SpaceXはパーキンソン病のタンパク質を宇宙に運ぶ

マイケル・J・フォックス財団と宇宙科学進歩センター(CASIS)は、パーキンソン病の発症に重要なタンパク質を宇宙に送ることで合意に達しました。各機関が声明で発表したように、生体分子は来年8月10日からスペースXのカプセルに乗って国際宇宙ステーションに輸送される。

ISS の北米研究室は、微小重力条件下でタンパク質の結晶を成長させる責任を負います。これにより、分子の構造を解明するために、より大きくより規則的な結晶の形成が促進されます。この情報は、60歳以上の人口の1%が罹患する神経変性疾患であるパー​​キンソン病に対する新しい治療法を設計する際の鍵となります。さまざまな調査により、ダルダリンタンパク質をコードし、家族性パーキンソン病の発症に関連しているLRRK2遺伝子に 100 を超える変異が同定されています。

このタンパク質分子は、パーキンソン病に対する新薬の研究開発における「優先標的」である。 LRRK2遺伝子のエラーまたは変異は、他のタンパク質の修飾に関与するキナーゼとして知られるタンパク質の一種であるダルダリンのレベルの上昇に関連しています。その生物学的機能により、科学者はこの分子を阻害することで神経変性疾患の進行を予防または遅らせることができると考えています。しかし、今日に至るまで、その構造が不明であるため、この標的を阻止する薬剤を開発することは不可能であり、この問題は、マイケル・J・フォックス財団が発表した合意のおかげで解決できる可能性があると、映画で有名な俳優が説明している。 ISSに投影された映像。

タンパク質を結晶化するためにこれまでに行われた努力により、その構造の低解像度画像を取得することが可能になりました。しかし、国際宇宙ステーションが提供する微小重力条件では、欠陥の少ないより大きな結晶を得ることができ、そこから生体分子の構造のより高解像度の画像を取得できる可能性がある。 「錠の内部形状について知れば知るほど、適合する鍵を設計することが容易になる」と同機関は声明で説明し、ダルダリンの構造を明らかにすることの重要性を称賛した。

マイケル・J・フォックス財団は、オックスフォード、カリフォルニア、フランクフルトの3つの研究グループに資金を提供しており、このグループが宇宙への輸送に向けたサンプルの準備を担当し、スペースX社のドラゴンカプセルで地球に帰還した後に結晶を分析することになる。タンパク質を宇宙に送る取り組みは、同団体が推進する研究開発プロジェクトの一つ。マイケル・J・フォックス財団はまた、パーキンソン病の早期診断、神経変性疾患の進行の判定、または考えられる治療法の開発のための新しい生物学的マーカーを特定するためのさまざまな研究を推進してきました。この組織は、バック トゥ ザ フューチャーの主人公によって 2000 年に創設され、17 年間の存続期間で 7 億ドル以上の価値がある科学プロジェクトに資金を提供してきました。