ナミビアの神秘的な妖精の輪の起源が発見される

ナミビアのフェアリー サークルは、魔法の結果のように見える構造物の 1 つですが、実際には自然の過程から生じたものです。しかし、だからといって彼らの魅力が薄れるわけではありません。特に、長年にわたってその起源がまったく明らかになっていないからです。

より湿気の多い場所にいくつかあり、草の上に円を描くように配置された菌類によって形成されます。しかし、論理的には、ナミビアの砂漠には湿気が豊富というわけではありません。このため、長年にわたり最も受け入れられている 2 つの仮説は、シロアリが植物の根を食い荒らして植生のない小さな円を残しているという説、または水の分布を最適化するために土壌が自己組織化しているという説です。

非常によく似た妖精の輪がオーストラリアで発見されるまで、どれが最も妥当な選択肢であるかは不明でした。このエリアではシロアリの存在は確認されなかったようです。したがって、自己組織化という選択肢が強くなりました。しかし、これまでは実際には完全には実証されていませんでした。そしてそれはまさに、国際的な科学者チームが「植物生態学、進化、体系学の展望」に掲載された研究で行ったことです。

フェアリーサークルとは何ですか？

その名前とは裏腹に、フェアリー サークルはかなり六角形のパッチであり、植物は内部では成長せず、その端で強く成長します。それらは地形全体に定期的に分布します。つまり、それは砂の中に散在するいくつかの穴ではなく、互いにほぼ同じ距離に分布する、互いに非常によく似た一連の円です。

それらは 20 世紀初頭から知られていましたが、その起源が議論され始めるまでにはさらに長い時間がかかりました。そして今、より明確な答えがあるようです。

水は宝物であるため、自然はそれを大切に使います

最近発表されたこの研究の著者らは、ナミビアの妖精界で非常に奇妙なことが起こっていることを観察しました。そして問題は、雨が降ると、ハゲ部分の中に草が生えることです。ただし、これは直後に消えます。あたかもそれらの水資源が他の植生に寄付されたかのようです。

しかし、より確かなことを知るために、科学者たちは 10 のフェアリーサークル地域で散発的な雨を追跡しました。これらのデータは、2020 年の乾季から 2022 年の雨季の間に取得されました。

したがって、彼らは、雨が降ってから 10 日後、実際に妖精の輪の中の植物の成長が非常に少ないことを確認しました。しかも20日後には完全に止まっていた。その代わり、周囲の草は特に青くて柔らかかった。

一方、そのハーブの根に注目が集まりました。興味深いことに、妖精の輪の内側は外側よりもさらに長かったのです。これは、植物が水を見つけるために多大なエネルギーを費やしていることを示唆しています。さらに、これらの根にはシロアリの攻撃の痕跡はありませんでした。

それは土壌水分に関連した要因であるはずだったので、彼らは湿度計の結果をチェックし続けました。そしてもう一つ鍵がありました。フェアリーサークルの内側でも外側でも、草がまだしっかりと根付いていないとき、湿度はゆっくりと均等に減少しました。しかし、外の芝生はすでにかなり丈夫になっていたため、雨が降った後はすぐに湿気が消えました。これは、土壌自体が到着した少量の水を最適化し、六角形の内側の植生に水を貯め、外側の草に非常に効率よく水を向けていることを示しています。屋内の植物よりも土壌が植物にとって有益であるため、大きな根は必要ありません。

アラン・チューリングは正しかった

数学者のアラン・チューリングは、彼と彼のチームが第二次世界大戦中にナチスがメッセージを暗号化したエニグマの暗号を解読したことで最もよく知られています。このようにして、紛争は大幅​​に減少し、多くの命が救われました。

しかし、科学に対する彼の貢献はそれだけではありませんでした。チューリングはまた、自然のパターンの説明も求めました。彼はゼブラの縞模様、ヒョウの斑点、サメの鱗などの要素について話しました。しかし、今日では、フェアリーサークルも彼の言うところの反応拡散系で説明できることがわかっています。

これにより、生物が形成されるには、空間を通した分子の拡散と分子間で生じる化学反応という2 つの条件が満たされなければならないことが確立されました。したがって、対称性が破れ、均質なパターンではなく、シマウマの縞模様や鳥の羽のような周期的なパターンが形成されるときが来ます。

さて、フェアリーサークルの場合、私たちは生き物について話しているのではなく、それらの多く（植物）と土壌の関係について話しています。そしてチューリングは、これが起こるためには、今回は水とバイオマスである2 つの拡散性物質の相互作用が起こる必要があることも確立しました。どちらも、周期的なパターンを引き起こす最適な動作が見つかるまで拡散します。

したがって、菌類もシロアリも発生しません。ましてや妖精なんて。これらの有名な円は、土壌自体がそこに到達する少数の資源を最適化した結果であることは明らかのようです。