恐竜を殺した物の起源

6,600万年前、最初の人類が誕生するずっと前、当時の地球の王たちは容赦なく迫り来る終末を知らずに生きていました。その消滅は、当時の陸生種のほぼ 75% と同様に、燃える岩石に乗って起こり、地球に容赦ない影響を与えました。それが恐竜の絶滅について私たちが知っていることですが、まだ答えられていない疑問がたくさんあります。少なくとも今まではありました。

それはチクシュルーブ衝突体と名付けられた小惑星または彗星であることが知られています。現在のメキシコの海岸沖に上陸し、幅150キロメートル、深さ19キロメートルのクレーターを残した。衝突による地震や火山の噴火に加え、大気中に大量のガス、塵、破片が充満した可能性がある。空気は事実上呼吸不能となり、気候は劇的に変化した。地球を破壊し、大規模な大量絶滅を引き起こした千の死に方。また、その小惑星または彗星は主に炭素質コンドライトで構成されていたに違いないことも知られています。しかし、それは一体何だったのでしょうか？そしてさらに重要なのは、それがどこから来たのかということです。

ハーバード大学の 2 人の科学者の研究のおかげで、これらの古い疑問についに答えが得られる可能性があります。その結果は、 Scientific Reportsに発表されたばかりです。

恐竜絶滅の原因となった「ピンボール」

この研究を実行するために、著者らは統計解析と重力シミュレーションに基づいた一連のモデルを開発しました。彼らはいくつかの仮説を立て、それらが恐竜の絶滅を引き起こしたのと同様の影響を引き起こす可能性があるかどうかをテストしました。

それらすべての中で、点ごとに実質的に一致するものがありました。その中で、チクシュルーブ衝突体の起源は、オールトの雲として知られる、太陽系の端にある球形の破片の雲の中に位置すると考えられています。

研究著者の一人であるアミール・シラージ氏が声明で説明したように、木星によって生成された重力相互作用がそこから彗星の向きを変え、太陽の近くに向かって発射したに違いない。 「一種のピンボールマシンとして」。

この時点で、彗星の太陽に最も近い部分は、遠い部分よりも強い引力を受けることになります。この差により、潮汐力として知られる現象が発生し、最終的にこの物体を粉々に破壊してしまいます。そして、はい、おそらく恐竜の絶滅を引き起こしたのはこれらの破片の1つでした。

未来を守るために過去を知る

この仮説は、チクシュルーブ・クレーターで見つかった遺跡の組成が当てはまらないという他の仮説よりも支持されていることに注意する必要があります。

以前は、衝突した物体は主小惑星帯として知られるものから来た可能性があると考えられていました。しかし、ここで発見されたもののうち、炭素質コンドライトで構成されているのはわずか 10 分の 1 だけです。一方、長周期彗星と呼ばれるオールト雲の彗星の大部分はこの組成を持っています。

したがって、これはフレデフォート クレーターの起源についての有効な仮説でもあるでしょう。南アフリカにあるこの幅 300 キロメートルの穴は、これまでに発見された衝突クレーターの中で最大だと考えられています。そしてはい、それも炭素質コンドライト物体によって引き起こされました。

幸いなことに、それらすべてのサイズが大きいわけではありません。他にもはるかに小さなクレーターもありますが、その衝突による損傷はほとんどないはずです。実際、それらは250,000 ～ 730,000 年ごとに地球に衝突する可能性があると考えられています。もしそれらのすべてが恐竜の絶滅を引き起こしたものと同じくらい危険であれば、歴史上さらに多くの大量絶滅が起こるでしょう。

いずれにせよ、この種のプロセスを理解することは、6,600万年前の謎を解くために重要であるだけではありません。このようなことが二度と起こらないようにすることも必要です。可能性は低いです。しかし、それが再び起こる可能性があるという仮定の場合、少なくとも恐竜よりも備えをしておいたほうがよいでしょう。