DNAに損傷を与える可能性があるため、すべてのガムやキャンディーに含まれている添加物が禁止されています。

数日前、欧州連合のすべての国で二酸化チタンの食品添加物としての使用が禁止されているというニュースが流れました。この添加物は食品業界で長年にわたり問題なく使用されています。ただし、以下で説明するように、この病気は数年前から保健当局の注目を集めていました。

予想通り、多くの消費者がこの健康に関する声明についてソーシャルメディアで懸念を表明しました。なぜ食品への使用が中止されたのでしょうか?これは消費者にとって何を意味するのでしょうか?今までそれを摂取していたということは、私たちの健康が危険にさらされていたということでしょうか？

始める前に、基本的な質問を解決しましょう:二酸化チタン (E-171)とは何ですか?これは食品添加物のグループに属する着色料であり、これまで欧州連合内で食品の製造に使用されていました。

具体的には、この染料は、その強い白色を利用して、ペストリー製品、ソース、お菓子、チューインガム、さらにはお菓子にも使用されています。この強烈な淡い色は、到達するすべての光を反射する二酸化チタンの能力のおかげで目に見え、そのため可視電磁スペクトルのどの波長も吸収しません。

二酸化チタンが禁止された理由

昨年5月、EFSA（欧州食品安全機関）は、二酸化チタンはもはや安全とは考えられていないという疑いの余地のない科学的報告書を発表した。言い換えれば、この科学団体によれば、食品添加物の人体に対する遺伝毒性の影響を排除することはできなかったということだ。

これらの出来事は、フランスの食品安全機関であるANSESの動員によって加速した。ANSESはすでに2019年に二酸化チタンの危険性について警告しており、この事実がフランス政府に2020年にフランスで二酸化チタンを禁止する動機となった。

このようにして、新たな科学的証拠によって添加物の安全性を保証することができなかったため、EFSAは、すでにしばらくの間注目されていた添加物である二酸化チタンに対する疑念を欧州委員会に伝えることを選択しました。二酸化チタンが欧州連合全体で法的に禁止されるのは時間の問題でした。そしてそれはそうなりました。 2022 年 1 月 18 日、欧州委員会は食品中の二酸化チタンの活性を停止する新しい規制を発表しました。

具体的には、2022 年 8 月 7 日まで製品の販売を中止するための移行期間が設けられます。その後、製品は消費期限が切れるまでのみ市場に残ります。

遺伝毒性とはどういう意味ですか?

おそらく、遺伝毒性が何を意味するのか疑問に思われるでしょう。遺伝毒性化合物とは、 DNA に損傷を与える能力を持つ化合物のことです。その説明は、50% がナノ粒子に基づいた構造を持つ二酸化チタンの性質にあります。この特徴は近年、科学界に一定の疑問を引き起こしています。実際、他の科学的研究では、二酸化チタンと腸内微生物叢の変化との関連が指摘されています。

これらのナノ粒子は体内に侵入し、特定の問題を引き起こす可能性があると考えられています。この不確実性が、最終的に食品への添加物の禁止につながったのです。クリームや日焼け止めなどの他の製品については、引き続き許可されており、問題はありません。

ナノ粒子は、粒子のサイズが 1 ～ 100 ナノメートルのすべての材料および要素であると考えることができます。ナノメートルはミリメートルの百万分の一に相当します。これらの微細な比率を説明するために使用される一般的な例は、通常、人間の髪の毛です。髪の毛の太さは約 80,000 ナノメートルです。

この時点で、警戒するのは正常です。この添加物を頻繁に摂取すると何か起こるのでしょうか？実のところ、二酸化チタンを摂取しても直ちに健康に害を及ぼすわけではないので、恐れる必要はありません。つまり、それを摂取することでDNAが損傷したり、ガンが発症したりするわけではありません。もちろん、現在科学ではその長期的な害を排除することができないため、市場から撤退しています。

企業は、この添加物を使用した製品を市場から徐々に排除していくでしょう。自宅にガムなどがある場合は、EFSA の最新の推奨事項に基づいて廃棄することをお勧めします。それでも、このようなニュースが起こった場合でも、私たちの健康は引き続き守られるよう、添加物にはいくつかの追加のセキュリティ層があることを強調することが重要です。

添加物の安全性

添加物が安全であることはどのようにして分かるのでしょうか?各食品添加物に付随する「E-XXX」コードで知ることができます。添加物にこの番号が付いていることは、当社が保健当局によって管理されている成分を扱っていることを示しています。

実際、この番号付けは食品中の添加物の機能を識別するのにも役立ちます。

さらに、すべての食品添加物と同様に、食品業界におけるその技術的使用と有用性を正当化する必要があります。すべての物質が添加物として有効であるわけではありません。これは法律によって明示されています。ここでは、食品添加物の法的承認プロセスに関する詳細情報を見つけることができます。添加物が承認されると、一定の定期的な毒性の再評価が行われます。永遠に見られないわけではありません。正確に言えば、こうした科学的再評価の 1 つが、最終的に二酸化チタンの禁止につながったのです。

一方で、添加物の許容量は非常に詳細に管理されていることを知っておく必要があります。この法律は、添加物および製造される製品に応じて一定の制限を設定しており、たとえば、ソーセージには離乳食製品とは異なる最大濃度を使用する場合があります。

IDAパラメータ

この意味で、科学的研究に基づいて特定の添加物に適用されるADI（一日摂取許容量）として知られるパラメーターがあります。この数字は、私たちが健康に大きなダメージを与えることなく、一生を通して毎日摂取できる食品添加物の最大量を示しています。

ADI は mg/kg 体重で測定され、安全係数 100 がその値を与えるために使用されます。これは、科学的研究により、仮説上の添加物の最大安全量は 4000 mg/kg であると結論付けられた場合、最終的に 40 mg/kg 体重の ADI が与えられることを意味します。正確には、甘味料のアスパルテームに相当するADIです。たとえば、体重 68 キログラムの成人がアスパルテームの ADI を超えるには、同日に約21 缶のコカ・コーラ ゼロを摂取する必要があります。およそ7リットルのコーラという、まったく法外な量だ。このようなすばらしい偉業を達成できたら、アスパルテームのことを心配する必要はありません。

二酸化チタンに似た食品添加物をなぜ恐れないのか

二酸化チタンに関するこのニュースの後、私たちが毎日摂取する添加物の安全性を再考するのは普通のことです。実際、それを振り返ることは前向きです。私たちが消費する食品にすべての添加物が必要なわけではありません。着色料、風味増強剤、芳香剤、甘味料は、美観と風味付けの目的でのみ使用されます。逆に、保存料の場合のように、食中毒から私たちを守ることを目的としたものもあります。次に、食感を改善し、脂肪の酸化を防ぐために、それぞれ乳化剤や酸化防止剤などのいくつかの添加剤が使用されます。

私たちが現在消費しているすべての添加物が将来的に禁止されないことを保証できますか?

ただし、必要でないものがあるからといって、それらが危険であるというわけではありません。これまで見てきたように、これらの物質は対応する科学機関によって広く監視されています。食品添加物が長年使用されてきた後に禁止されるのはこれが初めてではない。実際、矛盾しているように思えるかもしれませんが、この禁止は、これらの物質が膨大な規制を受けていることのさらなる証拠となります。

私たちが現在消費しているすべての添加物が将来的に禁止されないことを保証できますか?残念ながらそうではありません。これは二酸化チタンの場合と同様に今後も起こり、科学の進歩のさらなる証拠となるでしょう。科学は新しい発見に基づいており、政府機関は法律を新しい科学的発見に適応させなければなりません。食品も例外ではなく、科学分野の重要な分野でもあります。このようにしてのみ、私たちは前進し続け、これまで知らなかったことを発見し続けることができます。