10本の触手を持つ吸血鬼イカの化石、バイデンにちなんで命名

非常に愛情深い人、または非常にベタベタする人はタコであるとよく言われます。他人を抱きしめたり触れたりしすぎることを言います。これらの頭足類が特にぽっちゃりしているわけではありませんが、手はたくさんあります。あるいは、あなたの場合は触手です。しかし、彼らは最も多くの触手を持っている海洋動物ではありません。実はイカもイカもあと2匹います。彼らはすべて頭足類であり、何らかの共通の祖先を持っているに違いありません。しかし、タコが2本の触手を失った瞬間は謎である。多くの専門家は、別の頭足類である吸血イカがミッシングリンクである可能性があると信じています。これは、おそらく過去には腕であった可能性のある8本の触手と2本のフィラメントを備えているためです。そして今、実際に10本の触手を持っていた吸血イカの化石が分析されたので、その理論はより理にかなっています。

Nature Communicationsに最近掲載されたこの発見は、アメリカ自然史博物館の科学者チームによってもたらされました。これにより、彼らはこれらの海洋動物の歴史が私たちが思っていたよりもはるかに複雑であることを証明しました。

そして、その過程で、この種がSyllipsimopodi bideni と名付けられたため、彼らは現米国政府大統領ジョー・バイデンに敬意を表する機会を利用しました。おそらく大統領は、3億2800万年前の化石に名前を付けることにあまり乗り気ではないのだろう。しかしまあ、それはそれが敬意を下げるものではありません。

たくさんの触手を持った吸血イカ

新しく発見された化石について話し始める前に、吸血イカについて私たちが知っていることを見てみましょう。まず第一に、その名前にもかかわらず、これらの海洋動物は獲物の血を食べないということです。そして、彼らは実際にはイカでもありません。はい、彼らはかなり誤解を招きやすい名前を持っています。

彼らはイカの仲間ですが、吸血亜目という独自の目を持っています。正確にはイカ箱から取り出したものであり、触手の数などいくつかの特徴があるためである。彼らは8本しか持っていませんが、この新しい化石で発見されたものに基づいて、過去の触手の痕跡である可能性がある2本のフィラメントもあります。

吸血鬼という名前は、単に目が赤いからです。牙も吸血もありません。少し残念に思えるかも知れませんが、実は魅力的な海洋動物なのです。たとえば、発光器の存在は彼らにとって顕著であり、これは捕食者と獲物の両方を混乱させるためにフラッシュを発することを可能にする光生成器官です。

現在の頭足類の遠い祖先

問題の化石は最近発見されていない。実際、これはモンタナ州で発見され、 1988 年にロイヤル オンタリオ博物館に寄贈されました。それ以来、それは露出したままでしたが、誰もそれを詳しく調査するために立ち止まりませんでした。それは吸血動物、つまり「8本の腕と内部に組み込まれたキチン質の殻を特徴とする軟体の頭足類」であることが知られていました。

それは非常に特別な化石でした。これらの頭足類は硬い構造を持たないため、化石化があまり進みません。したがって、この研究の著者らは、これらの海洋動物の歴史についてさらに学ぶために、それをより徹底的に分析することにしました。

この化石は3億2,800万年前のもので、既知の最古の吸血動物よりも8,200万年古い。

まず、この化石は約3 億 2,800 万年前のものであると推定され、これは古い吸血動物と考えられているより 8,200 万年古いです。

注目を集めるもう1つの事実は、この動物には10本の触手があり、そのすべてに吸盤が付いていたことです。もちろん、今日のイカやイカの場合と同様に、そのうちの 2 つは多少長かったです。したがって、それは新種に違いありません。イカやイカがまだ持っている10本の触手から、タコやバンパイアイカなどの他の海洋動物の8本の触手にいつ移行したかを示すミッシングリンクのようなもの。

新種なので名前を付ける必要がありました。このため、 Syllipsimopodi bideniと名付けられました。最初の部分は、ギリシャ語で「掴む」という意味のsyllípsimosと、足という意味のpódiから来ています。この言葉が選ばれたのは、吸盤が付いた腕を持つ最古の頭足類であるためです。これらの腕は、足と呼ばれる軟体動物の特徴的な構造を改良したものですが、物体をつかむ能力を備えています。

さて、名前の 2 番目の部分は、その由来をすでに見てきました。ジョー・バイデン本人から。この名前を選んだ理由については明らかにしていない。たぶんそれは賞賛です。実際のところ、これらの科学者が誰を賞賛しているかに関係なく、彼らの発見は確かに賞賛に値するものです。