過剰な衛生状態が小児白血病の発症の引き金となる可能性

がんという言葉は恐怖、混乱、不確実性を生み出します。片手の指で自分の年齢を数える方法をほとんど知らない子供がこの病気に罹患している場合、さらにそうです。しかし真実は、伝統的に老化に関連している腫瘍が、より小さな腫瘍でも発生する可能性があるということです。小児がんは複数の要因によって引き起こされますが、多くの場合は不明です。米国癌協会によると、すべての腫瘍の中で白血病が最も一般的で、症例の 30%を占めています。最も発生率が高いのは急性リンパ芽球性白血病（ALL）で、場合によっては将来予防できる可能性がある疾患です。

これは、雑誌『Nature Reviews Cancer』に掲載された最近の研究で述べられています。この論文は、英国の癌研究所教授である著名な研究者メル・グリーブス氏によって作成され、急性リンパ芽球性白血病の考えられる原因について現在までに入手可能な科学的証拠をまとめています。彼の研究は何ら新しい結果を提供していないが、グリーブス自身も、彼が仮定している理論が1世紀以上前のものであることを認めているが、ALLは予防可能な癌である可能性があると主張し、メディアの注目を集めた。

小児がんを引き起こす2つの「引き金」

英国の科学者は、彼の提案が「小児白血病の原因についての100年にわたる論争」を解決する可能性があると擁護した。彼の研究は、急性リンパ芽球性白血病、特に妊娠中に胎児に染色体病変が現れるケースに焦点を当てています。妊娠中、転座が発生する可能性があります。これは、ある 染色体の遺伝物質の一部が別の染色体に移動することで構成されるゲノムの変化であり、その結果、染色体が本来あるべきではない場所に配置され、DNA 内でのエラーの発生が促進されます。そして影響を受けた細胞の増殖。

この変化により、後に白血球を生成する、いわゆるリンパ前駆体が不安定になります。言い換えれば、がんの発症を銃からの弾丸の発砲にたとえることができるなら、この変化により銃の最初の引き金が引かれることになるが、これは白血病のリスクを高める要件であるが、それだけでは退院を達成するものではない発射体の。小児急性リンパ芽球性白血病が発症するには、子供が生まれてから新たな遺伝的病変、つまり母親の子宮外での二次的な出来事を経験する必要があります。もしそれが起こった場合、銃の2番目の引き金が引かれているため、癌弾が発射されることになり、このタイプの腫瘍に対する必須の引き金は現れません。

グリーブスがほのめかしている論争は、なぜこの 2 番目の引き金が引かれるのかにあります。彼の理論は、スペインとドイツの科学者による動物モデルを用いた最近の研究を含むさまざまな実験研究によって裏付けられており、感染症と急性リンパ芽球性白血病を直接関連付けています。あるいはむしろ、生後数年間に感染症の攻撃がなかったことにより、その後癌の出現が引き起こされる可能性があります。疫学者のデビッド・ストラカンが1989 年に有名な衛生仮説を策定して以来、多くの研究で、過剰な掃除は、アプリオリに考えられているほど健康に良くない可能性があることが示唆されています。これはメル・グリーブス教授が「進歩のパラドックス」と呼ぶものです。ウイルスや細菌などの感染因子への曝露の減少は、自己免疫疾患、アレルギー、さらには一部の癌などの医学的問題の増加につながる可能性があります。

晩期感染が引き金となる可能性がある

「感染症のリスクを決めるのは衛生状態です」とカタルーニャ腫瘍研究所（ICO）およびドイツのトリアス・イ・プジョル大学病院の血液科部長であるホセ・マリア・リベラ博士はニューロストリームに説明する。 「衛生状態が悪化すると、特に生後最初の数年間は、子供はより多くの感染症に苦しみ、それが多かれ少なかれ正しい方法で免疫システムを形成し、成熟させます」と彼は電話で語った。より発展した社会では、他の地域よりも衛生状態がはるかに高くなります。さらに、例えば、子供たちが幼い頃から保育園に通わなければ、ウイルスや細菌にさらされる機会が少なくなる可能性があります。

この状況は、先進国の一部の未成年者の免疫システムが完全に正常に成熟していないことを意味します。 「子供がその過保護な環境から離れると、例えば学校に行くとき、免疫系が成熟していないのにすでに感染症にかかる可能性があります。この成熟後期には異常が起こる可能性があります」と急性白血病グループのコーディネーター、リベラ氏はコメントする。スペイン血液学会（SEHH）のリンパ芽球医学。 「逆説的ですが、問題は感染ではなく、人生の初期段階で感染がないことだと私たちは考えています」とグリーブス氏は言う。彼らの仮説では、引き金は晩期感染であり、これが小児急性リンパ芽球性白血病の発症を引き起こす第二の引き金として機能すると考えられます。この英国の教授はまた、例えば予防ワクチンや、生後数年間のケアの変更などによって、制御された方法で子供たちを感染因子にさらすことができれば、小児がんを予防できるだろうと断言している。

「それは複雑な理論ですが、どうやら真実のようです」とホセ・マリア・リベラは認める。しかし、同氏の意見では、「我々は決定的な説明に直面していない」という。 「小児の急性リンパ芽球性白血病の一部だけが子宮から発生しますが、それだけでは発症には十分ではありません。二次的な事象が必要です。一部の感染症が好発する可能性もありますが、食事や偶然の影響もあります」と専門家は指摘する。リベラ氏によると、グリーブス氏の仮説も完全に新しいわけではなく、「数十年前に定式化されたもので、それが真実であることは非常にもっともらしい。それを裏付ける証拠はたくさんある。」しかし、ガン兵器の第二の引き金は晩期感染によって引き起こされ、間接的に過剰な衛生状態によって引き起こされるという考えは、「真実である可能性はあるが、真実のすべてではない」。

この仮説を検証するには、出生後に発生した感染症と白血病の明らかな素因を関連付ける一連の大規模な症例と、実験動物での試験による「堅牢な疫学研究」が必要となるだろう。リベラ氏は、「感染症と白血病の間には明白な関連性があることを明確に証明する必要があり、両方の方法で検証する必要がある」と主張する。これが達成されれば、特に世界保健機関によるとALL症例の80%を占めるBライン急性リンパ芽球性白血病の発症の原因メカニズムを確立することが可能となるでしょう。つまり、おそらく誇張されたプレスリリースによって促進されて彼の書評がメディアの注目を集めたにもかかわらず、グリーブスの研究はすべての小児白血病やすべての癌症例について言及しているわけではない。

「免疫システムが成熟する過程で、多くのランダムな再構成が起こります。問題が起こりやすいのです」と電話の向こうでリベラ氏は言う。問題は、 2 番目のトリガーを起動するときにどのような要因が介入するかを見つけることです。 「Bリンパ球の正常な発生と成熟に重要な遺伝子に影響を与える自然発生的な突然変異が存在する可能性があります」と彼は説明する。偶然が重要な時点でエラーを引き起こす可能性があり、それ自体が癌の出現を促進します。ただし、他の場合には、 DNAの非感受性領域で突然変異が発生し、それ以上の損傷を引き起こすことなく最終的に修復される可能性があります。ニューロストリームが相談した専門家によると、「感染仮説、電離放射線、一部の食事の要素」は、すでに傷害を負った人のゲノムのこれらの重要な点に集中しているようだという。 「グリーブスの仮説は非常に魅力的であり、確かに真実ですが、それがすべての真実ではありません。私たちが説明しなければならない暗くて未知の部分があります。」と彼は明確にします。

がんを予防できる可能性

「感染症仮説ではすべての白血病が説明できるわけではありません」と、SEHH のスペイン血液学治療プログラム(PETHEMA) で急性リンパ芽球性白血病グループを調整するリベラ氏は説明します。 「逃げ出す白血病もいますが、このアイデアは特定の症例の予防への道を開きます」と彼は続けます。半世紀前、この病気は致死的と診断され、ほとんどの患者の生存期間は 3 ～ 4 か月でした。現在、治療法（主に化学療法の投与）により、最大 90% の治癒率が達成されています。しかし、グリーブス氏によれば、子どもたちとその愛する人たちにとっては本当に困難な状況であるだけでなく、「それらはトラウマ的で有害であり、子どもたちの健康に長期的な影響を与える」という。

癌の予防は、適切な診断が行われ、治療がほぼ成功した後に行うことが不可欠です。今日、子宮内で発生するランダムな突然変異や損傷、つまり最初のトリガーを活性化するメカニズムに作用することは不可能です。 「この研究の実際的な部分は、 2 番目の引き金に介入できるということです。」と Ribera 氏はコメントしています。グリーブス氏によると、たとえ子供が遺伝的素因を持っていたとしても、ワクチンの投与、母乳育児の推進、子供の数、微生物叢、または保育園の利用が、このタイプの白血病の発症を防ぐ適切な要因となる可能性があるという。妊娠中に発症したもの。

住民10万人当たり毎年3人の新たな小児白血病患者がいることを考慮すると、期待は大きい。英国の教授によって広められた感染仮説は、小児のB型急性リンパ芽球性白血病にのみ適用できるわけではない。いくつかの疫学研究では、過剰な衛生状態や初期感染の欠如がホジキンリンパ腫などの他のがんの発症に影響を与えることも示唆されています。グリーブス氏の仮説が検証され、適切な予防策が開発されれば、2番目の引き金は引かれず、銃は引き出しの中に保管され、世界中で何千人もの命が救われ、子供たちとその家族の苦しみが避けられるでしょう。