石と混同され、すでにスペインの海岸に現れているプラ​​スチックの残骸

私たちは海のプラスチック廃棄物というと、袋、ソーダ缶のリング、またはマイクロプラスチックとして知られる小さな破片の形を想像する傾向があります。ただし、それを表示できる形式の多様性は、私たちが思っているよりもはるかに豊富です。そのため、まったく気づかれずに、海岸で石と同じくらいよくあるものと混同されることもあります。

これは、 『Science of Total Environmental』誌に最近掲載された研究で結論付けられたもので、その中で国際科学者チームは、熱可塑性プラスチックと呼ばれる新しいタイプのプラスチック汚染について説明しています。

食卓塩: マイクロプラスチックが私たちの家に戻る方法

そうでない石

この研究は、イングランド南西部、スコットランド、スペイン、カナダの海岸から採取されたサンプルを使用して実施されました。

それらのすべてには、これらの奇妙な小石が含まれていましたが、水に入ると浮くという点で他の石とは異なります。しかし、それらは一体どこから来たのでしょうか?

その名前が示すように、パイロプラスチックは、事前に燃焼させた後、水、風、その他の要素によって特徴的な形状になるまで成形されたプラスチックから作られます。どのようにして焼却されたのかは不明であるが、研究の著者らはバーベキュー、キャンプファイヤー、埋立地などのいくつかの発生源を指摘している。

私たちの日常生活でプラスチックなしで暮らすことは可能でしょうか？

その組成を分析したところ、主にポリエチレンやポリプロピレンといった一般的なプラスチックで構成されていることが分かりました。しかし、分析された破片の多くには微量の鉛とクロムも含まれていたため、それらは特有の成分ではありませんでした。現在は禁止されているため、これはこれらの偽小石の年代を示す明確な指標となりますが、過去にはクロム酸鉛でプラスチックを染色するのが一般的でした。一方、両方の物質は、燃やすと変化して灰色がかった色調を生じ、石に驚くほど似た最終結果をもたらすことが証明されているため、現在の色の原因となっています。

これらの構造の古さを示すもう 1 つの兆候は、この材料が非常に展性が高いにもかかわらず、そのような洗練された結果を得るには長い時間がかかるため、それらがどれほどよく成形されているかです。

スペインでは主に大西洋岸で発見されている熱可塑性プラスチックの環境への影響に関して、この研究を推進している研究者らは、地球の他の地域で熱可塑性プラスチックがどの程度一般的であるかが分からないため、この問題に関する情報を提供することはできないと主張している。しかし、分析された破片の一部には海洋虫によって作られた水路があったため、楽観的とは言えません。これは、彼らがすでに海洋生態系の食物循環に入っていることを示唆していますが、彼らが海洋生態系にどのような影響を与えているかを知るにはさらなる研究が必要です。