羊を数えて寝ることはできないのですか？あなただけが人間ではない、そしてそれは科学が説明します

不眠症を軽減する方法として、誰もが頭の中でリラックスできるイメージを思い浮かべてみたことがあるでしょう。ターコイズブルーの海が広がるビーチ、テーブルに湯気が立つカップを置いた静かで静かなカフェテリア、田舎の小屋… または、もっと典型的なもの: 緑の牧草地を飛び跳ねる数十頭の羊。眠りにつくために羊を数えるのは単なる伝統的なテクニックではありません。これらの動物が私たちの睡眠能力を左右するわけではありません。むしろ、彼女のイメージに思考を集中させることで、モーフィアスの腕の中に落ち込むまで、一日のストレスの多い家事から彼女を遠ざけることができます。

しかし、誰もがこの機会に恵まれているわけではありません。羊、ビーチ、小屋、カフェを想像できない人もいます。アファンタジアとして知られる症状のため、彼らは頭の中に何も描くことができません。この用語は 2015 年に初めて正しく定義されましたが、この用語に苦しんでいた一部の人々は 19 世紀にはすでにこの用語を説明しようとしていました。それを引き起こすメカニズムをより深く理解することは、私たちの脳に関連するいくつかの謎を解明するのに役立つ可能性があるため、非常に重要です。

この理由から、近年いくつかの研究が実施され、その最後の研究はごく最近ジャーナルCortexに発表されました。

なぜ私たちは寝るために羊を数えるのでしょうか?

眠る羊を数える伝統の起源についてはいくつかの説があります。これは夜に子供たちに語られていた物語に由来するという人もいます。

その中で、羊飼いが群れを率いて川を渡ろうとしています。ナレーターは、動物たちが次々と通り過ぎ、最終的に少年が疲れ果てて倒れる様子を説明します。

他の理論では、この習慣の始まりは中世のイギリスで、当時羊飼いたちは封建領主に最新の情報を知らせるために毎晩すべての動物の数を数えなければなりませんでした。一方、 12世紀の寓話集『 Disciplina Clericalis』では、羊を数える習慣についてすでに言及があり、それは何世紀も前にイスラム文化によって導入された可能性があると説明されています。

起源が何であれ、今日明らかになっているのは、それが機能しないということです。あまりにも単調なので、眠りにつく前に飽きてしまうのが普通です。これは、オックスフォード大学の科学者チームが 2002 年に実施した研究の結論の 1 つであり、典型的な楽園のビーチなど、他の心的イメージの表現も効果的であると結論付けています。いずれにせよ、アファンタジアのある人はどちらの方法にも頼ることはできません。すべてが彼らの人生にとって不利なわけではありませんが。

アファンタジアの原因は何ですか?

現時点では、アファンタジアを引き起こすメカニズムは完全には理解されていません。今のところ、これまでに行われた研究のおかげで、通常、心的イメージの自発的な表現が妨げられることが知られています。これは、無幻覚者でも夢の中で特定の人物や場面を無意識に思い浮かべることができることを意味します。

他の研究では、これらの人々は視覚野のフィードバック神経接続に欠陥がある可能性があることを示唆しています。通常は先天性疾患ですが、通常は脳損傷が原因で、場合によっては心理的な理由で後天的に発症することもあることも研究されています。

幸いなことに、この病気は患者の日常生活に大きな影響を与えるものではありません。実際、多くの人は成人に達するまで無幻覚症であることに気づきません。不思議なことに、羊を数えることができないからこそ、多くの人が羊を発見します。彼らは、自分たちを視覚化しようとしても、暗闇しか見ることができないと述べています。

しかし論理的には、問題は羊にあるわけではありません。さて、これは彼らが創造的な人間になれないことを意味するのでしょうか？これは、これに関する最近発表された研究の著者らが答えようとした質問の 1 つです。

羊を数えられない人の二つの顔

アファンタジアに関するこの研究を実施するために、著者らは103 人のボランティアを募集し、そのうち 61 人がこの精神状態を持っていました。

全員が3つのリビングルームのイメージを思い浮かべて描く必要がありました。実験は 2 つの段階で行われました。最初は、写真を保存して絵を描くことができました。 2 番目では、記憶に基づいて描画する必要がありました。

第 1 段階では 2 つのグループ間に差はありませんでした。これは、アファンタジアのある人は画像の構成要素を区別するのに問題がないことを示しています。しかし、それを記憶から紙に移さなければならなくなったとき、状況は変わりました。彼の空間記憶は無傷でした。彼らは部屋の各部分がどこにあるか、そしてその構成要素のサイズの比率を知っていました。しかし、それを詳細に表現する際には問題がありました。ある人は、本来描かれるべき場所に「窓」という言葉を書いた人もいた。彼はそれがそこにあることは知っていましたが、その形、色、詳細を頭の中で表現することができませんでした。

これは欠点のように思えるかもしれませんが、実際には利点もあります。たとえば、このような人々は融合する心のイメージを持たないため、誤った記憶を生み出す可能性が低くなります。この症状に悩まされなかった対照群の人々のうち、その部屋にはピアノがなかったにもかかわらず、ピアノに絵を描いた人もいた。これは無感覚症の人には起こらないことです。だからこそ、彼らにはいくつかの利点もあります。彼らは羊を数えることはできませんが、少なくとも彼らの心はそれほど頻繁に彼らを「だます」ことはありません。それはプラスポイントです。