2017 年に私たちを待っている科学

ドナルド・トランプのホワイトハウスへの到着は、始まったばかりの年を記念するものとなり、おそらく気候変動との戦いも記念することになるだろう。シリアでの戦争、最近のイスタンブール攻撃などのテロの脅威、難民危機、 EU離脱の進展、あるいはドイツとフランスの選挙などが、今後数カ月の政治的議題における他の基本的な出来事となるだろう。

研究という点では、太陽系第9惑星の存在は確認されるのでしょうか？土星について何が分かるでしょうか？ゲノム編集に関連して新たな医学の進歩は起こるのでしょうか?ついに暗黒物質の存在が判明するのでしょうか？研究にとって良いニュースが多かった 2016 年に続き、 2017 年の科学に何が待ち受けているかについての私たちの予測です。

カッシーニが土星の周りでグランドフィナーレ

20 年前、NASA とイタリア宇宙機関は宇宙探査機カッシーニを打ち上げました。この探査機は数週間前に最後のミッションを開始し、これまで以上に土星の環に近づいて飛行しました。カッシーニはこの最新段階ですでにいくつかの素晴らしい画像を撮影しています。その活動は 2017 年 9 月に終了し、この世界の大気圏に突入します。

以前は、土星の最も高い雲からわずか 90,000 キロメートルの距離を飛行して、ピクセルあたり 1 キロメートルの解像度で画像を撮影し、リングを間近で撮影することができました。このようにして、私たちはこの地球を間近で知ることができます。しかし、科学が2017年に探査する世界はそこだけではない。ExoMarsミッションは、それが仮説上の生物活動から来たものであるかどうかを確認するために、火星のメタンの起源を特定しようとする予定であり、ジュノー探査機は継続する予定である。木星を詳しく研究する。

さらに重力波？

サイエンス誌によると、2016 年の最も優れた科学の進歩は、今年も引き続き話題になるでしょう。少なくともそれは、 Advanced LIGOの広報担当者である研究者のガブリエラ・ゴンサレス氏が、ブラックホールの衝突から2つの信号を初めて検出した天文台であるニューロストリームに語ったものです。 「私たちはもっと重力波が見られることを望んでいます」と、ネイチャー誌によって今年の最も優れた科学者10人の一人に選ばれたゴンザレス氏は語った。

暗黒物質の証拠を発見した永遠のノーベル賞候補、ベラ・ルービンの死後、物理学研究は 2017 年に大きな課題に直面している。90 年代後半以来、暗黒物質の痕跡を発見できたのはイタリアの DAMA 天文台だけであったが、結果は確認されていない。多くの科学者が、例えばスペインのカンフラン研究所のグループと同様に、その存在を最終的に解明しようとするだろう。始まったばかりの今年も、私たちはCERNで行われる取り組みに引き続き細心の注意を払っていきます。

人体における初の CRISPR テスト

デュシェンヌ型筋ジストロフィーや網膜色素変性症などの疾患に対する実験的治療法として動物モデルでその有効性が実証された後、遺伝的グルーカッターは現在、最大の課題に直面している。 2016年に始まり今年継続する臨床試験のおかげで、2017年、科学はCRISPR-Cas9が人間の治療法として有効で安全であるかどうかを証明する必要がある。その間ずっと、ゲノム編集ツールは460 億ドル以上と推定される市場を巡る真の特許戦争に巻き込まれ続けています。

アルツハイマー病の治療法の可能性や新しいがん治療法を見つけるために生物医学研究も進められるだろう。アデュカヌマブなどの実験薬や免疫療法などのアプローチの良好な結果は、楽観的な見方を招きます。同様に、2016 年も科学は、近年世界中で最も重要な 2 つの健康上の脅威であるジカ熱とエボラ出血熱に対する新しいワクチンと治療法の研究を継続します。そして、病気の診断について言えば、ゲノム配列決定とリキッドバイオプシーなどの派生技術が今後も研究の注目を集め続けるでしょう。

第9惑星についての疑問

太陽系に9番目の惑星はありますか?冥王星が原始惑星の地位に追いやられた後、カリフォルニア工科大学の科学者はファティの存在を仮定しました。数か月前に発表された彼らの結果は、複雑なシミュレーションと数学的モデリングのおかげで得られたものであることを考えると、非常に暫定的なものでした。しかし、この仮想的な第 9 惑星は、カイパーベルト内の天体が持つ奇妙な軌道の一部を説明する可能性があるため、新しい世界を発見するという期待はあらゆる種類の憶測を引き起こしました。

太陽系の外では、ケプラー望遠鏡の働きにより、系外惑星の探索が今年も継続されます。そのうちの 1 つであるプロキシマ b は、地球に最も近い潜在的に居住可能な世界であり、その表面に生命が存在する可能性があるかどうかを調べるために研究されています。この系外惑星は昨年、スペイン人のギレム・アングラダ・エスクデ氏のグループによって発見され、ガブリエラ・ゴンサレス氏とともに2016年のベスト科学者10人のリストにも含まれていた。一方、ハッブル宇宙望遠鏡は、2018年に予定されているジェームズ・ウェッブ望遠鏡の打ち上げが目前に迫っているため、引退の時期を迎えています。NASAとヨーロッパとカナダの宇宙機関が建設を完了する一方で、2017年の科学は宇宙の隅々まで分析を続けるでしょう。未知で遠い宇宙。

中国は宇宙計画を継続

中国は、2020年から火星探査を試みるミッションのおかげで、 赤い惑星を征服するための宇宙開発競争に参加している。今年、アジアの国は往復の旅を目指す探査機嫦娥5号を打ち上げる予定だ。月に行き、衛星から 2 キログラムのサンプルを採取します。ソ連と米国は過去に同様の取り組みをすでに完了しているが、中国が月の土壌から物質を持ち帰る初めてのミッションとなる。

今年は、特に民間領域からの宇宙開発競争が続くだろう。スペースXがファルコン9ロケット事故の原因を明らかにした後、イーロン・マスク氏の会社は、ジェフ・ベゾス氏が推進するブルー・オリジンなどの他の企業とともに、新技術や宇宙探査の取り組みに取り組み続ける。宇宙飛行士のペドロ・ドゥケ氏がニューロストリームに説明したように、業界がこの種のプロジェクトの「公的資金への依存度を下げる」ことができるかどうかはまだ分からない。一方、ドナルド・トランプ氏のホワイトハウスへの到着は、NASAの太陽系探査計画の方針転換を示す可能性がある。

2017 年の科学ボーナス トラック

ヨーロッパの衛星通信プラットフォームであるSmallGEOの立ち上げ。量子コンピューティングやテレポーテーションの進歩、あるいは内部から脳の活動を記録するニューラルダストインプラントの臨床試験も、2017 年の科学を特徴付けるものとなるだろう。もう 1 つの注目すべき出来事は、8 月 21 日に起こる日食だろうが、これは米国に住んでいる人だけが対象となる。各州は最大限の可視性を享受できるようになります。スペインでは部分的に観測されるでしょうが、カナリア諸島はこの現象を考えるのに最適な場所となるでしょう。

天文学者らはまた、彗星45P/ホンダ・マルコス・パジドゥサコバ彗星とタトル・ジャコビニ・クレサック彗星41P/タットル・ジャコビニ・クレサック彗星との遭遇を期待しており、その通過が今後数カ月以内に観察される可能性がある。さらに、スペインにおける回避可能な失明の蔓延を減らし、視覚の問題についての意識を高めることを目的として、2017 年はスペインで「網膜年」と宣言されました。国連が耐性菌に対する世界的な取り組みを推進したことを受けて、 抗生物質耐性菌との戦いでも新たな進歩が期待されています。