Deextinction: クローンを作成して絶滅種を復活させようとする試み

最近、研究グループが北米で深刻な絶滅の危機に瀕しているクロアシイタチの赤ちゃんのクローンをどのようにして作成したのかというニュースが見出しを飾っていました。

この動物は、30年前に死んだ同種のフェレットからDNAを抽出し、家畜のフェレットの腹部で妊娠した卵を生成した後に復活した。しかし、このニュースは一部のメディアで絶滅種の回復として売られました。

クロアシイタチ (Mustela nigripes) は減少傾向にあるものの、依然として存在しているため、これは当てはまりません。標本の 1 つをクローン化するという決定は、家畜のフェレットの方がはるかに扱いやすく、もちろん数も多いという事実を利用して、種を回復しようとする上で、同様に価値のあるテストでした。

ただし、これは最大のものを否定するものではありません。人類はすでに絶滅種のクローンを作成することができている…たとえそれがほんの数分間だったとしても。

セリアの人生への短い帰還: ブカルド事件

ブカルド(Capra pyrenaica pyrenaica)は最初の動物であり、今のところ一時的であっても絶滅から回復することができた唯一の動物です。

アイベックスのこの亜種は、それ自体が種であるかどうかについては分類学的議論があるものの、20 世紀初頭に狩猟によってその個体数が激減し始めるまで、アラゴン山脈とフランスのピレネー山脈に広く生息していました。

追い詰められたセリアはこの種の最後の生き残りであり、研究チームは彼女の足跡を追跡するための追跡首輪を装着することに成功した。それは1999年のことであり、セリアが彼女の種の最後の標本であるという確信を与えられたため、彼らは、将来クローン作成が達成されることを期待して、彼女のDNAを凍結するのに役立つサンプルを彼女を鎮静させて耳から抽出することに成功した。

「ドリーのクローンが作成されてからまだ 5 年も経っていませんでしたが、可能性があることはわかっていました。当時、これらの遺伝子サンプルを保存することが必要でした。私たちは、その後すべてがこんなに早く起こるとは思っていませんでした。」講演者はアルベルト・フェルナンデス＝アリアスで、当時ブカルド最後の避難所であるオルデサ・イ・モンテ・ペルディド国立公園の園長だった。彼はセリアを捕らえ、その後彼女のクローンを作成する試みのチームの一員でした。

しかし実際には、すべてが非常に早く起こりました。サンプルを抽出してからわずか数か月後、 2000 年の三王の日、セリアのネックレスが長い信号を発しました。木が彼女の上に倒れ、彼女の種は終わりました。少なくとも、今のところは。

3 年後、フェルナンデス＝アリアスは、アラゴン州 CITA の研究者らとともに、ブカルドのクローン作成というプロジェクトを試すための資金 (それほど多くはありませんでした) を獲得しました。

クローン作成までの長い道のり

これを行うために、長年にわたって改良が加えられてきたとはいえ、今日私たちが知っているクロアシイタチで行われている技術とそれほど変わらない技術が使用されました。

サラゴサとマドリッドの研究室に保存されたDNAサンプルを使用して、元のDNAが抽出された家畜ヤギの卵に注入された細胞から核が抽出されました。それは受精を再現し、ブカルドの DNA が優先されるように、受容種の DNA を可能な限りクリーンな状態に残すことでした。

「私たちは多くの試みをしました。最初のシリーズでは、54 個のクローン胚が 13 人のレシピエントに移植され、その結果 2 回の妊娠が失われました。第 2 シリーズでは、154 個の胚が 44 人のレシピエントに移植され、その結果 5 人が妊娠し、そのうちの 1 人が満期を迎えました」とフェルナンデス＝アリアス氏は数か月前にニューロストリームに回想した。

こうして2003年、サラゴサの手術室で帝王切開によりセリアが二度目の出産を果たした。

人生の数分

ヤギの体重は２キロを超え、健康状態は良好だった。しかし、すぐに問題が発生しました。彼は呼吸困難に陥り、数分後に死亡した。肺の 1 つは過剰な葉を発達させていました。何もすることがなかった。

「とてもつらい瞬間だった。しかし、時間が経つにつれて、絶滅種の事実上の最初のクローン作成がアラゴンで達成されたという事実を私たちは評価する必要があると思います」とフェルナデス＝アリアスは主張する。

その研究の科学的研究を担当したのは、当時 CITA の研究者であり、現在は退職したホセ・フォルチ博士でもありました。 2016年に私は彼と話すことができましたが、この新しいセリアが成功しなかったことを怒りと誇りが入り混じった気持ちで思い出しました。

「言われていることはすべて推測の域を出ないが、もしそれが実現していれば、メディアへの影響はアラゴンにとって非常に重要なものになっていただろう。そうすれば世界的な知名度が高まり、おそらく権威あるセンターからの科学協力の要請や、研究開発の利益のための官民の国際融資の可能性が高まるだろう」と同氏は回想した。

数年後の 2014 年に、ブカルドを回収する新たな試みが行われましたが、成功しませんでした。その推進者たちは今でも、いつかはそれを達成したいと考えている。あるいは、少なくとも、それが達成されたら、先駆者としての地位を主張すること。

絶滅動物の復活が近づいている

ブカルドの試み（または達成とも言える）から 20 年が経ち、科学は進歩し続けています。ハーバード大学の遺伝学者ジョージ・チャーチは、ジュラシック・パークのフィクションで見たものに最も近い試みとして、マンモスを回収する可能性についてさえ推測しています。

しかし、このアプローチには、より近い種を戻そうとすることが含まれているようです。 Revive & Restore Foundation はリョコウバトまたはリョコウバト (Ectopistes migratorius) を回復するプロジェクトに長年取り組んできており、クロアシイタチの場合にも貢献しています。

リョコウバトはブカルドと類似点のあるケースです。 20 世紀初頭までは非常に一般的で、羽と脂肪を道具の生産と動物の飼料の製造の両方に使用するために大量に狩猟されました。

しかし今日、絶滅種のクローンを作成する試みは、無傷の DNA サンプルを保存する必要性を一歩超え、 CRISPR-Cas9 技術を使用しています。

「CRISPR-Cas9遺伝子編集は、ハーバード大学のケナガマンモスプロジェクトで使用されている主要な技術であり、他の絶滅プロジェクトにも使用されると私が予測している技術です。」 CRISPR-Cas9 がなければ、絶滅種の遺伝暗号を復活させる可能性を検討することは困難です」とRevive & Restoreの科学リーダー、Ben Novak 氏はニューロストリームに語ります。

最初の絶滅種はいつ見られるのでしょうか?

もちろん、これは自動的にその種を回復させることを意味するものではありません。 「すべての絶滅種は、絶滅種とその近縁種との交雑種になります。絶滅した種のゲノムを複製することは現時点では不可能ですが、CRISPR-Cas9 遺伝子編集を使用すると、生きているゲノムを特定の遺伝子に書き換えることができます。私たちは、絶滅した種の生態に関与する遺伝子に焦点を当て、絶滅した雑種が野生で絶滅した親の役割を再開できるようにします。私たちは、これらの絶滅した雑種が祖先と同じように生き、行動するだけでなく、見た目も祖先と同じであることを願っています」と研究者は説明します。

絶滅した動物の復活には、その生息地の再生と回復も伴わなければなりません。リョコウバトのプロセスには、拡大地域が始まったカロライナ州森林の回復も含まれます。

「私たちは種を回復することだけでなく、その生息地を回復すること、そしてそれが失われた生物多様性の改善にどのように役立つかについても話し合っています。実際には、現在の絶滅危惧種にとってそれははるかに重要な比重を占めているにもかかわらず、研究者たちがサーベルタイガー、マンモス、その他の種を回収して放流することを考えていると考えるのはよくある疑問です」とノバク氏は言う。

ノバク氏によると、完全な絶滅に必要な科学の進歩は7～10年以内に達成される可能性があるという。しかし、これほど短いスケジュールでは、継続的な資金援助と、複数の研究所や繁殖センターが並行して取り組んでいる必要がある。最初の絶滅種が誕生するまでには15年から20年かかる可能性が高い。何らかの形でまた目にすることになりそうなもの。