ブラックホールの最初の写真が公開されてから 3 年後、科学者の国際チームが、今回は私たちの銀河系で撮影された、超大質量ブラックホールいて座 A*の新しい画像を公開しました。
待ちに待った発表でした。そして数週間前、ヨーロッパ南天天文台 (ESO) は、私たちの銀河、天の川について、非常に重要なことを伝えなければならないと警告しました。ブラックホールを不死化する技術がますます進歩していることを示す、この待望の画像だったことが今ではわかります。
これは、Event Horizon Telescope (EHT) コンソーシアムの一環として、世界中の天文台にあるいくつかの望遠鏡の共同作業の結果です。私たちの銀河系で2019 年の節目をまた迎えたことと、それに伴う困難の両方にとって、これは素晴らしいニュースです。そして、いて座 A* は地球から 27,000 光年離れたところにあり、塵とガスの雲に覆われているため、観測はさらに困難になっています。実際、科学者たちは以前、星が天の川の中心にある目に見えない、コンパクトで非常に重い何かを周回しているのを観察していました。したがって、彼らはそれがブラックホールであることを直観しましたが、この画像を入手するまで、これを示す直接の証拠はありませんでした。そしてそれは簡単ではありませんでした。
ブラックホールはどうやって撮影するのですか？
2019年におとめ座A銀河にあるブラックホールM87*の写真が公開されたとき、それは実際にはブラックホールそのものの画像ではないことが明らかになりました。そしてこれは見ることも写真に撮ることもできない現象です。ブラックホールから逃れられるものは何もなく、光さえもありません。したがって、ブラックホールは基本的に暗闇です。
さて、確かに私たちはブラックホールそのものを見ることができません。しかし、内部に引き寄せられながらその周りを回転する物質のシルエットを、ある方法で捉えることはできます。
ブラックホールは基本的に暗闇なので、そのまま見ることも写真に撮ることもできません
このため、2015 年に EHT コンソーシアムが発足しました。その目標は、事象の地平線の寸法に匹敵する角度分解能でブラック ホールの周囲を直接観察することでした。後者は事象の地平線としても知られ、およそブラック ホールから逃れることができない地点に相当します。コンソーシアムは毎年、主に2つのブラックホールの周囲を分析することを目的としたキャンペーンを実施してきました。一方、射手座 A は、私たちの天の川の中心に位置しています。そしてもう一方は、おとめ座A銀河の中心に位置するM87です。
後者は2019 年にある方法で不滅になる可能性があります。それはブラックホールそのものの写真ではありませんでした。むしろ、それはブラックホールが周囲の物質を飲み込む際に放出する放射線の解釈でした。彼らは、EHT を構成するさまざまな天文台にある望遠鏡で検出された放射線を画像に変換するコンピューター プログラムを持っています。これが M87 ブラックホールの写真を取得した方法です。しかし、射手座 A の周囲の塵のため、画像に変換されるデータを入手することがさらに困難になりました。さらに3年かかりましたが、ついにその時が来ました。
射手座A*の社会発表
射手座 A* 写真の発表は、今年 5 月 12 日にドイツのガルヒングにあるESO 本部から行われました。マックス・プランク電波天文学研究所のトーマス・クリヒバウム氏、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターのサラ・イサウン氏、アンダルシア天体物理学研究所のホセ・ルイス・ゴメス氏、ヴュルツブルク大学のクリスチャン・フロム氏、マリアフェリシア氏が報道陣に参加した。ナポリ大学のデ・ラウレンティス氏。
彼ら全員は、チリのアタカマ大型ミリ波アレイ（ALMA）とアタカマ・パスファインダー実験（APEX）、チリのベレタにある IRAM 30 メートル望遠鏡からの観測のおかげでデータが抽出されたプロセスに参加しています。シエラネバダ、ジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡（JCMT）およびサブミリ波アレイ（SMA）、両方ともハワイのマウナケアにある、南極望遠鏡、大型ミリ波望遠鏡(LMT) メキシコにあるアルフォンソ セラーノとアリゾナにあるサブミリ波望遠鏡 (SMT)。
この共同作業のおかげで、2019 年のブラック ホールにやや似たブラック ホールの写真が得られました。しかし、これらは 2 つの非常に異なるブラック ホールです。サジタリアス A* は、M87* よりも 1,000 分の 1 小さく、質量も軽いです。そして、EHT科学評議会の共同会長であるセラ・マルコフ氏が記者会見で説明したように、「一般相対性理論がこれらの天体を近くで支配しており、遠くに見える違いは黒を囲む物質の違いによるものに違いない」穴。」
さて、まさにこのブラック ホールの小さいサイズが、写真撮影をより複雑にするもう 1 つの要因となっています。アリゾナ大学のチクワン・チャン氏は声明でこれを明らかにした。
「ガスはM87*を周回するのに数日から数週間かかりますが、いて座ではわずか数分で周回を完了します。これは、EHT共同研究がそれを観測している間に、Sgr Aの周囲のガスの明るさとパターンが急速に変化していたことを意味します。子犬が尻尾を素早く追いかけている鮮明な写真です。」
チクワン・チャン、アリゾナ大学
しかし、あらゆる困難にもかかわらず、彼らはなんとか新しいツールを開発し、待望の写真を入手することに成功しました。さて、ブラック ホールを表現したい場合、いくつかの選択肢があります。物理学者キップ・ソーンのアドバイスのもとインターステラーのために作られた表現、 2019年のM87ブラックホールの写真、そして射手座Aの写真。どこを選ぶかさえあります。誰が私たちに伝えるつもりだったのでしょうか？