私たちの祖先が考えられているよりもずっと早くヨーロッパに到着していたらどうなるでしょうか?

およそ100万年前の洞窟には、おそらく私たちの種の古代の祖先の小さな群れが住んでいたと考えられます。 *テロピテクス*。この種のヒト科は私たちの祖先の一部ではありませんが、私たちの曾祖父母と非常によく似ていました。私たちは彼らの習慣や行動についてはあまり知りません。それはおそらく、いくつかの特徴的な特徴を備えた、今日私たちが見ている非ヒト科の霊長類のものと似ていたと思われます。しかし、それは私たちの歴史の一部であることは疑いの余地がありません。数千年後、バルセロナ大学の古生物学者のグループが、後に古代ハイエナの巣窟となった遠く離れたその群れの一部の残骸を発見した。ジブラルタルの岩のこちら側、アフリカではなくヨーロッパ（特にムルシア）にある洞窟。そして、これが何がそんなに特別なのか疑問に思っているなら、世界を植民地化した私たちの歴史について私たちが知っていることを大きく変えることになります。

海峡の向こうにいる私たちのいとこであるテロピテクス

これまでに使用されてきた仮説は、約 20 万年前に祖先人類 (私たちの祖先) がどのようにしてアフリカからアジアを通って北に向かって拡大し、ピレネー山脈を通ってイベリア半島に入ったかを説明しています。しかし、これらの遺跡は、私たちの祖先が地中海を渡って半島の南に定住できた時代があったことを示しているようです。研究対象のテロピテクスと同じように、私たちのいとこたちもそうでした。これらはヨーロッパで発見された最初のテロピテクスの化石であるため、これはヒト科の祖先の広がりについて私たちが知っていることを大きく変えます。私たちにも方法は分かりませんが。遺跡はまだ少なく、非常に古いため、いくつかの根本的な疑問が解決されないまま、新たな未知の部分が明らかになりつつあります。

もちろん、これらのテロピテクスの遺跡は、地中海が現在より約 100 メートル下にあったと思われる更新世 (具体的には約 10 万年前から 85 万年前) の地質データと一致しているようです。そうすれば、テロピテクスのような私たちの祖先がここに到達するまでに移動したであろう一帯の土地が残っていた可能性があります。これらの先祖に何が起こったのでしょうか？彼らは今日知られている他の種に進化したのでしょうか?これはヨーロッパに他のヒト科の動物が存在することを説明できるでしょうか?それとも単に消えてしまったのでしょうか？これらの仮説は、この研究を担当したルイス・ジベール、マリア・レリア、カルレス・フェランデスなどの古生物学者や人類学者が発見（そして説明）しようとしているものです。

予想よりもずっと早く

しかし、私たちの仮説上の先祖に焦点を当ててみましょう。なぜなら、この装置は当時の石器遺跡、つまり石器の年代測定も行っているからです。たとえば、切断とおそらく防御に使用された160万年前の石斧を見つけることができました。その特徴によれば、これはアシューリアンのものとされる斧です。それは100万年後の60万年前まで始まりませんでした！データが示しているように、この発見が意味するのは、人類の祖先がアフリカからヨーロッパに拡大したのは、私たちが予想していたよりもはるかに早く起こった可能性があるということです。実際、議論はあるものの、130万年前からヨーロッパにヒト科の動物が存在していたという痕跡がある。この研究はまた、少なくとも90万年前の人類の祖先の原人や石器の遺跡の存在を示している。

これらの遺跡の年代を特定するには、さまざまな検査が使用されています。その中には、発見された場所の地層、つまり土壌の層に応じてオブジェクトの年代を特定する層序データが含まれます。同位体検査（ウラン-トリウム）;げっ歯類の死骸。そして古地磁気学は、鉱物に記録された磁極の反転を研究します。これらすべてにより、発見された遺骨が年代順に組み合わさった場所に絵が描かれます。前に見たように、この写真を構成するもう 1 つのデータは、テロピテクスの存在です。この原人は、ここヨーロッパではアフリカ以外ではこれまで発見されたことがなく、ジブラルタル海峡を徒歩で渡れた可能性があるのではないかと疑念を抱かせます（そして確信させます）。次のステップは、絵画の新しい部分を描くことを可能にする遺跡の発見と年代測定を続けることです。私たちがどのようにして現在のような存在になったのかを説明する、巨大で複雑かつ困難なイメージ。