NASA、地球に似た7つの惑星からなる珍しい系を発見

科学者チームは、太陽から 39 光年離れた恒星 TRAPPIST-1 を周回する 7 つの系外惑星からなる珍しい系を発見しました。この発見は、NASA のスピッツァー望遠鏡、パラナル VLT 装置、新羅の TRAPPIST の使用のおかげで可能になりました。天文台。 Natureに掲載された記事によると、惑星の表面の温度は 0 ～ 100℃の範囲である可能性があります。

ここ数日、 NASA は太陽系の外にあるこれらの世界の発見に関する噂を煽っています。星からの距離が近い順に TRAPPIST-1b、c、d、e、f、g、h と名付けられた 7 つの系外惑星は、地球と同じ大きさです。科学者らは、その密度の測定結果から、7 つの系外惑星のうち少なくとも 6 つは岩石の組成を持っていると仮定していますが、これを確認するにはさらなる研究が必要です。

冷たく暗い矮星を周回する惑星

「これは驚くべき惑星系です。これまでに非常に多くの惑星が発見されてきただけでなく、それらの惑星の大きさがすべて地球と驚くほど似ているからです」とリエージュ大学（ベルギー）のSTAR研究所の科学者ミカエル・ギロンは説明する。 『Nature』誌に掲載された研究の筆頭著者。発見された惑星セットは、地球サイズの惑星が最も多く存在し、表面に液体の水が存在する可能性のある世界が最も多い星系である。

恒星TRAPPIST-1の周りにある7つの惑星の集団は、同じ研究チームがこの冷たく薄暗い矮星を周回する3つの世界を発見した数カ月後に誕生した。恒星のサイズは 8% であるため、この恒星は太陽と比べて非常に小さい寸法を持っています。 TRAPPIST-1 は、みずがめ座に位置するため、地球に比較的近い冷矮星です。

科学者らは、これらの種類の星には小さな軌道をもつ地球に似た惑星が多数存在し、地球外生命体探索の有望な標的となると予想されていた。 TRAPPIST-1 を周回する系外惑星のグループは、実際、この種の系としては初めて発見されたものです。一方、惑星系の温度は、これらの世界に液体の水が存在する可能性を示唆しており、これはこれまで生物の出現に必須の条件であった。

「これは非常に素晴らしい結果だ」と、地球に最も近い居住可能な世界プロキシマ bの発見で昨年優秀な研究者の一人に選ばれた天体物理学者ギレム・アングラダ氏は強調する。

ロンドンのクイーン・メアリー大学の科学者は、トランジット法と呼ばれる使用された技術では位置合わせが必要なため、惑星を検出できる確率はそれほど高くないと強調している。したがって、このような近くの星で多数の系外惑星が発見されたことを考慮すると、この発見は非常に重要です。

「それは、プロキシマ・ケンタウリのような、さらに近い恒星にも多くの惑星が存在するはずだということを教えてくれます」とアングラダ氏は言う。同氏の意見では、 『Nature』誌に掲載された結果は、小さくて冷たい星が温帯軌道上にかなりの数の地球に似た惑星を持っている可能性があることを示唆しているという。 「おそらく1、2年以内に、それらのどれかが雰囲気を持っていて、それがどのようなタイプであるかが確認されれば、これは大きな影響を与えるでしょう」と彼はニューロストリームへの声明で付け加えた。

同氏の意見では、この恒星を周回する異常な惑星系の特徴を確認するにはさらなる研究が必要なため、NASAが推進したこの発見は「潜在的な居住可能性についてはあまり追加されない」という。この研究の共著者であるアマウリー・トライオー氏は、「TRAPPIST-1のような矮星のエネルギー放出は、太陽のエネルギー放出よりもはるかに弱い。表面に水があるためには、惑星はかなりの量のエネルギーを放出する必要がある」と説明している。幸いなことに、このタイプのコンパクトな構成は、TRAPPIST-1 の周囲で見られるものであるようです。」

研究者らによると、7つの系外惑星の軌道は木星の衛星で説明される軌道よりもそれほど大きくなく、水星が太陽の周りをたどる軌道よりもはるかに小さいが、TRAPPIST-1のサイズが小さく、温度が低いことが原因であるという。矮星がその惑星に提供するエネルギーは、太陽系内の惑星が受け取るエネルギーと同様になります。言い換えれば、 TRAPPIST-1c、d、f は金星、地球、火星と同量のエネルギーを受け取ることになります。この発見により、トラピストを周回する惑星系は将来の研究の最有力候補となり、おそらくいつか太陽系外の地球外生命体を探すのに適した場所となるでしょう。