NASAの探査機オポチュニティが火星で大規模な砂嵐に直面

2004 年に火星に到着した後、 NASA のオポチュニティ ロボットは、これまでに経験した最悪の逆境の 1 つ、つまり地球との通信を永久に脅かす砂嵐に直面します。 The Vergeによると、この件に詳しい NASA 関係者によると、6 月 3 日に発生し始めた砂嵐は現在非常に激しくなり、まるで夜間かと思われるほどだという。

上記により、内部バッテリーを充電するためのエネルギーを生成するOpportunityのソーラーパネルに太陽光が届かなくなりました。このため、ロボットは蓄電池を使い果たしており、電圧が低すぎる可能性があり、嵐が続く間は地球上の技術者と通信できなくなる可能性がある。

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致命的な風邪の脅威

太陽光がない場合、NASA の科学者や技術者が懸念している疑問の 1 つは、砂嵐中にオポチュニティが冷えすぎていないかどうかです。

毎日少し動くだけで、火星の極寒の環境で機能するのに十分なバッテリーを温めることができますが、予備力が低すぎると、嵐が続く間まったく動けなくなる危険があります。バッテリー温度が下がりすぎた場合に備えて必要な暖かさを提供できるヒーターが搭載されていますが、動作するには電力も必要です。

オポチュニティはバッテリーストレージをさらに活用するため、いわゆる「低電力モード」に入り、自動操縦で一日のほとんどが停止し、あらかじめ設定された特定の時間帯にのみ起動して地球の指令を聞くことになる。 。

通信が危険にさらされている

アメリカのメディアが接触したNASA関係者によると、技術者らは今のところ、ロボットはまだ「低電力故障モード」に達していないと考えているという。ただし、電力が低下して故障モードを完全に回避し、直接段階的な停電に陥った可能性があります。

そのような状況であれば、2 つの可能性が考えられます。 1 つ目は、しばらく通信しないこと、2 つ目は、長期間にわたって十分なエネルギーを集めた場合に散発的にのみ通信することです。

最悪の場合、地球との通信が途絶えれば、NASAの技術者はオポチュニティがどのような状態にあるのかを知る術がなくなる。冷たすぎると破損する恐れがあります。 2010 年、低温によりオポチュニティの双子であるスピリット探査車が火星での運行を停止しました。

注目すべきは、このオートマトンは当初の任務がわずか 3 か月だったときから14 年間活動しており、すでに2007 年には赤い惑星での砂嵐を生き延びていたということです。しかし、その時は今ほど強力ではありませんでした。

現在の嵐は規模が拡大し、最終的には火星のほぼ全球を覆う可能性がある。もしそうなら、2007 年の嵐のように1 か月以上続く可能性があります。

火星はかつては生命にとってもっと居心地の良い暖かい場所だったかもしれない

明るい面としては、オポチュニティは火星の赤道近くにあり、夏が始まろうとしています。さらに、これらの嵐は大きな大気ブランケットとして機能し、太陽からの熱を吸収し、赤い惑星を暖める可能性があります。

このシナリオを考慮して、NASA は、ロボットの送信をよりよく聞き取るために、通信アンテナの世界的なシステムである深宇宙ネットワークに支援を求めました。しかし、科学者らは現時点では、アンドロイドが最終的にどのような状態で発見されるのかを確認するには、嵐が過ぎるのを待つしかない。