彼らは太陽系のすぐ近くに新しいスーパーアースを発見した

地球に似た系外惑星の探索は複雑な任務であり、世界中から多くの天文学者が長年にわたって宇宙観測に没頭してきました。幸いなことに、この研究は、 Red Dots プロジェクトと CARMENESプロジェクトの研究者によって今日Natureに掲載されたもののように、時折実を結びます。

系外惑星とは何ですか?またどのように発見されるのでしょうか?

この発見は、18年間にわたる空の観測の結果であり、その後、太陽に2番目に近く、最も速く移動している恒星と考えられている赤色矮星であるバーナード星を周回するスーパーアースを99%の確率で見つけることができた。地上の夜空。したがって、この惑星はプロキシマ・ケンタウリ bに次いで地球に 2 番目に近い系外惑星であり、その発見には同じチームの一部の研究者も参加しました。

カルメネスの貴重な作品

この発見にはカルメネスの介入が不可欠であり、この装置はドイツとスペインの 11 機関の協力によって誕生し、2016 年 1 月にアルト天文台の 3.5 メートル望遠鏡に設置されて初めて光を観測しました。 、アルメリアで。

太陽に最も近い星は複数の惑星を隠しています

これは、赤色矮星として知られる恒星を周回する地球に似た系外惑星の検出に特化した高解像度分光器です。しかし、なぜそれらと並行して検索することが重要なのでしょうか? 「赤色矮星は、オレンジ色の矮星である私たちの太陽よりも小さくて冷たいのです」と、アンダルシア天体物理学研究所（IAA、CSIC）の研究者であり、この研究の共著者であるクリスティーナ・ロドリゲス・ロペス氏は、 Hipertextualに説明しています。 「したがって、彼らのハビタブルゾーンは星に近くなり、発見されやすくなります。」

この場合、ターゲットは 2 つの理由からバーナード スターでした。一方で、地球に非常に近いため、ここ数十年にわたって世界中の研究者によって広く研究されてきました。一方、長年にわたる研究の結果、惑星のさまざまな場所に設置されたいくつかの機器が、惑星の存在を示す可能性のある光の周期的な乱れを観測するようになりました。ただし、太陽の現象に似た斑点の存在など、他の現象からもたらされる可能性があります。

合計7 つの機器がこの研究に参加し、赤色矮星の光の中でのこれらの変化を分析しましたが、最終的に99% の確率で、それが惑星であることを確認できたのはカルメネスでした。 Barnard’s Star bと呼ばれています。 「世界中で行われたこれらの観察は非常に分散していました」と電話の向こうでロドリゲス・ロペスは言いました。 「一方、カルメネス氏は2016年2月から現在まで定期的に星を追跡しており、この信号が惑星から発信されているという確信を持って判断するのに役立っています。」

若い学生が新しい系外惑星を発見：ウルフ 503b

私たちの惑星よりもはるかに寒いスーパーアース

この新しい系外惑星は、地球の 2 ～ 10 倍の質量を持つ惑星であるスーパーアースとして知られるものの 1 つに分類されます。これは、動径速度技術のおかげで検出されたこの種の惑星としては初めてです。しかし、それは正確には何でしょうか？ 「私たちが観察しているのは惑星ではなく星です」とIAAの研究者は指摘する。惑星が隣を周回すると、それらの間に重力が発生し、一種のぐらつきが生じます。これは、星の光の変化によって測定できます。 「星が私たちに近づくと、その光はより青くなります。逆に遠ざかるほど赤みが増します。得られたスペクトルを通じて、惑星がどのような周期で動いているかを観察することができるため、惑星の公転周期は正確に233 日であると結論付けることができました。さらに、CARMENES のモニタリングのおかげで、これらの変動が他の現象によって引き起こされた可能性は高い確率で排除されました。星内で発生するこの動きは非常にゆっくりとしていて、秒速 1.2 メートルです。 「これはおよそ 1 秒間に1 歩の距離に相当しますが、CARMENES の精度のおかげで、このような距離でも検出することができました。」

居住可能なスーパーアースの可能性で地球外生命体の探索が拡大

動径速度法のおかげで、惑星の最小質量が地球の約 3.2 倍であると計算することもできました。星の傾斜角など他のデータが欠落しているため、正確に知ることはできませんが、現時点では不明です。

バーナード b がその星のいわゆる雪線上にあることも観察されています。 「この点は、水やメタンやアンモニアなどの水素を含む他の化合物が凍る星からの距離です」とロドリゲス＝ロペスは説明します。 「したがって、確かなことはわかりませんが、表面に氷がある可能性が高いです。」また、大気がないため、温度は-170℃程度と非常に低いと計算されています。

地球の8倍の大きさの惑星で初めて大気が検出される

カルメネスはこの発見に不可欠でしたが、天文学者が指摘するように、研究に参加した他の機器がなければ発見は不可能でした。科学では、異なる分野や世界各地の科学者間の協力が非常に重要であり、天文学の分野ではさらに重要です。世界のさまざまな場所から同時に空を観察する科学者全員の団結のおかげで、宇宙の未知数は少し減りました。ただし、論理的には、まだ知るべきことがたくさんあります。