欧州宇宙機関はエクソマーズミッションの継続を保証

スイスのルツェルン市は、欧州宇宙機関によって、赤い惑星を探索するエクソマーズ計画の継続を発表する場所として選ばれた。この閣僚会議は、4年後に予定されているミッションの第2部の推進に加えて、スキャパレッリ事故にも関わらずESAの科学者たちの仕事を称賛する役割を果たした。

ExoMars 2020 は、探査車を火星の表面に着陸させることを目的としていますが、これは米国宇宙機関によってすでに達成されているマイルストーンです。 ESAはNASAが切り開いた道をたどることを望んでおり、そのためには英国を含む全加盟国の満場一致の支持を得ているが、EU離脱後はその立場は不明だった。

ESA事務局長のヤン・ヴェルナー氏は記者会見で、「私たちは次世代に未来を創造する動機を与える責任がある」と語った。加盟国は同事業体への103億ユーロの投資で合意したが、研究者らが要求した110億ユーロを下回る数字となった。経済的な違いにもかかわらず、欧州は2024年まで国際宇宙ステーションでの作業を支援することに尽力している。

この予算は、ExoMars ミッションの継続性を保証するものであるが、気候変動に関する研究を含む地球観測（要求額 1,600 ユーロから付与額 14 億ユーロ）など、一部のプログラムの調整を意味している。会議中、ヴェルナー氏は、小惑星衝突ミッションは「終わったわけではない」が、その目的を再定義するよう努めると述べた。ヴェルナー氏の言葉を借りれば、ルツェルン会議中に投入された投資によって「我々は本当に前進できる」という。