SpaceX が歴史を作り、Falcon 9 ロケットを浮遊プラットフォームに着陸させた

国際宇宙ステーションへの補給が主な目的だった NASA との共同ミッションにおいて、SpaceX は、宇宙に打ち上げられた後、浮遊プラットフォームにロケットを着陸させるという、同社が設定した最大の課題をなんとか達成しました。

ファルコン 9 が浮遊プラットフォームに着陸するのはこれが初めてであり、実際、同社がロケットを宇宙に飛ばした後、着陸に成功するのはこれが 2 回目です。その最初の出来事は12月22日で、スペースX社のファルコン9ロケットが新しい衛星を軌道に乗せた後、なんとか固い地面（ケープカナベラル）に着陸することに成功した。それ以来、イーロン・マスク氏の会社はファルコン9ロケットを海上の遠隔操作プラットフォームに着陸させるために熱心に取り組んできたが、これは以前のシナリオよりもはるかに複雑なシナリオだった。

なぜSpaceXはファルコン9ロケットを海に浮かぶビーコンに着陸させようとしているのでしょうか?その理由は、最大速度にほかなりません。海上に設置された移動式プラットフォームであるため、着陸予定場所まで移動することができ、宇宙でより高速に到達した場合の操縦が容易になります。さらに、移動式プラットフォームへの着陸には特別な許可が必要ないため、運用の汎用性が高まり、運用コストが大幅に削減されます。

@SpaceX チームと @ElonMusk におめでとうございます!着陸を固定して #Dragon を @Space_Station に送信する方法。 https://t.co/TCJCQljJBZ

— NASA (@NASA) 2016 年 4 月 8 日

ドラゴン宇宙船を @Space_Station まで推進させた後、大西洋のドローン船でファルコン 9 の最初のステージ pic.twitter.com/Cnnej7zEnt

— SpaceX (@SpaceX) 2016 年 4 月 8 日

従来、宇宙ミッションで使用されるロケットは廃棄されていましたが、これは宇宙ミッションの一般的なコストの顕著な増加につながります。一方、スペースXは2年以上にわたり、地表に再着陸できるロケットを開発することでその慣行を回避しようと努めてきた。 20回以上の試みを経て、同社はついにその目標を達成した。それは、ファルコン9ロケットを浮遊プラットフォームと固い地面に正常に着陸させるという、複雑さに満ちた2つの全く異なるシナリオである。航空宇宙産業の歴史に残る偉業です。