今日、私たちの日常生活には、以前は存在しなかった、または少なくともそれほど明確な形で存在しなかった概念が確立されています。その 1 つは、伝説的な Skype やハングアウト、Facetime などのサービスを使用した、インターネット上の無料コミュニケーション (音声とビデオ) です。先ほども言いましたが、20 年前にVocaltec Internet Phoneが発売されるまでは、必ずしもそれほどアクセスしやすかったわけではありません。Vocaltec Internet Phone は、Voice over IP、つまり従来の電話を超えたコミュニケーションを可能にする最初のソフトウェアでした。
Vocaltec Internet Phone は、1989 年にイスラエルの企業 Vocaltec の創設者である Alan Cohen と Lior Haramaty によって設計されたサービスです。これは、インターネット電話の 20 年間で最初に興味深い側面です。シリコン バレー以外でこの種のコンピュータ開発が行われて以来、昔、時間は非常に複雑な作業でした。また、インターネット接続が正確に実行されて電話をかけているときに、音声をデジタル化し、電話ですでに行ったことを再現するサービスを利用しようとするのも奇妙でした。この目的を達成するために、アラン コーエンはオーディオ トランシーバーを発明しました。これにより、デジタル化された音声を許容可能な方法で (当時の状況内で) 送信できるようになり、当時の接続に存在していたパケット損失と遅延を克服することができました。
1995 年、Vocaltec は Vocaltec Internet Phone に関していくつかの困難に直面しました。通話に明らかに必要なサウンド カードを備えたコンピューターはほとんどありませんでした。実際、私たちが抱えていた主な制限は、従来の通話をエミュレートするためのサウンド カードが存在するということでした。最も時代遅れのサウンド カードでは、半二重通話 (トランシーバータイプ) が可能でしたが、同時に会話したい場合は、全二重カードが必要でした。これは、音声のキャプチャと再生を同時に行うことができるためです。このため、人々はマイクを購入する必要がありました。
Vocaltec インターネット電話サービスは「無料」ではありませんでした。無料で通話できるデモ版もありましたが、60 秒間のみでした。分制限のない通話の場合、登録価格は 70 ドルでした。このため、当時 Skype や MSN でさえ知られていたようなソリューションは非常に革新的であり、人々は国境を超えた無制限のコミュニケーションを利用できるようになりました。
現在も同社は VoIP ソリューションを提供し続けていますが、創業当初のような成功には程遠いです。 Vocaltec は多額の損失を出した後、Magicjack という別の VoIP 会社に買収されました。しかし、Vocaltec Internet Phone でコミュニケーションを完全に変え、その影響は今日まで続いている企業の 1 つとして、私たちは常に記憶に残るでしょう。 Skype Translator のような最近のサービスは、Vocaltec の存在なしでは決して実現できませんでした。