アイスマンのエッツィはお腹の中に進化の秘密を隠していた

その月は後に、1991 年で最も暑い月の 1 つとして記憶されることになる。しかし、9 月 19 日という日付は、気温が高かったため歴史に残ることはなく、数人の登山家がフィニアルシュピッツェを下っているときに発見した、標高 3,600 メートルの登山道を発見したためである。 -メートル山頂はアルプスのオーストリアとイタリアの国境に位置します。ヘルムートさんとエリカ・サイモンさん夫婦チームは、岩棚を降りる際、積もった雪と氷から茶色の斑点が突き出ているのを目にした。

歴史家カルメ・マヤンスが*ナショナル ジオグラフィック*で報じたように、ドイツの登山家たちは当初、それが登山者の遺体であると信じていたが、その発見はすぐに好奇心旺盛な見物人、研究者、メディアの注目を集めた。このニュースは驚くことではありませんでした。それは、アイスマンとしても知られる、世界最古の人間のミイラであるエッツィでした。

ママの腹痛

新石器時代の羊飼いの遺体は5,300 年前のもので、その生と死についてさらに詳しく知ることを目的として 25 年間研究されてきました。当初、アイスマンは狩猟中に嵐に巻き込まれて死亡したと考えられていたが、2009年の解剖によってこの一般的な考えは永久に変わった。エッツィは実際に打撃と矢で殺害され、銅器時代（紀元前 3,300 年）に生きたこの男の生涯は終わりました。エッツィの消化器系で見つかったマイクロバイオームは、人類の進化と移動に関する興味深い驚きを明らかにしています。

本日*サイエンス*に掲載された新しい研究は、非業の死を迎える前のエッツィの最後の瞬間を詳しく調べています。ボルツァーノ（イタリア）の欧州アカデミーの科学者らによると、彼が亡くなった日、アイスマンはおそらく激しい腹痛に苦しんでいたという。これは、ミイラの消化器系の 12 件の生検を分析した後に得られた結論の 1 つであり、そこからヘリコバクター ピロリ菌の残骸が検出されました。この微生物は世界人口のほぼ半数に存在します。症例の 10% では、この病原体が胃潰瘍または胃癌の出現にも関連しています。

この微生物の発見の重要性は、単なる科学的好奇心を超えています。研究者らは、細菌ヘリコバクター・ピロリは、少なくとも10万年にわたって人間の宿主と関係があったとサイエンス誌に指摘している。このデータは、そのゲノムを研究すれば、私たち自身の種の歴史をよりよく追跡できることを示しています。言い換えれば、アイスマンで見つかった微生物を分析することは、人類の*進化**についてもう少し詳しく知るのに役立つ可能性があります。実際、ヘリコバクター ピロリの現代株は、少なくとも 6 つの異なる地理的起源に関連しています。ヨーロッパの場合、現在発見されている微生物の品種は、古代のアジア株とアフリカ株の間の雑種です。

アイスマンのマイクロバイオームに関する研究から、非常に興味深い詳細が得られます。実施されたゲノム分析の結果によると、エッツィの消化器系に存在していた細菌はアジア株の「ほぼ純粋な代表」であり、アフリカ株の痕跡は観察されなかった。アイスマンの胃が5,300年前のヨーロッパ人の胃に似ていたと仮定すると、ヨーロッパの現代の細菌株が北アフリカの細菌株とより類似しているという最初の証拠に直面することになる。フランク・マイクスナーのグループ**によれば、これは「銅器時代の後に起こったであろう最近の移民の流れがヨーロッパ人に与えた密接な影響」を示しているという。

アイスマンで見つかったヘリコバクター・ピロリ菌が分泌する病原性因子に反映される、腹痛のような一見取るに足らない出来事が、人類の進化の歴史に新たな章を開くことを示している。この進化は、さまざまな集団の移動によっても特徴付けられ、その痕跡はエッツィのようなミイラの消化器系の微生物で今でも観察できます。