールの二人は何年にもわたって友情を育み、時間が経つにつれてより親密なものになりました。しかし、この関係は深刻な障害に遭遇しました。ランジュヴァンは結婚していました。ポールの妻（頻繁な口論中に彼の頭の上で瓶を割ったと言われている）が浮気を疑ったとき、彼女はポールに尾行を命じ、ポールが引っ越したアパートからマリーが書いた数通の手紙を盗んだ。彼らの中にはロマンスがはっきりとあった。

手紙はすぐにタブロイド紙に届き、攻撃犬のように牙をむいた。歪んだ通路が放送された。マリーは「家庭破壊者」、つまりポーランドに帰国する必要がある外国人として白羽の矢が立った。告発には貪欲な反ユダヤ主義も含まれていた。 「世界中の新聞が『モナ・リザ盗難以来、パリで最もセンセーショナルな出来事』を報じた」とローレン・レドニスは著書『Radiactive』で説明している。

著者は、ランジュバンとキュリーが受けた異なる扱いを強調しています。最初の人にとって、彼は敬虔で献身的な男として描かれていました。 2つ目は「策士」の役割と考えられています。 「さらに悪いことに、彼女は危険な外国人だった…ユダヤ人だった！彼女はそうではなかったにもかかわらず、彼らは主張した」とレドニスさんはBBCに語った。

ブリュッセルで出席した第一回ソルベイ会議を終えてパリに戻った後、マリーは家の窓に石を投げつけたり、罵声を浴びせたりする怒った暴徒に遭遇した。身を守るため、彼は旧友である数学者エミール・ボレルの家に避難したが、やがてボレルはフランス共和国政府からポーランド人女性を歓迎しないよう圧力を受けることになる。

物議を醸したキュリー氏への2度目のノーベル賞授与

ドラマにはまだ運命の章がいくつか残っていた。記者のギュスターヴ・テリーは、冷酷なセンセーショナリズムのスパイラルの中で、マリーとポールの関係は何年も遡ると発表した。彼は何の迷いもなかったので、ピエールの死は自殺だったかもしれないと推測するようになった…彼は、事故の背後に何らかの犯罪が隠されている可能性さえ示唆した。テリーは実際には、シャルル・マウラスの『アクション・フランセーズ』の反ユダヤ主義と極右ナショナリズムを信奉する道徳のない論客だった。彼の中傷はランジュヴァンの忍耐力を圧倒し、ランジュヴァンは彼に決闘を挑んだ。後にテリーは、あのエピソードが死なずに終わったとしたら、それは彼が銃撃を拒否したからだと自慢した。彼は「父親とフランスの一部の子供たちから貴重な脳を奪うこと」を望んでいなかったとジャーナリストは豪語した。

テリーのエピソードはこの論争の中で最も陰惨なエピソードだったが、最も痛ましいエピソードではなかった。 1911年末、スウェーデン・アカデミーはマリーに、ラジウムとポロニウムの発見に対してノーベル化学賞を授与する決定を伝えた。ムニョス・パエス氏は、最初は賞品を直接受け取りに行くべきかどうか迷ったと説明する。ランジュヴァンのスキャンダルは最大の悪影響を及ぼしており、ポールの離婚裁判が間もなく開かれることになっていた。

アカデミーの会員であるスヴァンテ・アレニウスは、マリーにスウェーデンへの旅行を勧める手紙を書きました。その後間もなく、彼は撤回する二通目の手紙を送った。 「お願いだからフランスに残ってください。 「ここで何が起こるか誰も計算できない… 」 – BBCが報じたように、スウェーデン人は警告した – 「彼が電報を送ってくれることを願っている… 彼はランジュバン裁判の前に賞を受け取りたくないと言っている」彼の告発には何の根拠もないことが証明された。」アカデミーは、スウェーデン王室のイメージをキュリー夫人に持たせることを何としても避けたかった。

彼女の友人のアルバート・アインシュタインは、マリーについて、彼女は名声によって汚されなかった唯一の科学者だと言いましたが、彼女に耳を貸さないようアドバイスしました。 「ストックホルムへ行こう！私はあなたがこの大騒ぎを軽蔑すべきだと確信しています」とドイツの天才を指摘し、次のように決めました。「もし暴徒があなたを悩ませ続けるなら、そのナンセンスを読むのをやめてください。彼らは彼らのために書かれたマムシに任せてください。」キュリーを勇気づけたのはウルムの天才だけではなかった。作家アン・シャーロットの弟である数学者のゲスタ・ミタグ＝レッファーも、自分の不在が批評家たちを刺激するだろうと彼に警告した。

その直後、キュリー首相は、彼の鋼のような決意を示す、精力的で毅然とした手紙をスウェーデンに送り返した。 「あなたが推薦した立場は、私の重大な誤りであるように私には思えます」と彼はアレニウスを叱責した。「賞はラジウムとポロニウムの発見で私に与えられた。私は、私の科学的研究と、低級出版物で私に対して非難されようとしている私の私生活の事実との間には何の関係もないと信じています。 […]原則として、私は科学的研究の価値の評価が私の私生活に関連した名誉毀損や中傷によって影響を受けることを受け入れることができません。」

パリ・パンテオン唯一の女性、マリー

1世紀以上前に書かれたものであるが、キュリーが職業的領域と個人的領域の分離を擁護し、その学術的メリットを正当化する議論は、その正当性を少しも失っていない。アレニウスの失望には、1911 年 12 月、マリーは賞金を受け取るために娘のイレーネとともにストックホルムに行きました。しかし、ポーランド人女性がスウェーデンの施設の近視と衝突したのはこれが初めてではなかった。 1903年、アカデミーは、当時36歳だった若いポーランド人女性が果たした重要な役割を完全に無視して、放射能の発見に対してピエール・キュリーとアンリ・ベクレルにノーベル物理学賞を授与することを決定した。

アカデミーの意図を知ったピエールは、妻の避けられないメリットを明らかにした手紙を送った。 「これは新しい遺体の発見を決定づけた彼の最初の研究であり、彼の貢献は非常に大きい」と彼は強調した。最終的にアカデミーは、厳粛な授賞式に唯一出席したベクレル氏とともに、夫妻にノーベル物理学賞を授与することを決定した。夫婦は健康状態が不安定であることと、仕事を続けるためにフランスに留まりました。彼らが実際にストックホルムに旅行するのは、1905 年の夏になってからでした。

スウェーデンの賞はキュリー夫妻を一種の科学界のスターダムに押し上げた。その効果には良い面もあった。名声とともに新たな職業上の機会がもたらされ、彼の古い質素な作業場に代わる研究室が与えられたのだ。しかし、彼女の2つのノーベル賞は、フランス科学アカデミーが1911年にマリーの入学を拒否することを妨げるものではなかった。キュリー夫妻の死から60年後の1995年、フランス政府はミッテラン主導の厳粛な式典でキュリー夫妻の遺骨をパリのパンテオンに移送した。こうしてマリーは、自分の遺産のためにその世俗的な聖域に入った最初の女性となった。

PS: マスコミと世論からの激しい攻撃の後、キュリーとランジュヴァンの関係は友情と職業上の友情の領域に戻りました。何年も経って、両方の家族は血縁関係を持つようになりました。ポールの孫ミシェルはマリーの孫娘で核物理学者のエレーヌ・ランジュヴァン＝ジョリオと結婚することになる。