恐竜が絶滅した時期はすでにわかっています

恐竜の絶滅を特徴とする中生代の終わりは、長い間大きな謎でした。問題の隕石が実際には小惑星ではなく彗星から来たものであるなど、パズルのいくつかのピースが少しずつ整いつつある。あるいは、これらの動物の失踪は、衝突のずっと前から始まった進行的なものだったのではないか。私たちが知っている衝突は6,600 万年前、上はミレニアム、下はミレニアムに起こりました。今まで私たちが知らなかったことは、それが起こった時期です。しかし、国際的な科学者チームが『Nature』誌に発表した研究のおかげで、私たちはすでに答えを持っています。それはすべて北半球の春に起こりました。

研究された化石が米国のノースダコタ州にある鉱床で発見されたため、この研究は北半球のステーションに言及しています。

そして最も興味深いのは、問題の化石は私たちが想像しているような恐竜ではなかったということです。その絶滅についての答えは、同じく災害で亡くなった他の動物たち、つまり魚たちによって与えられました。これはすべて彼らが科学者たちに語ったものです。

隕石の影響

災害が起こった当時について話す前に、その結​​果がどのようなものであったかを覚えておく価値があります。

直径約10キロメートルの大型隕石が秒速約30キロメートルの速度でメキシコのユカタン半島に衝突したことが知られている。その結果、大きなクレーターが残り、大陸プレートを激しく揺さぶり、水域に大きな巨大な波を引き起こしました。

合計76%の動植物種が絶滅した

衝撃の運動エネルギー（移動に伴うエネルギー）は、広島原爆の10億倍に相当すると推定されています。衝突現場付近では時速１０００キロの風と壊滅的な地震が発生した。

さらに、その結​​果生じる温暖化により火災が発生し、地球上の森林の最大 70%に達したと推定されています。さらに、それだけでは不十分な場合、ガスが大気中に放出され、実質的に呼吸不能になります。非鳥類の恐竜、または少なくともその残存物は、この災害で死亡しました。しかし、他の多くの種も同様でした。具体的には、当時地球上に生息していた動植物の種の 76% です。

隕石の衝突では通常のことですが、衝突球体として知られるガラスやその他の物質の球体が多数形成されました。これらは、ケイ酸塩で構成される材料の突然の加熱が発生した場合によく発生します。実際、最近特に大きくて半透明のものが2つ月で発見されており、どのような過程でそれらが生じたのか研究されている。地球上にはたくさんいます。そして、すでに知られているチクシュルーブ衝突体と同じくらい巨大な影響は、これに劣るものではありません。これは重要ではない事実のように思えるかもしれませんが、恐竜の絶滅が起こった時期に関するこれらの科学者たちの研究と大きく関係しています。

春、恐竜絶滅の季節

この研究の主人公は恐竜ではなく魚です。具体的には、隕石衝突から60分後に一斉に死んだチョウザメとヘラウオです。そして、彼らがその期間中に死亡したことをどのようにして知ることができますか?そうですね、まさにガラス球のおかげで、多数のガラス球がエラに埋め込まれているのが発見されたからです。これは、シンクロトロン X 線分析として知られる技術のおかげで検証でき、魚がそれらの球体を吸い込んだ直後に死亡したことが示されました。

これを知って、2 種類の分析を実行しました。一方で、これらの魚の骨は、木の幹の年輪と同様の方法で、その年齢に関する情報を提供できることが知られています。著者らは声明で説明しているように、骨細胞の密度と体積を分析することによって、「骨細胞は増加していたが、死亡した年にはまだピークに達していなかった」と結論付けました。

炭素同位体の分析により、魚の季節的な摂食に関する情報が得られ、北半球ではすべてが春に起こったと結論付けるのに役立ちました。

一方、ヘラウオの化石を採取し、炭素安定同位体分析を行った。この技術は、わずかに異なる質量を持つ元素の原子である、さまざまな炭素同位体のレベルを分析することで構成されます。

一般に炭素は、動物が食べる植物が光合成中に行った CO2 の固定を通じて動物の食物連鎖に入ります。あるいは藻類も。これらの光合成生物の中には、炭素 13の組成が高いものと、炭素 12の組成が高いものがあります。そしてこれは、それらを食べる動物とその動物を食べる動物に推定されます。この場合、利用可能な動物プランクトンが多ければ、チョウザメやヘラウオが優先的にそれを食べることが知られています。そして、これにはより多くの炭素13が含まれています。ただし、その入手可能性は季節によって異なります。したがって、これらの魚が食事を通じてどれだけの炭素13を摂取したかをチェックすることで、それらが一年のうちのいつの時期にあったかを知ることができます。

動物プランクトンが最も多く発生する時期は春から夏にかけてで、夏にピークを迎えます。したがって、炭素 13 の増加はあるものの、ピークには達していないことを確認した結果、春に死が起こったと結論付けることができました。もちろん、化石が発見された場所は北半球です。

北半球の回復はさらに悪化

北半球では中生代が春の日に終わったことはすでに知られています。そして南の秋。

隕石の衝突によって略奪された生態系は、南半球ではより良好に回復したことが証明されているため、これも重要である。春にはさまざまな種が生殖段階の最高潮に達していたため、それは当然のことです。はるかにデリケートな時代です。一方、南部では冬に向けた準備が進められていたため、同様に壊滅的な状況ではあったものの、立ち上がる勢いを得るのはそれほど難しいことではありませんでした。あそこではもっと味付けされていました。やっぱり冬が近づいてきましたね。