NASA、これまでに発見された最大の惑星コレクションを発表

NASAは今年5月10日の電話会議を通じて、これまでに発見された太陽系外惑星の最大数を発表した。 **ケプラー計画は 1,284 個の新しい系外惑星の存在を確認し、史上最大の惑星発見となりました。

ケプラー** ミッションは、2009 年 3 月に軌道上に打ち上げられました。すでに 7 年間にわたって惑星の探索が行われ、かなりの成功を収めていますが、今回の発表は、これまでにケプラーによって確認された系外惑星の数の 2 倍以上を意味します。ワシントンのNASA本部の主任科学者エレン・ストファン氏は、「このことは私たちに、地球のどこか、私たちとよく似た星の周りで、最終的には別の地球を発見するかもしれないという希望を与えてくれる」と語った。

ケプラー宇宙望遠鏡によって発見された惑星候補のカタログを分析した結果、4,302 個の潜在的な候補のうち、1,284 個が惑星である可能性が 99% 以上ありました。これは「惑星」ステータスを獲得するために最低限必要です。残りの 1,327 個の候補はおそらく本物の惑星ですが、必要な割合を満たしていないため、さらに詳しく研究する必要があります。残りの候補 (707) はおそらく他の天体物理現象です。

NASAの天体物理学部門の責任者は、「ケプラー宇宙望遠鏡が打ち上げられるまで、系外惑星が銀河で珍しいのか、それともよくあるのかは分かりませんでした。ケプラーと研究コミュニティのおかげで、今では恒星よりも多くの惑星が存在する可能性があることが分かりました」とコメントした。この知識は、私たちが宇宙に一人なのかどうかの発見に近づくために必要な将来のミッションを教えてくれます。」

これまでに発見された約 5,000 個の惑星候補のうち、3,200 個以上が検証され、そのうち 2,335 個がケプラーによって発見されました。