あなたの犬があなたを愛する遺伝子

あなたの犬は何千年もあなたと一緒にいます。もちろん、私たちが話しているのは文字通りあなたの犬のことではありません。あなたもあなたではありません。しかし、毛むくじゃらの「男の親友」と人間との関係について。私たちは彼らと長い間一緒に過ごしてきたので、彼らのいない世界は想像できません。私たちは彼らの進化に多大な影響を与え、また彼らは私たちの進化にも影響を与えており、それらは私たちの生活に欠かせないものとなっています。常に生物学者の注目を集めているものがあるとすれば、それは犬の社交性です。犬は執着するほど社交的で、友好的で忠実で、人間でも犬でも自分の群れに対して献身的です。いとこであるオオカミなどの他の犬よりもはるかに多くの犬です。この機能はいつ登場しましたか?そして、なぜですか？おそらく遺伝学が答えを持っています。あるいはそうではないかもしれません。

失われた遺伝子を求めて

すべての生き物はその遺伝子によって条件づけられていることを私たちは理解しているので、動くすべてのものの遺伝的核心を探ることは不可欠であるように思えます。この前提の下、プリンストン大学のブリジット フォンホルト氏とオレゴン州立大学のモニーク ユーデル氏が協力して答えを探しています。質問への答え：なぜ私の犬は私をそんなに愛しているのですか？彼らの研究では、特定の遺伝子の修飾を探すという非常に独創的な仮説を指摘することにしました。以前の研究で、フォンホルトはイヌとオオカミの間の根本的な遺伝的違いを検出しました。この違いは、ウィリアムズ・ビューレン症候群として知られる病気の対応する人間の原因に関連しています。この症候群は、とりわけ、この症候群を持つ人々が非常に社交的で陽気であるという特徴があります。かなりの確率ではあるが、研究者はそれを正しく理解した。したがって、この新しい研究では、犬への優しさにおけるこの発見の意味を調査し続けました。

この結果は、GTF2I および GTF2IRD1 遺伝子 (遺伝子配列の名前であり、それ以外の何ものでもない) の変異が動物の社交性の向上に関連していることを示しています。基本的に、これらの遺伝子は、この社交性の表示に関与する他の遺伝子を制御するタンパク質を生成します。この研究では、これらの遺伝子に変異がある犬は人間に注意を払う可能性が高いことがわかりました。これが動物で確認されたのはこれが初めてではない。マウスの同等の遺伝子をノックアウトすると、マウスがはるかに友好的になることがわかっています。したがって、それは良い出発点のように思えます。犬に優しい遺伝子は見つかったのでしょうか？

すべてが遺伝によるわけではない

遺伝的要素はすべての生物の重要な部分ですが、行動のような複雑なものを一連の遺伝子に関連付けることはできません。それは還元主義的で非現実的なビジョンです。実際、フォンホルト自身も「犬の社交性を制御する突然変異を発見したと言っているわけではない」と明言した。遺伝子は決定的ではありません。それらのセット、それらの発現は、（エピジェネティックな関係を通じて）それらを「活性化または抑制」する多数の外的要因によって条件付けられ、関係要因、生理学的問題とともに… あるとあえて言うにはあまりにも複雑すぎます。行動を制御する遺伝子。さらに、この研究は、この研究者が実施した他の研究の流れをたどるものの、ある程度限られたサンプルを対象としています。これは、統計的エラーによりサンプルが改ざんされる可能性があることを意味します。

しかし、それは論理的なスタートです。私たちが話しているこれらの遺伝子を完全には理解していなくても、少なくとも私たちはそれらについて多くのことを知っています。そして、それらが他の種でどのように機能するかもわかっています。しかし、繰り返しになりますが、物語はまだ終わっていません。私たちは、伴侶動物の家畜化の主役である遺伝物質についてますますよく知っています。現在、古代のオオカミに由来するイヌ科の起源についてもう少し詳しくわかっています。私たちはまた、家畜化中に何が起こったのかについても少し詳しく知っています。犬は人間と永遠に結びついている種のユニークな例であるため、これらすべてが重要です。彼らは私たちに依存しており、私たちも長い間彼らに依存しています。この一連の研究を追うことは、私たちに提供してくれる重要な情報の多さから非常に興味深いものですが、私たちも犬も遺伝子だけでできているわけではないということを忘れないでください。