キューブリック、ニモ、ドロシーが冥王星の衛星で新たな名前をインスピレーション

カロンは冥王星の最大の衛星です。直径は約 1,215 km、フランスとほぼ同じ大きさで、海王星を超えて移動する氷の岩体が集まる領域であるカイパー ベルトの最大の天体の 1 つです。カロンという名前は、ギリシャ神話に登場する、アケロン川の一方の岸からもう一方の岸までさまよう死者の影を導いた船頭のことを指します。

この月には、多数のクレーター、山、そして「キャズマ」として知られる長くて深い谷があります。現在、これらの地質構造のうち 12 個が、天体とその表面の元素の命名権威である国際天文学連合(IAU) によって正式に命名されました。

この名前は、2015 年に冥王星とその衛星の最初の偵察を行った NASA のニュー ホライズンズ ミッションと探査機のチームによって提案されました。同年、彼らはすでに、 Our Plutoと呼ばれる一般公開のオンラインキャンペーンを通じてアイデアを集めていました。世界中からボランティアが参加しました。 「カロンの特徴が国際的な精神に基づいて選ばれたことを嬉しく思います」とIAU惑星系命名作業部会の議長であるリタ・シュルツ氏は語った。

ニューホライズンズ探査機による冥王星とその衛星の壮大な探検を称える方法として、この準惑星系の特徴的な名前の多くは、旅行者、科学者、先駆的な旅や神秘的な目的地を偲んで、人類の探検の精神に敬意を表しています。

探検航海の文学と神話

カロンの場合、探検航海の文学や神話に焦点を当てた用語が選択されています。これが、 『アルゴナウティカス』という作品で説明されているように、アルゴ チャズマが低気圧に呼び出された経緯であり、その名前は、ジェイソンとアルゴナウタイズが金羊毛を求めて航海した船に由来しています。バトラー山は、マッカーサー フェローシップを受賞した最初の SF 作家であるアメリカ人のオクタヴィア E. バトラーを讃えます。彼のXenogenesis三部作 ( Dawn 、 Coming of Age 、およびImago ) は、人類の地球からの出発とその後の帰還を描いています。

太陽神ラーを毎日運んだエジプト神話のマンジェト船は、神話における宇宙船の最初の例の 1 つであり、マンジェト チャズマ渓谷の名前の由来にもなっています。海洋の世界にインスピレーションを得たニモ クレーターは、ジュール ヴェルヌの小説に登場する潜水艦ノーチラス号の船長、海底 20,000 マイル(1870 年) と神秘の島(1874 年) の主人公にちなんで名付けられました。そして別のクレーターであるサドコ・クレーターは、中世ロシアの叙事詩『ビリナ』で海底を旅した冒険家を思い出させます。

『2001 年宇宙の旅』には、カロンの他の 2 つの地質構造が登場します。 1 つはキューブリック山で、この映画を監督した映画監督スタンリー キューブリックを記念し、道具を使う原人から宇宙探検家、そしてその先への人類の進化の物語を伝えています。この作品の作者であるアーサー・C・クラークは、クラーク・モンテスにも登場しています。 SF や未来小説の多作作家である彼は、宇宙探査の想像力豊かな描写を発表することで知られています。

ドロシー クレーターは、アメリカのライマン フランク ボームが書いた一連の児童小説の主人公を表しています。この小説は、オズの魔法の世界を巡るドロシー ゲイルの旅と冒険を描いています。ナスレッディンは、人気のあるスーフィーの伝統に登場する神話上の人物であり、イスラム教の一種のアンチヒーローであり、中東、アジアの他の地域、南ヨーロッパで語られる何千ものユーモラスな民話の主人公であり、ナスレッディン クレーターの名前の由来となっています。

同様のケースは、ポーランドの作家スタニスワフ・レムによる地球、月、火星の間を旅する一連の物語の主人公にちなんで名付けられたピルクス・クレーターの場合です。最後に、レバティ クレーターは、紀元前 400 年頃に書かれ、歴史上初めてタイムトラベルの概念を取り入れた作品と考えられているヒンドゥー教の叙事詩『マハーバーラタ』の主人公を指します。