史上初の 3D プリントロケットが宇宙への出発準備を整える

3D プリンターは多くの分野の未来です。食物から臓器に至るまで、あらゆる種類の要素がそれらから作られています。多くの分野がこのテクノロジーによって良い影響を受けており、もちろん宇宙産業も無視することはできません。このため、 Relativity Space社はすでに史上初の 3D プリントロケットの製造に成功しています。

テラン 1と名付けられたこの機体は、先週の水曜日、 3 月 8 日に試験飛行で打ち上げられるはずでした。しかし、エンジン温度の問題のため、ミッションは中止され、 3月11日土曜日に延期されることが決定された。

まだ打ち上げられていないにもかかわらず、構造の 85%以上が 3D プリンターで作られているという事実により、このロケットはすでに歴史に名を残しています。液体メタンを燃料とするエンジンさえも。それは宇宙産業の未来になる可能性がありますが、まずは試験飛行に合格するかどうかを確認する必要があります。さらに、すべてがうまくいけば、将来的には、完全に再利用可能な別の大型ロケットを世に送り出す計画だ。知るか？もしかしたらそこに未来があるかもしれない。

ロケットを宇宙に打ち上げるための3Dプリンター

テラン 1 は高さ 33 メートルのロケットで、衛星を軌道に乗せるように設計されています。 3Dプリンターを活用して実現した構造により、地球低軌道までは1,250kg 、太陽との同期軌道までは900kgのペイロードを運ぶことができる。

試験飛行は打ち上げのわずか70秒前にキャンセルされたため、来週の土曜日に再試行される予定だ。 Space.comによると、その日の打ち上げ時間は東部時間午後 1 時から午後 4 時までです。つまり、スペイン半島時間では午後 7 時から午後 10 時まで、メキシコ時間では午後 12 時から午後 3 時までです。

それがうまくいけば、今度はテランRに目を向けることになります。これも 3D プリンターで作られる予定ですが、それよりも大きくなり、 66 メートルになり、完全に再利用可能になります。さらに、 20,000 kgを超えるペイロードを搭載できるように計画されています。かなり巨大なもので、早ければ2024年にも稼働を開始する可能性がある。

しかし、一歩ずつ進んでいく必要があります。今のところ、Terran 1 には土曜日にもう一度チャンスがあります。 Relativity Space のエンジニアは、最初の試行時に中断を余儀なくされた問題の再発を避けるためにすでに取り組んでいます。アルテミス I の打ち上げ失敗例ですでに見てきたように、安全でない状態でロケットを打ち上げるよりも、安全でロケットを失わない方が良いのです。

アルテミスがあれば、人類を月に帰還させる機会は大幅に遅れていただろう。そして、Terran 1 では、この先駆的なロケットを再び製造するために 3D プリンターを再稼動する必要があります。したがって、ゆっくりと丁寧な字で行った方が良いでしょう。ただし、たとえそれがうまくいかなかったとしても、同社は楽観的なままでしょう。同社のCEO、ティム・エリス氏は自身のツイッターアカウントで、「今回の立ち上げだけが当社の長期的な成功を決定づけるものではない」と説明した。

現時点では、彼らは 3D プリンティングの多くの応用例のうちのもう 1 つをすでに実証しており、今後もそれを続ける予定です。それが彼らにとって最も重要なことなのです。彼らは残りの橋に到着したら渡ります。