数百万年前に地球上を飛んだ「ゲーム・オブ・スローンズ」の「ドラゴン」

2016 年に、新たに発見された 2 種のアリが、「ゲーム・オブ・スローンズ」に登場するドラゴンにちなんで、「フェイドール・ビセリオン」と「フェイドール・ドロゴン」と命名されました。レイガルが不在の場合、これはデナーリスの子供たちへの良い賛辞です。しかし、騙されないでください。アリがどれほど魅力的であっても（それは事実ですが）、アリは依然として、有名な HBO シリーズで季節ごとに成長するのを見てきた雄大なドラゴンとはほとんど関係のない昆虫です。

生物学がゲーム・オブ・スローンズからインスピレーションを得たとき

このため、空飛ぶ恐竜の新属をタルガリエンドラコと命名したばかりの科学者の選択肢は、より正確である可能性があり、より類似した形でハリーシ家全体に敬意を表しているのかもしれない。

何度も巡ってきた物語

1984年、アマチュア化石ハンターのクルト・ヴィーデンロートはドイツ北部の粘土の穴を探索していたところ、大きな飛行恐竜のようなものの骨を発見した。その肋骨、2枚の長い翼、そして特に鋭く突き出た2本の歯を備えた明らかに機敏な下顎の残骸が残っていました。この発見を受けて、彼はシュトゥットガルト自然史博物館に骸骨を寄贈するよう連絡することを決め、その後数年間そこで展示されていました。

この恐竜を最初に研究したのはまさに同センターの科学者たちであり、彼らはこの恐竜をオルニトケイルス（翼竜のグループ）の仲間に含めることを決定した。翼竜のグループは、分類に十分な化石が不足しているため、いくつかの疑わしい分類を含むことを特徴としている。彼らの勉強を許可してください。まさにこの理由から、彼らの多くは、彼らとの親和性を高める新たな証拠を発見した後、長年にわたって他のグループに再割り当てされてきました。そして、ブラジルのいくつかの研究センターの科学者らによって『Historical Biology』誌に発表された新しい研究によると、ヴィーデンロートが発見したあの恐竜でまさにそれが起こったことだという。

その中で、いくつかの種間の解剖学的比較に加えて、系統発生データの分析が行われ、その恐竜は別の属に属しており、その属には他の 6 つの翼竜が含まれていると結論づけられています。具体的には、オルニトケイルスとして分類される爬虫類は、最終的にターガリエンドラクスの一部となった爬虫類よりも丸いことが判明したため、顎の形状は不可欠でした。

「オタク」動物学: シリーズや映画にちなんで名付けられた種

このようにして、粘土の穴で発見されたこの1 億 3,000 万年前の化石が新種の代表となり、 Targaryendraco wiedenrothiと名付けられました。

彼らが発見の名前としてこのゲーム・オブ・スローンズ・ファミリーを選んだ理由については、明らかに想像を超える理由があります。一方で、研究の主著者であるロドリゴ・ペガス氏がナショナル ジオグラフィックに説明したように、それは見つかった骨の色によるものです。ジョージ・R・R・マーティンの物語に登場するドラゴンの骨片のように、これらは暗い色をしていて、それが見つかった地質学的物質の性質に対応していました。しかし、それだけではありません。これは、デナーリスの 3 人の子供たちを、2 つの後脚と 2 つの翼の 4 つの手足だけを備えた「獣」として表現することで、作家の記録活動を称賛する方法でもあります。一般に、ファンタジー文学や映画では、ドラゴンは 4 本の足と 2 枚の翼で表現されます。しかし、これほど多くの手足を持つ脊椎動物がこれまでに存在したという証拠はないため、これは生物学的に意味がないとペガス氏は言う。

マーティンは、読者が本を読み終えるのを望んでいるほど急いでいないかもしれませんが、文書化作業が良好であることは認めなければなりません。そしてそれは恐竜の形で敬意を表するに値します。