彼らは妊娠の合併症を研究するためにミニ胎盤を作成します

妊娠中に発生する可能性のある最も危険な合併症の 1 つは、高血圧の存在と、妊婦の他の臓器、特に肝臓と腎臓への損傷の兆候からなる子癇前症です。妊娠の約 2% ～ 7% に影響があると推定されています。一方で、妊娠 20 週目以前に自然原因による自然中絶を経験する女性は約 4%です。

どちらの現象もさまざまな理由で発生しますが、最も影響を与える要因の 1 つは胎盤の異常の存在です。妊婦の子宮内で発達するこの器官は、老廃物の排出を促進することに加えて、胎児に生存に必要な栄養素と酸素を供給する主な役割を担っているため、これは不思議ではありません。これらのメカニズムのいずれかに障害が発生すると、赤ちゃんにとって、さらには母親にとっても致命的となる可能性があるため、上記の割合を減らすためには赤ちゃんの研究が不可欠です。

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残念ながら、これは研究室で実施できる簡単な研究ではありません。これは、一方では、ヒトと十分に類似した妊娠特性を持った動物が存在しないため、優れた実験モデルとして機能する動物が存在しないためです。一方で、胎盤細胞の培養は長年の課題でした。しかし、ケンブリッジ大学の科学者チームが今日、機能的なミニプラセンタを得るまでにどのようにしてそれらを培養することができたのかを説明する研究をネイチャー誌に発表して以来、この研究は、ミニプラセンタの状態を分析するために使用できます。生体内での臓器の機能不全。

オルガノイド革命

近年、機能器官の機能に関与する自然な機構をインビトロで研究するための、オルガノイドまたは機能器官の小型化および単純化バージョンの開発は、大きな革命を経験しました。ミニ肺からミニ肝臓、ミニ脳に至るまで、この方法で再現される臓器はますます増えています。ケンブリッジ大学には、この分野で最も経験豊富な科学者がいます。しかし、30年間にわたり、彼らはミニプラセンタの生成を試みてきましたが、成功しませんでした。

今回、同大学の病理学・生理学、発達・神経科学部門の研究者チームは、胎盤組織から抽出した絨毛と呼ばれる細胞の一種の培養に成功し、初期胎盤のミニチュア機能モデルを作成した。これらのミニ胎盤は遺伝的に安定しており、長期間生存し、母親の代謝に影響を与えるタンパク質やホルモンを分泌する能力があるため、それに関与するすべてのプロセスを研究するために使用できます。

しかし、それだけではありません。なぜなら、これらの研究者たちは他の多くの要因を研究するつもりだからです。たとえば、胎盤は、多くの感染症が母親の血液から胎児の血液に伝わるのを防ぐことが知られています。しかし、彼らはジカウイルスを「遮断」することはできません。これらのin vitroモデルのおかげで、この謎の説明が将来見つかるかもしれません。さらに、妊娠初期に妊婦に投与される可能性のある一部の薬剤が胎盤に与える影響の分析にも役立つと期待している。

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これらの同じ研究者は昨年、実験室で子宮内膜の機能的なミニチュアモデルを成長させることに成功しました。これで、完全なカップルが完成し、妊娠中に両方の臓器がどのように通信するかを詳しく研究できるようになります。きっと彼らが発見する「会話」が一番面白い。