月へ「旅行」するスペインの科学者たち

米国で数年間マサチューセッツ工科大学の研究者として働いた後、コンピューター エンジニアのラモン ゴンサレスは、2017 年に故郷アルメリアに戻り、コンサルティング、開発、イノベーション サービスを専門とする新興企業Robonity を設立しました。人工知能、自律制御、深層学習など。

少し異なるのは、現在英国に滞在し、ベントレーモーターズのエンジニアとして働いているホセ・マリア・オルテガ・エルナンデスの場合です。どちらも、亡命した科学者と、海外で大きな成功を収めて帰国した科学者の良い例です。彼らは両方ともスペイン人、より具体的にはアンダルシア人で、 1人はアルメリア出身、もう1人はマラガ出身です。しかし、お互いを個人的には知らなかったにもかかわらず、この 2 人のエンジニアを結び付けるものがあるとすれば、それは彼らの宇宙への情熱であり、それが彼らのキャリアの一部を宇宙に集中させるに至ったものであり、そのような決意をもって、現在では 2 人の技術者と肩を並べています。宇宙開発競争における世界最大の勢力、ラモン氏はNASA 、ホセ・マリア氏は中国宇宙機関。

月面ロボットの動きを支えるスペインの工学技術

ラモン氏の NASA での経歴は新しいものではなく、 5 年前に遡ります。 「2014 年に NASA が私をマサチューセッツ工科大学 (MIT)の研究者に選んで以来、NASA のプロジェクトに取り組んできました」とアルメリア出身のエンジニアは思い返します。 「それ以来、私たちはいくつかの NASA センターと緊密な関係を築いてきましたが、現在は Robonity が担当しています。」同氏は続けて、米国宇宙機関は、車輪の滑りと車両の失速の可能性の両方により、惑星探査ロボットの機動性に関連するかなり重大な問題を抱えていると説明した。 「ロボニティには、この分野において豊富で実績のある経験があります。 「私たちは月の南極でロボットの強力なコンピューターシミュレーションを実行し、火星や月と同様の状況での地球上の惑星ロボットのテストに参加しました。」

そして、まさにこれらのシミュレータこそがアメリカ人の注目を集めており、彼らがラモンと彼のチームに協力を求めたほどである。なぜなら、シミュレータを使えば、起こり得る困難を可能な限り最も現実的な方法で再現することが可能だからである。月面で。しかし、この技術は衛星だけに適用できるわけではなく、両方のシナリオの違いが考慮されている限り、火星などの他の環境でも使用できる可能性があります。 「技術的なレベルでは、月は火星とは非常に異なる課題をいくつか抱えています」とゴンザレス氏はニューロストリームに説明します。 「たとえば、極（水が凍っていると考えられている場所）は完全な暗闇にあるため、月を航行するには従来のビジョンカメラ（火星のロボットの主要なナビゲーションセンサー）とは異なるセンサーが必要になります。さらに、地形（レゴリス）は火星よりも緩いため、車輪が滑ったり、塵が電子回路に影響を与える可能性が非常に高くなります。」

エクソマーズの科学者はアルメリア砂漠を実験場として使用

Robonity が NASA に提供する多用途性は、コラボレーションを 1 つのプロジェクトだけに限定しないことを意味します。しかし、エンジニアによれば、今後も新しいミッションでそれらを頼りにするつもりだという。 「実際の飛行ミッションに取り組むことは非常に複雑です。第一に、これらのミッションは NASA センター自体によって引き受けられるため、通常は外部の組織や、さらには外国の組織が関与しないからです。いずれにせよ、ロボニティでは引き続き協力し、責任ある関係者へのサポートを提供していきます。」

月が咲くのを見たい科学者たち

ホセ・マリアの物語は、彼がまだ航空工学の学生だったときに参加したコンテストから始まります。 「2016 年半ば、Google Lunar X 賞の参加者であるチーム インダスは、 Lab2Moonと呼ばれるコンテストを主催しました」と彼は始めます。 「このコンペでは、着陸船に搭載でき、人類を持続可能な惑星間種にするプロジェクトやアイデアが求められました。私がこのコンテストのことを知ったのは、2016 年 9 月中旬に閉会する 2 日前でした。その瞬間、何らかの形で、このアイデアは植物の成長を研究できる生息地を作る方向に進まなければならないと思いました。月の重力条件下で。参加するために、彼は生物学者 1 名とエンジニア 2 名からなるチームを組織し、その中に自分自身も含まれていました。 「私たちは、同じ時間間隔で、月上の植物は地球上よりもはるかに成長すると予想していました。植物が海から陸に飛び出すのに何年もかかり、常に地球の重力の影響下にあったとしたら、月の重力の影響下で植物がどのように反応するかを観察するのは非常に興味深いものになるだろうと私たちは理解しました。」マラガの若者が説明を続けると、このテーマに関する実験が国際宇宙ステーションで行われたのは事実だが、彼らは種子の発芽とその後の植物の茎の成長がどのようなものかを知りたがっていたという。常に月の重力の条件下で。 ISS で起こり得るような、他の重力変数の影響を受けることはありません。 「私たちは、コンテストがインドで開催された2016年9月から2017年3月まで、植物の成長の研究を可能にするカプセル生息地デモンストレーターを開発していました。最初にコンペティションに提出された 3,400 のプロジェクトの中から、当社は 15 のファイナリストに選ばれ、スペインで唯一選ばれたプロジェクトとなりました。私たちは、植物の成長の研究を担うカプセルの開発に焦点を当てました。それは、二酸化炭素を酸素に変換し、植物に栄養を与えるだけでなく、将来の作物の開発にとって非常に重要であると心から考えたからです。将来の月面人類基地の宇宙飛行士たちであり、欧州宇宙機関からムーン・ビレッジなどの構想がすでに提案されている。」

中国が月で発芽させた種子に関する新情報を発見

もう2年が経ちました。それ以来、ホセ・マリアは学位を取得し、仕事を求めてイギリスに移住しましたが、そのアイデアは捨てられず、それがグリーン・ムーン・プロジェクトとなりました。現在それに参加しているのは、オルテガ・エルナンデス本人と、惑星地質学者でスペイン地球科学研究所の研究員であるヘスス・マルティネス・フリアス博士、植物生理学専門家でイノプラント所長のエバ・サンチェス・ロドリゲス博士、そしてフランシスコ・ハビエル博士の両者である。生物学研究センターの研究者であるメディナ・ディアスは植物生物学に対する重力の影響を専門とし、ラウル・ヘランツ博士はさまざまな条件下での動物生物学の研究を専門としています。重力。さらに、宇宙生物学センターの研究者であるホルヘ・プラ・ガルシア医師とエドゥアルド・ゴンサレス医師も当初はこのプロジェクトに参加していました。 「個人的に、この機会を利用して、グリーンムーンが主催するこのプロジェクトに対して最初の瞬間から関心と支援を示してくれたIGEO（スペイン地球科学研究所）とREDESPA（スペイン惑星学・宇宙生物学ネットワーク）に感謝の意を表したいと思います。プロジェクト。ヘスス・マルティネス・フライアス博士とバレンティン・ガルシア・バオンザ博士（IGEO所長）は、このプロジェクトを各機関に拡大し、共同研究を成功させるために、ためらうことなく全力を尽くしてくれました」とマラガのエンジニアは感謝します。 。

これは当初から将来性のあるプロジェクトであったことは疑いありませんが、チームが嫦娥 4 号ミッションに関連して中国宇宙局の科学者と協定を締結して以来、それはさらに顕著になりました。初めて月の裏側に着陸した。この月面着陸は宇宙開発競争の歴史における画期的な出来事でしたが、グリーンムーンプロジェクトの科学者たちの注目を本当に集めたのは、その船が種子を積んだカプセルを運んでおり、そのうちの1つが無事に発芽したということでした。大まかに言えば、このミッションにはグリーン ムーン プロジェクトのミッションと多くの共通点が含まれていましたが、投資内容は大きく異なりました。 「たとえ背景が同じだったとしても、中国チームのカプセルと我々が設計・製造したカプセルを比較することはできないのは明らかです」とオルテガ・エルナンデスは明言する。 「一方で、マラガ大学工学部および科学部のさまざまな学部、アンダルシア テクノロジー パークおよび DHV テクノロジーの企業の協力を得て、3 人の大学生によって開発されたグリーン ムーン プロジェクト カプセルがあります。グリーン ムーン プロジェクトのカプセル材料の合計価格は、私たちをサポートしてくれたすべての人々とチーム メンバー自身が費やした時間を考慮せずに、 1,000 ユーロでした。一方、中国チームによると、カプセルの価値は150万ユーロと評価されている。これは、中国宇宙局の協力を得て、重慶大学教育省宇宙探査センターの専門家によって開発されました。しかし、経済的な違いはさておき、両方のカプセルの最大の違いは何でしょうか? 「グリーンムーンプロジェクトのカプセルは、レンズ豆の種子を成長させ、これを記録できるようにするために必要なセンサーとシステムを搭載することだけに焦点を当てていましたが、中国のカプセルは綿、菜種、ジャガイモ、シロイヌナズナの種子が生息する本物の生物圏を作り出すことに重点を置いていました」発芽し、中にいたショウジョウバエの卵にも命を与えました。彼のアイデアは、それぞれの部分が全体に貢献する本物の生物圏を作り出すことでした。」

中国、月面で綿の種を発芽させる

中国チームは優れたインフラを備え、綿の種を発芽させることに成功したにもかかわらず、システムがなかったため、新芽は月夜による気温の変化に耐えることができず、結局枯れてしまいました。そうすれば、この温度低下を補うことができます。幸いなことに、よく言われるように、人は間違いから学びます。発芽を続けるためには、この間違いは比較的簡単に解決できます。 「月の昼夜を問わず、カプセル内で植物が生息できる安定した温度を保証する実行可能なシステムを作成する作業がまだ行われています」とプロジェクトのエンジニアは語る。 「おそらく、オリジナルのグリーンムーンプロジェクトのカプセルで中国チームが最も興味を持った点は、種子放出システムと、太陽光の有無に関係なく、植物の成長と光合成を促進するライトパネルでした。 「彼の実験では、植物の光合成を行うために太陽光のみに依存していました。」

これは、スペインのプロジェクトのメンバーが中国側と緊密に協力する点の 1 つです。 「今後、そして年末までに中国人が次回スペインを訪問するまで、協力は非常に直接的なものとなり、我々が参加する主な活動ラインは閉鎖されることが予想される」と明らかにした。マラガ出身の男性。 「その考えは、惑星の大気、動植物の生物学、生息地、惑星地質学、航空宇宙工学、探査車などのさまざまな分野で協力することです。」さらに、NASA のためのラモン・ゴンサレスのプロジェクトと同様、これはすべて月だけでなく火星にも当てはまります。

より良い未来に向けた明確な目標

ラモン・ゴンサレス氏もホセ・マリア・オルテガ・エルナンデス氏も、私たちの地球の将来のニーズを考慮して、月や火星のような飛び地を徹底的に探索する必要性について非常に明確にしています。 「月は確かに過小評価されがちな偉大な天体の 1 つですが、おそらく地球上に生命が誕生した理由の鍵を握っているかもしれません」とゴンザレス氏は説明します。 「このため、科学界全体が非常に特別な方法で月に注目しています。さらに、宇宙機関は、人間が火星に足を踏み入れるには、まず月で燃料補給をする必要があることに気づいているため、ロボットによる月への旅行は、今後数年間で流行すると言えるでしょう。」

この燃料補給中も、将来の入植地開始の可能性も考慮して、このような悪条件で植物を育てる方法を学ぶことが非常に重要です。だからこそ、中国と協力してグリーンムーンプロジェクトが実施する取り組みは非常に重要なのです。これを行うには、エバ・サンチェス・ロドリゲス博士がこの培地について説明したように、いくつかの培養技術を最適化する必要があります。 「発芽は重要なステップですが、良好な光合成を制御するためのCO2条件と同様に、微小重力条件下で良好な根の発育のために適切な基質を確保する必要があるでしょう」と彼は主張します。 「もう一つの重要な側面は、植物の蒸散とその栄養です。多くの要因は、それが簡単ではないことを示唆しています。しかし、この分野には多くの科学的知識があり、この点に関して楽観的になることができる多くの研究がすでに行われています。」

私たちが月に到着したとき、あなたはどこにいましたか? 9人が語る

これらすべてはほとんどSFのように思えるかもしれませんが、中国の宇宙技術者はこれに関して非常に明確な計画を持っています。 「中国宇宙局は、人類の月面基地や火星への旅行だけでなく、地球の周囲に恒久的な宇宙ステーションを設立するという中期計画を持っていることに留意すべきである」とオルテガ・エルナンデス氏は付け加えた。 「彼らはすでに信じられないほどの科学技術的成果を達成しているので、数年後には世界で最も重要な宇宙機関のレベルに達する可能性があることを想像するのは難しくありません。ドイツやイタリアなどの多くの国が、ヨーロッパまたは北米の宇宙機関に参加していることに加えて、中国の宇宙機関にも参加していることを強調することが非常に重要です。おそらく、この点に留意し、スペインの科学機関がグ​​リーンムーンプロジェクトが開発中のプロジェクトに参加することを恐れず、この方法で科学問題における真の国際協力を実施することは興味深いことだろう。

宇宙だけでなく地球でも

この記事のためにインタビューした 2 人のエンジニアは、どちらも宇宙に目を向けていますが、地球にも目を向けており、まったく異なるプロジェクトの仕事の一部を実行しています。これはアルメリアの会社Robonityのケースであり、同社の仕事は他の多くの側面にも焦点を当てています。 「ロボニティでは、集約農業（温室）の生産性と収益性を高め、集荷後のプロセスを最適化して競争力を高めることに取り組んでいます」とエンジニアは言います。 「さらに、当社はISTVS （陸上車両分野で世界で最も重要な組織）やNATO （昨年、当社は当該組織の最も重要なイノベーション賞の最終候補者でした）などの団体と協力しています。」これらすべてとは別に、彼はモビブクを特に誇りに思っています。 「ロボット工学、IoT、ビッグデータの原理に基づいて、Mobibuk は 5 つの特許に裏付けられており、その主な使命は、管理の改善、労働者の生産性の向上、事故や害虫の検出時間の短縮を通じて、農業の生産性と収益性を高めることです。 」

航空および機械エンジニアのホセ・マリア・オルテガ・エルナンデスに関しては、現在、ベントレー モーターズの先進運転支援システムを担当するエンジニア チームの一員です。 「私が仕事の世界に初めて足を踏み入れたのがこの会社であったことをとてもうれしく思っています。彼らは私に、個人的にも職業的にも成長し続けるための翼を与えてくれました。知るか？おそらく、そう遠くない将来、月や火星の将来の人類基地で、ベントレーブランドの探査車が登場するでしょう」と彼は笑いながら予測する。

農業のデジタル変革: 鍬からスマートフォンへ

この 2 つは異なるケースですが、非常に重要な共通点があります。それは、地に足をしっかりとつけて空を見る能力です。このようにして、彼らには多くの成果が残されている可能性が高くなります。