居住可能なスーパーアースの可能性で地球外生命体の探索が拡大

科学界が 25 年前に最初の系外惑星(太陽系外の世界を表す名前) を発見して以来、地球外生命体の探索は止まることがありません。本日ネイチャー誌に発表された新しい研究では、地球から 39 光年離れた場所に、居住可能な可能性のある超地球の発見について記載されています。 「これは、私が過去10年間に見た中で最もエキサイティングな系外惑星です」と、この研究の筆頭著者であり、米国のハーバード・スミソニアン天体物理学センターの科学者であるジェイソン・ディットマンは言う。

LHS 1140b は、地球よりわずかに大きいスーパーアースです。研究者の推定によると、この系外惑星の半径は地球の1.4倍です。しかし、恒星LHS 1140を周回するこの世界は、科学者が惑星の 6 倍の質量を持つと信じているため、私たちの惑星よりもはるかに重いです。新しく発見されたスーパーアースも、くじら座にあるその星のハビタブルゾーンを周回しています。この軌道は星の前を通過しており、大気のかなりの部分が保存されている可能性が高いため、この新しい系外惑星は地球外生命体の探索において最も興味深い候補の 1 つです。

スーパーアース LHS 1140b は、太陽よりも小さくて温度が低い恒星である赤色矮星の周りを公転しています。このため、系外惑星は地球と恒星を隔てる距離の 10 分の 1 の距離にありますが、LHS 1140b はその半分の距離を受け取ります。その星から来るエネルギー。私たちの惑星からは、LHS 1140 付近のその経路が真正面から見えます。新たに発見されたスーパーアースが赤色矮星の前を通過するたびに、私たちの世界への光の通過が妨げられ、この現象はおよそ 25 日ごとに発生します。トランジットと呼ばれるこのプロセスは、まさに欧州アストラル天文台の MEarth 施設と HARPS 装置のおかげで、この新しい系外惑星を間接的に観察することを可能にしたものです。

「地球外生命の証拠を探すという科学における最大の使命の一つを遂行するのは完璧な目的です」とジェイソン・ディットマンは言う。天文学者らの推定によれば、この系外惑星の年齢は少なくとも50億年であり、その密度も地球よりもはるかに高いと判明している。彼らの計算によれば、この新しい世界は高密度の鉄核を含む岩石で構成されていることが示唆されています。国際研究チームはまた、LHS 1140b は、将来その存在が確認された場合に備えて、その大気を詳細に観察および研究するための最良の候補の 1 つである可能性があると仮定しています。

「トラピスト1号やプロキシマbと比較すると、これは質量と大きさが明確に決定された最初の地球型系外惑星です」と、ロンドンのクイーン・メアリー大学の天体物理学者で参加していないギレム・アングラダ氏はニューロストリームに説明しています。 .調査。 「距離はトラピスト1号とほぼ同じで、その星はやや明るいです。しかし、通過はより浅く、周期が長いため、それを特徴付けるためのオプションは似ています。」と彼は指摘します。同氏の意見では、今回の発見は重要なステップであるが、「よりコンパクトな軌道にもっと多くの惑星が存在する可能性は高い」とのことで、これはトラピスト1号の周りを公転する系外惑星系で起こっていることと同様であり、トラピスト1号でも起こることを期待しているという。プロキシマ。

Hipertextualに対する Guillem Anglada 氏によると、今日提示されたスーパーアースである LHS 1140b はより巨大な惑星であるため、考えられる大気や気候のタイプは異なるだろうという。 39 光年離れたこの新しい世界は、生命を探すための最良の候補の 1 つとなりますが、現時点では、トラピストで起こったような高さの系外惑星の数は達成されておらず、プロキシマ b ほど近くで観測されていません。新しい世界、そしていつか地球外生命体を発見する競争は、この新しいスーパーアースの発見とともに続いています。