溶融塩原子炉: それは何ですか? なぜ安全なのでしょうか?

「原子力エネルギー」という表現は世界中の多くの人々の歯ぎしりを続けていますが、真実は、現在、私たちは依然としてこのエネルギー生産に大きく依存しているということです。しかし、それは、関連する 2 つの問題が引き続き存在することを意味するものではありません。それは、悲しいことに、私たちが見てきたように、セキュリティです。そして核廃棄物は処理が難しく、保管がより複雑です。しかし、一石二鳥になるとしたらどうでしょうか？問題が、既に機能することがわかっているテクノロジーを活用するという単純なものだったらどうでしょうか?溶融塩炉は、より良い、よりクリーンな未来を創造するための解決策となる可能性があります。

溶融塩炉とは何ですか?

溶融塩炉は、溶融または溶解した放射性塩の混合物を使用して熱を発生させる発電所です。従来の原子力発電所と同様に、熱によって蒸気が発生し、これによって電気が発生します。燃料は液体であるため、取り扱いが非常に簡単で安全です。この熱を発生させるために、核分裂エネルギーが使用されます。冷却剤も溶融塩の混合物であり、水冷反応器よりも高い温度で動作することができます。

この組み合わせにより、機械への物理的ストレスが少なく、したがって危険も少ない、より安全なプラントを構築することができます。また、液体燃料を扱うこともできるので、制御不能になった場合でも安全です。これは、第一に、燃料が流体であるため、高温になると膨張し、反応原子が互いに遠ざかり、核分裂反応の発生が妨げられるためです。さらに、タンク内で生成されると、事故や過熱が発生した場合に燃料が安全弁を破壊し、すべての放射性塩が直ちに地下の核廃棄物から得られる四フッ化ウランを含む液体に移行します。これだけでは十分ではないかのように、塩は水よりもはるかに効率的に熱を放散するため、より簡単に加工でき、生成されたエネルギーをより効率的に使用できます。

燃料の溶融塩には、燃料を溶解するために四フッ化ウラン (UF4) が使用されます。実際、これらの塩を生成するために、劣化ウランなどの他の核分裂プラントからの核廃棄物を使用できるため、廃棄物問題の一部も解決できます。溶融塩炉は、より効率的かつ安全になることが期待されています。そして何よりも素晴らしいのは、機能的なプロトタイプがすでに構築されており、エネルギー、大量のデータ、そして何よりも、それらを今すぐ使用できるという証拠を生成していることです。

何を待っているのでしょうか？

技術があり、必要性があり、意欲があるなら、仕事を始めてみませんか? MSREプロジェクトは「溶融塩炉実験」の略で、1960年代から実験が行われてきた。大規模な試験プログラムとエネルギー生産プログラムが 5 年間にわたって実施されました。それらはすべて言及する価値のある成功を収めています。実際、核分裂プラントの一部をこれらの新しい溶融塩炉に置き換え始めるという考えさえ提起されました。しかし、再生可能エネルギーの台頭といくつかの重大な原子力事故（後のチェルノブイリや福島原発など）により、この技術への開発の関心は完全に止まりました。

核燃料をベースにした新しいタイプの原子炉の認可には現在、数十年かかる可能性がある。しかし、最近私たちは、この問題について徹底的な調査を実施するというコンソーシアムの確かな意図を確認しました。目標は、ヨーロッパ初の商業用溶融塩プラントを設立することです。そして、グループのメンバーが説明しているように、これは 10 年以内に稼働し、エネルギーを生産できるようになる可能性があります。これは、このテクノロジーを大規模に検証するための最初のステップとなるでしょう。

また、広く誤解されている原子力エネルギーに新たな刺激を与えることにもなるだろう。また、セキュリティと「清潔さ」の両方を向上させる必要な改修です。エネルギー需要が急激に増加している世界において、私たちはまだ 100% クリーンなエネルギー源に飛躍する準備ができていません。技術的にはまだ不可能です。しかし、私たちはすでに持っている情報源を改善し、より良い未来に向けて一歩を踏み出すことができます。移行はゆっくりと行われる必要があるが、我々は懸念している。