SpaceX は衛星を軌道に投入し、地球全体をカバーできるようにします

スペースXのファルコン9はすでにカリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍施設から出発した。これは宇宙開発競争に大きな影響を与えています。最近、同社からの新しく重要なリリースが絶えることはありません。最近の打ち上げはISSへの物資輸送を担当している。しかし、今日の発表は電話に役立つでしょう。そして、 Falcon 9 には 10 基の Iridium Next 衛星が搭載されており、この世代は、約 20 年前に Motorla によって立ち上げられた、すでに古い Iridium カバレッジ ネットワークを今後数年間で補完し、置き換える世代です。このリリースにより、どこからでもさらに長時間通話を続けることができるようになります。

イリジウムネクスト「星座」

イリジウムは、もともとモトローラが全世界をカバーする移動衛星サービス (MSS) を提供するために設計した通信衛星群です。 1号機は1998年に初めて打ち上げられたが、コストの問題で稼働せず、プロジェクトは失敗に終わった。しかし、後でわかるように、それでもその使用が中止されるわけではありません。このネットワークは現在、6 つの低 LEO 軌道で地球を周回する 66 個の通信衛星で構成されています。当初、このネットワークは、名前の由来となっているイリジウム (Ir) の原子番号と同じ 77 個の衛星を含むように設計されました。衛星は地球から約 780 km の高度に位置し、11 個の衛星が互いに等距離にある 6 つの軌道に分散されています。衛星は極から極まで地球を一周するのに 100 分かかり、通常は夜間に肉眼で見ることができます。

しかし、それらは正確には何のためにあるのでしょうか?イリジウム衛星は、従来の通信システムのカバー範囲外にある携帯機器に信号を提供することを目的としています。つまり、他の衛星が到達できない場所にも到達できる衛星電話のカバレッジを提供し、ほぼ地球全体にわたるカバレッジを確保します。当時、このコンステレーションは独占的なサービスを提供していましたが、それが法外な価格に変わり、当初のアイデアは失敗に終わりました。しかし、従来の商用サービスが届かない公海や遠隔地での既存のニーズにより、衛星電話ネットワークは少しずつ統合されてきました。

しかし、イリジウム星座は時代遅れになりつつあります。約 20 年の歴史を誇る最初の衛星は、その使命を十二分に果たしました。とりわけ、古い Iridium はネイティブ 2.4 kbit/s データ通信と 10 kbit/s をエミュレートするインターネット接続システムを提供します。事実上すべてが接続されている時代では、これらの数字は非常に時代遅れになります。さらに、一部の通信アプリケーションが軍事用または科学用であり、どちらも通常は大規模なデータ フローを必要とすることを考慮すると、さらに重要です。新世代の衛星であるイリジウム ネクストは、衛星電話の期待に応えることを目指しています。

新しい衛星により、衛星端末に対して最大 128 kbit/s および最大 1.5 Mbit/s の L バンドが可能になります。現時点では、イリジウム衛星は新しいイリジウム次世代と結合されますが、現在から 2020 年までにそれらを置き換えることが考えられています。転送の拡大に加えて、そう、そのカバー範囲の拡大に加えて、イリジウム次世代は、他の衛星間の相互接続を改善できます。また、サードパーティを使用して、宇宙でのアプリケーションとの効率的な通信と制御を維持することも可能になるため、イリジウム通信は、文字通り、商業的な方法でどこにでも届く通信を考えることで、他の多くの企業に先んじています。

打ち上げ成功

ファルコン9の打ち上げにより、スペースXはイリジウム・コミュニケーションズ衛星を軌道に打ち上げることが合意された7年前に提供された契約を履行した。 2016 年を通して見てきたように、イーロン・マスク氏の伝説的な宇宙会社であるスペース X は、独自のテクノロジーを備えた完全にオリジナルのソリューションを提唱し、宇宙開発競争の先頭に立っている。ファルコン 9 ロケットは、昨年を通じてさまざまな自動着陸の試みの主役であり、2015 年 12 月に初めて、昨年 4 月に 2 回目として浮遊プラットフォーム上で成功しました。

ファルコン 9 に関するもう 1 つの注目すべき事実は、伝説のドラゴン カプセルを空に運ぶのも同じロケットだということです。この船は乗組員を国際宇宙ステーションに輸送するために改造されており、すでに大量のさまざまな物資を運んでいます。この機会に、この新しいイリジウム・ネクスト・コンステレーションの最初の10機の衛星が打ち上げられました。これは、産業、軍事、科学レベルで最も知られていない、最も重要なネットワークの1つを更新する第一歩です。しかしこれは、近い将来の電話ネットワークの使用方法の基礎を築く可能性のある衛星通信の新時代の始まりでもあります。