私たちには要らないかもしれない空飛ぶバイク

人類は、未来がどうなるかを想像し、捉えることに専念しているとき、空飛ぶ自動車について考えます。この詳細はすでに将来の当たり前になっており、Uber や AirBus などのいくつかの企業がすでにそれを実現する技術を開発しています。

人類がこの種の乗り物の開発に成功するのは事実ですが、空飛ぶクルマがいつどのようにして最終的に大衆の前に存在するようになるのかは明らかではありません。

キティホークは、独自のやり方ではありますが、この目標の達成に最も近い企業として発表された企業の 1 つです。今年4 月に発表された空飛ぶジェット スキーの一種であるフライヤー プロトタイプは、飛行することができます。水上を飛行する限り人を輸送します。

これは大きな野心を持った会社です。キティホーク社の名前は、ライト兄弟がフライヤー I とも呼ばれる試作飛行機を初めて飛行させたオハイオ州の町に由来しています。

一方、同社はシリコンバレーで最も風変わりな億万長者の一人の目に留まった。 Crunch Base によると、キティホークは 1 人の投資家、Google の共同創設者ラリー・ペイジの支援下にあります。彼は空飛ぶ乗り物を可能にするために非公開の金額を投資しました。

同時に、Kitty Hawk はAeroveloの姉妹会社であり、その主な目標は時速 140 キロメートルに達する超高速自転車を開発することです。両社は、航空宇宙エンジニアのトッド・ライチャート氏とキャメロン・ロバートソン氏によって設立されました。

今年4月、同社はニューヨーク・タイムズ紙が最初に公開したビデオでそのプロトタイプを公開し、フライヤーが水面上で完全に水平に上昇し、ドライバーを飛行させることに成功したという非常に話題になった。しかし、超軽量で 100% 電動と言われているこの船には、一定の限界がありました。

デモンストレーションでは、なぜ空飛ぶバイクが必要なのかということから始まり、答えよりも多くの疑問が残りました。この乗り物の最初のコマーシャルでは、この乗り物を使えば湖の家の隣人との会合にスタイリッシュに行けることが示唆されているが、同社のスローガンは単純に「空を飛ぶ夢」を実現すると述べている。

しかし、これまでのところデモはほとんど行われていないため、同社はすでに商用版を2017年末に米国居住者向けにリリースすると発表している。

おおよその値段も謎です。同社は、100ドルで3年間のキティホーク会員権を購入した人は誰でも、事前登録して2,000ドルの割引を受けることができると通知することに限定している。

規制面では、フライヤーは連邦航空局 (FAA) の分類では「超軽量航空機」に該当するため、操縦にパイロットの免許は必要ありません。しかし、同社は混雑した空間では飛行させるべきではないと明記しており、ビーチや湖、そして最も一般的な休暇の目的地が除外され、この車両が持つ可能性のある誇大宣伝や有用性が大幅に制限されるのではないかと想像できます。

キティホークの最初の乗り物であるフライヤーの価値と機能性を判断するにはまだ時期尚早ですが、おそらく非常に高価な休暇用のおもちゃになるか、ジェット スキーの一生の代替品になる可能性があるという 2 つの選択肢が考えられます。どちらの選択肢も依然として、人類が想像していた空飛ぶ乗り物とは大きくかけ離れた位置にあります。